Чаша гладиатора

Кассиль Лев Абрамович

– Великое дело,- проговорил Незабудный.
– Нет у нас,- продолжал Богдан,- в судьбе нашей общей, народной различия ни по крови, ни по рождению. Нет, понимаешь, разницы никакой между крещеными и нехристями, и такого слова уже нет - инородец. Коли помнишь, забудь... И не услышишь ты нынче про кухаркиных детей, которым ходу не было на чистую половину жизни. Покончили мы, брат, с этим навсегда. Нет больше позора горького на голову одиноких матерей - не топятся у нас от этого. Нет больше срама безотцовщины, и доли нет сиротской. Не мрут уже от живота, от горла да синюхи голодной малые ребята по деревням...

– Слушай,- остановил его Незабудный и сам стал.- Так ведь

это же все для меня диво-дивное. Ведь вот оттого и пошли люди на эдакие испытания, выдержали все, а на обратный ход ни в какую не согласились. Я так соображаю!

– Ну, вижу, раскумекал кое-что,- усмехнулся Богдан.- А теперь ты скажи мне: ну скопил ты хоть что-нибудь? Капиталистом, может быть, стал или все так, прахом пошло? Ведь ты, слышно было, монету загребал - дай боже! О тебе по всему свету гром гремел.

– Что тебе сказать, Богдан? Не поверишь. Я врать не стану. И достаток был, и славы хватало. Не скажу, что уж так богато, но всего хватало. А счастья не было... Дня одного не имел. Все ни к чему. А потом и вовсе туго стало. И деньги все куда-то сгинули, и дружков я растерял, какие встречались, и уж от славы моей радости ни себе, ни другим. И завещание отписать некому... Вот я книгу одну читал английского, что ли, писателя, то ли, возможно, из американцев... Про старика рыбака. Могучий старик. Лучше не было во всем мире рыбака. Изловил он рыбину, ну просто богатство в руки схватил. На всю жизнь ему с той рыбы заработать можно было. А у него все, как есть, акулы съели. Чисто все. Костяк один остался. Вот так и меня акулы объели вчистую. На акул работал.

– Акулы мирового империализма!
– засмеялся Богдан.- Так, что ли?

– Да уж не знаю там какие... А акулы - факт! И как так получилось, что сила моя ни другим большой славы, ни мне радости не оставила!

– Надо, брат, направление иметь,- ответил Богдан задумчиво,- течение жизни своей знать. Артем ты мой Иваныч, дорогой, в берега человеку надо входить. А не так себе разливаться. Вон пойди вылей разом весь Днепр в пустыню какую, ну, скажем, Сахару. Зашипит и в песок уйдет. А канал пророют, окопают как надо, дадут уклон. И бежит, и орошает вокруг.

Артем с внезапной горечью стал жаловаться Богдану на тех, с кем встречался утром. Ему обидно было, что и нищий, и священник, и бывший лавочник - сегодня спекулянт - не только считают его чем-то связанным именно с ними, чем-то сродни им самим, но еще позволили себе корить его и учить...

– Да плюнь ты на них,- посоветовал Богдан,- нашел кого слушать. Они хоть и рядом с нами живут, а в отдалении от всего нашего. Это, я тебе скажу, сидячие эмигранты. Вот как я считаю. Да они тебя ничуть не краше, хуже, пожалуй. Тебя хоть судьба по дурости твоей мотала, но ты, как видно, и за тысячу верст всей своей, можно сказать, требухой тут был. А есть такие у нас еще, что вроде как и на месте примостились, а нутро у него вон куда тянет, на чужой манок. Один к богу в рай убежать норовит, под боговой бородой укрыться, другой все в старом навозе вчерашний день ищет; тот, как сам же ты верно сказал, на дне сумы нищенской копошится, а кто в кубышку с головой влез, копит чего-то. А есть такие, что на дне стопки утешения ищут. Я бы сказал, за границей сознания прячутся. Тоже, назвать можно, в бега от жизни ударяются.

– Это ты верно сказал, Богдан,- с облегчением проговорил Артем.- Только удивительно мне - неужели они тут живут, а правды не видят рядом с собой? Самой сути не замечают.
– А это все зависит от точки зрения, откуда кто глядит,- пояснил Богдан.- Стой-ка, я сверну закурить, а тебе сказку одну расскажу, не помню, где я ее читал, очень

она мне запомнилась. Хоть и детская сказка, но и нам, старикам, она сгодится. Вот послушай!

Сказка о трех точках

Жили-были бабушка, отец и сынок. Жили они в одной комнате, и окно у них было одно-единственное, маленькое. И было оно проделано в стене так высоко, что мальчонка и до подоконника не дотягивался. Посмотрит в окно, задерет головенку и видит одно только высокое небо. А бабка лежит себе на печке, еще выше окна, и видит разве только что землю одну.

И вот они, как уйдет отец на работу, принимаются спорить. Спор у них идет из-за того, кто что в окне видит. Бабка эта раньше других вечернюю тень на дворе примечала. А мальчонка, наоборот, первым солнце видел. Вот они всё ссорились и спорили, спорили и ссорились.

"Ох, грязь какая сегодня на улице!
– Это бабка ворчит.-Погода противная!"

"Нет, сегодня солнышко на дворе!
– мальчонка возражает.- И небо, говорит,- синее-пресинее сегодня. А грязь эта только от вчерашнего дождя осталась".

И вот смотрит мальчишка через окошко на небо, видит - солнышко там сияет, нонешнее солнышко, и вчерашние тучи оттуда уходят. И деревянные балки, и лестничные краны торчат в небе. Новый дом по соседству строится. И самолет гудит на все небо. "Слышишь, бабушка, самолет летит?"

А бабка в ответ:

"Да нет, это обоз по мостовой стучит, обоз во двор въехал. Мне с печки-то видно".

Потому что с печки-то можно увидеть только старый, мусорный двор, старые заборы, лужи от вчерашнего дождя да прошлогодний снег, что в уголках притаился, еще не растаял. А больше ничего она и видеть не желала, бабка эта. Сама не видела и уже верить не хотела, что и солнышко на дворе, что и погода выправилась, и за старым забором новый дом растет...

Но тут придет отец. А он как раз такого роста, что ему видно через окно и вверху и внизу, и влево и вправо, и близко и далеко. Он-то уж все видел - и грязь, которая от вчерашнего ненастья осталась, и солнце, что сегодня на ясном небе взошло, и обоз он примечал, и самолетом любовался. И мусор замечал во дворе, и мрамор на десятом этаже. Все видел. И отец мирить пробовал бабку с внуком.

"Погодите,- говорил он,- вот мы переедем в новый дом с большими окошками, тогда и спорить вам будет не о чем". Вот переехали они вскоре в новую квартиру с большим окном. И тогда, верно, бабка узрела все, что видел внук.

Только думаешь, они перестали спорить? Нет! Все равно они и по сей день спорят. Они теперь спорят о лестнице в новом доме. Внук говорит:

"На лестнице у нас шестьдесят приступочек. Я сам считал".

А знаешь, как он считает? Он ведь на четвереньках еще карабкается. На каждую ступеньку сперва ногами, а потом и руками...

А бабушка уверяет, что на лестнице девяносто ступенек. Потому что, когда она поднимается, старая, так на каждую ступеньку одну ногу поставит, потом вторую, да еще палкой упирается и при этом ворчит:

"Ах, будь ты трижды неладна!.. Будь ты трижды..."

А отец всех уверяет:

"По-моему, на лестнице у нас пятнадцать ступенек".

Потому что он человек молодой, работящий, торопится всегда, ну и шагает сразу через две ступеньки.

– Вот видишь, какое дело получается,- закончил неожиданно Богдан свою сказочку.- Поди-ка сосчитай, сколько ступенек!

Артем засмеялся:

– Верно, как тут считать?

– А чего считать!
– сказал Богдан.- Лифт надо, вот и считать не придется. Техника при наших условиях общую жизнь поднимает на высокий уровень. И спорам конец. Ну, я уж дома. Дорогу найдешь?.. Бывай жив!