Часовня "Кловер"
Шрифт:
Этот поспешный отпуск внезапно обрел смысл. Ей нужно убить меня до того, как Ник станет доверенным лицом моего траста.
Мой разум пронесся через последние несколько лет, видя вещи под новым углом. Однажды я призналась ей, что подумывала о том, чтобы пожертвовать все свои деньги на благотворительность. Она непреклонно отговаривала меня от этого. Однажды я спросила ее, любила ли она моего отца. Она просто улыбнулась и сказала, что он был тем, к чему она всегда стремилась. Не любимым. Не желанным. Запланированным.
И когда я сказала ей, что меня преследуют, она ни разу не посоветовала
— Мой преследователь? Ты стояла за всем этим? — спросила я.
— О, нет. Он действительно одержим тобой. И я сомневаюсь, что он причинил бы тебе вред. Но после того, как Логан выследил его и чуть не забил до смерти за то, что он преследовал тебя, его одержимость стала немного… уродливее. Когда я обратилась к нему с большой пачкой наличных, он был более чем готов сотрудничать.
Что? Я понятия не имела, что Логан сделал это. Это не имело значения. Не тогда, когда Стеффи целилась мне в грудь из пистолета. Не тогда, когда моя самая старая подруга платила кому-то, чтобы он убил меня.
Боль пронзила мое сердце. Все мои драгоценные воспоминания со Стеффи были только что запятнаны ее ненасытной жадностью. Теперь я точно знала, как высоко она ценила нашу дружбу и мою жизнь: меньше ста миллионов долларов.
— Ты моя подруга, — прошептала я. — Неужели это ничего для тебя не значит?
Она пожала плечами.
— Я куплю новых друзей.
Моя печаль быстро сменилась гневом.
Разве я не достаточно натерпелась в этом году? Не говоря уже о личной борьбе, у меня был наркоторговец, приставивший пистолет к моему лбу, и банда разбойников-мотоциклистов, пытавшаяся похитить меня. Теперь моя подруга, невеста моего отца, угрожала убить меня?
— Ты сгниешь в тюрьме, — прошипела я.
— Не сгнию, — прорычала она. — Копы приедут сюда и найдут меня связанной и беспомощной, рыдающей над твоим безжизненным телом. Твой преследователь отправится в Канаду с деньгами в моем кошельке, и больше его никогда не увидят и не услышат. Просто еще один взлом, пошедший не так, как надо. В конце концов, тебе так не повезло с ними. Только на этот раз я здесь, чтобы убедиться, что он все не испортит.
Я уставилась на нее с разинутым ртом на мгновение, позволяя всему этому осмыслиться. Не было бы никаких просьб сохранить мне жизнь, никаких попыток смягчить ее сердце воспоминаниями из прошлого. Она не хотела менять курс. На ее хорошеньком личике была написана решимость. Подруга, которую я всегда любила, была всего лишь призраком. Облако лжи окутало незнакомую брюнетку в моей гостиной.
Она рассчитывала, что ее пистолет остановит меня, но я бы не стала просто стоять здесь, ожидая прибытия моего палача. У меня было слишком много того, ради чего стоило жить. Я бы яростно боролась, чтобы спасти этого ребенка внутри меня. И я делала ставку на тот факт, что пистолет Стеффи дрожал в ее руке с тех пор, как она вытащила его из сумочки.
Поэтому я собрала все мужество, какое только смогла найти, и перевела дух. Один. Два. Три.
В ту секунду, когда Стеффи снова посмотрела в окно, я развернулась и побежала к двери. Громкий треск заставил меня пригнуть голову. Это эхом отозвалось в комнате за долю секунды до того, как одно из больших окон рядом со мной разлетелось вдребезги.
Она промахнулась!
Стеффи издала разочарованный вопль и выкрикнула мое имя.
Бросив один взгляд через плечо, я ожидала увидеть, как она снова целится из пистолета. Вместо этого она подтягивалась с пола. Должно быть, она попыталась последовать за мной, но споткнулась о складку на ковре в гостиной. Ее падение, вероятно, было причиной того, что пуля попала в окно, а не в меня.
Эта складка, которую я проклинала сто раз, только что спасла мне жизнь.
Теперь все, что мне нужно было сделать, это выбраться наружу до того, как она выстрелит снова, и я смогу скрыться за деревьями. Адреналин бурлил в моих венах и подгонял меня все быстрее и быстрее. Когда я ударилась о плитку в фойе, я немного пошатнулся, но смогла удержаться на ногах и распахнуть дверь.
— Вернись! — закричала Стеффи.
Два шага наружу, и я подумала, что свободна. Но сильная рука обхватила мой живот, оттягивая меня назад, в то же время ладонь зажала мне рот, заглушая мой крик.
— Нет! — закричала я, отбиваясь и царапаясь от своего похитителя. Но, несмотря на мои удары руками и ногами, он смог протащить меня вокруг дома.
— Тише, Эммелин.
Я перестала сопротивляться, и рука у моего рта ослабла. Я вытянул шею и увидела знакомое лицо.
— Дэш?
Он прижал палец к губам и заставил меня замолчать. Затем он ослабил хватку, схватил меня за руку и потащил за большое дерево рядом с моим домом.
Вдалеке Стеффи бредила как сумасшедшая.
— Что ты здесь делаешь? — прошептала я, прижимаясь к земле, чтобы спрятаться.
Он покачал головой, подавая мне знак сохранять спокойствие.
Я кивнула и повернулась, выглядывая из-за дерева. Я испытала такое облегчение, выбравшись из этого дома, но еще больше запуталась, чем когда-либо.
Шли минуты, пока мы прятались и прислушивались, нет ли каких-нибудь признаков Стеффи. Она перестала кричать, и я понятия не имела, куда она могла деться.
Движение в уголке моего глаза заставило меня вздрогнуть. Широко раскрытыми глазами я наблюдала, как мой преследователь вышел из-за дома, медленно крадучись направляясь к фасаду с внушительных размеров пистолетом в руке. Он выглядел точно так же, как я его запомнила, с рыжими волосами и худощавым телосложением. Его глаза были похожи на бусинки и посажены слишком близко к переносице.
Дрожь пробежала у меня по спине, когда он проскользнул мимо дерева, к счастью, не подозревая о нашем присутствии.
Дэш подтолкнул мою руку, кивнув подбородком в сторону заднего угла дома. Еще одна фигура появилась из того же места, откуда только что вышел мой преследователь.
Дрейвен.
Кошачьими шагами он сократил расстояние до моего преследователя. Звук взводимого курка пистолета Дрейвена наполнил безмолвный воздух.
— Брось пистолет, — приказал Дрейвен.
Мой преследователь без колебаний швырнул свой пистолет в грязь. Затем одним быстрым, но мощным ударом Дрейвен впечатал приклад своего пистолета в затылок моего потенциального убийцы, заставив его тело рухнуть на землю.