Часовня "Кловер"
Шрифт:
— Хм, — он сделал большой глоток своего пива.
Это было ужасно неудобно. Ранее я решила, что воспользуюсь любой возможностью, чтобы упомянуть Логана сегодня вечером. Ник нуждался в напоминании о том, что у меня есть парень, и, если быть честной с самой собой, я тоже. Но теперь, когда комната наполнилась напряжением, я переосмыслила свой план.
Мы оба молча стояли у островка, пока не зазвенел таймер на духовке. Мы спокойно ели друг напротив друга. Ник был глубоко погружен в свои мысли, а я сосредоточилась на своей еде.
— Это та жизнь, которую ты хочешь, Эмми? Шеф-повара.
— Эммелин. И это та жизнь, которую я знаю. Не обязательно та, которую я хочу.
— Ладно, — вздохнул он.
Неужели я только что дала ему разрешение помочь мне найти ту жизнь, которую я хотела?
Дерьмо.
— Прости. Я не подумала взять что-нибудь на десерт, — сказала я, убирая наши тарелки.
Не отвечая, Ник прошел в кладовую и провел инвентаризацию. Он появился с руками, полными припасов.
— Что ты делаешь? — спросила я, когда он положил сахар, шоколадную крошку, рисовые хлопья и некоторые другие ингредиенты.
— Учу тебя готовить одно из моих любимых блюд, — сказал он.
— Что именно? — спросила я.
— Скотчеру8. Они похожи на лакомство «Райс Криспи» на стероидах.
Следующие двадцать минут Ник вертелся рядом со мной, давая пошаговые инструкции о том, как приготовить смесь из сахара и арахисового масла для рисовых хлопьев, которые мы посыпали растопленным шоколадом и ирисками. Только случайно у меня оказались необходимые ингредиенты. Пару недель назад я сошла с ума в продуктовом магазине, а потом потерпела сокрушительную неудачу в приготовлении собственного печенья.
Когда батончики остывали в холодильнике, мы сидели в гостиной и болтали ни о чем серьезном. Я слишком устала для разговора о прошлом. Это могло бы подождать до четвертого или пятого свидания.
— Чем ты занимаешься? — спросила я, потягивая вино.
— Я начальник пожарной службы.
— У Прескотта большая станция? — спросила я, игнорируя прилив возбуждения, который испытала, узнав, что Ник пожарный.
— Нет. Я единственный сотрудник, работающий полный рабочий день. Все остальные члены моей команды — добровольцы. Здесь бывает не так много пожаров, чтобы иметь большой штат. В основном я слежу за тем, чтобы волонтеры были в курсе тренировок на случай, если нам действительно позвонят. Летом мы помогаем Лесной службе тушить небольшие лесные пожары, которые разгораются слишком близко к городу.
— Тебе нравится? Твоя работа?
— Да. Мне нравится разнообразие, и у меня отличная команда волонтеров.
— Это хорошо.
— Рад, что ты стала учителем, как всегда и хотела.
Я улыбнулась.
— Я тоже.
Мой телефон зазвонил, прерывая наш разговор. Логан. Всю неделю я пыталась дозвониться до него и рассказать о Нике, но каждый раз, когда мы созванивались, он куда-то спешил. Конечно, он выбрал именно этот момент, чтобы перезвонить мне.
— Прости. Мне нужно ответить на звонок, — приложив телефон к уху, я направилась к выходу из гостиной, когда снова споткнулась об эту угрожающую складку. — Черт! Будьте вы прокляты, злые феи!
— Эммелин? — спросил Логан.
—
— У тебя кто-то в гостях? — спросил он, смех Ника эхом отдавался на заднем плане.
— О, э-э, это всего лишь телевизор, — солгала я. — Что ты делаешь?
— Просто подъезжаю к «Уолдорфу». Я встречаюсь со своими родителями за ужином.
— О, — это означало, что менее чем через две минуты он собирался повесить трубку. Опять же, он был слишком занят, чтобы мы могли поговорить.
— Мне действительно нужно с тобой поговорить. Не мог бы ты, пожалуйста, позвонить мне завтра? — спросила я.
— Я постараюсь. Но я планирую позавтракать с Томом, чтобы мы могли наверстать упущенное по делу. А потом пойду в офис.
— Отлично. Но если ты не позвонишь мне завтра, я обойду тебя и поговорю с твоей помощницей, чтобы она освободила для меня время в твоем календаре.
— Э-э, конечно. Все, что захочешь, — сказал он. Он был отвлечен, и этот телефонный звонок не был приоритетом.
— Спокойной ночи, Логан, — сказала я и не стала дожидаться его ответа.
Наши отношения ухудшались. Или, может быть, теперь я понимала, что это уже произошло. Мы не были приоритетом в жизни друг друга, не так, как раньше. И, кроме как вернуться домой, я понятия не имела, что с этим делать. Мысль о том, что я могу потерять его, угнетала, но жить в городе было не вариант.
Шоколад. И еще вина. Это то, что мне было нужно. Я вошла на кухню и обнаружила, что Ник нарезает скотчеру.
— Ты в порядке? — спросил он.
— Все отлично! — солгала я. Он не купился на это и шагнул прямо в мое пространство, положив руки по бокам моего лица.
— Не лги, Эмми, — он наклонился и поцеловал меня в кончик носа. В ту секунду, когда его губы соприкоснулись с моей кожей, все мышцы в моем теле напряглись.
Это прикосновение было до боли знакомым. Я помнила каждую ласку и поцелуй Ника из Лас-Вегаса. Тогда они значили для меня очень много, но теперь они ранят мое сердце.
Неважно, как сильно я его ненавидела, меня все еще тянуло к нему. Наша связь была магнетической. Чем сильнее я отталкивала его, тем сильнее он тянулся обратно. Нам нужно было больше дистанции, если я собиралась выйти из этих пяти свиданий целой и невредимой.
— Пожалуйста. Не делай этого, — взмолилась я.
Его лоб прижался к моему на короткое мгновение, прежде чем жар от его тела исчез, и мое лицо высвободилось из его хватки. Взяв со сковороды большую порцию скотчеры, он сказал:
— Увидимся завтра.
Я стояла на крыльце и смотрела, как задние фары его массивного красного грузовика исчезают за деревьями.
Еще одно свидание закончилось, а я все еще оставалась без ответов. Было ошибкой не настаивать и ждать завтрашнего дня, потому что сегодня вечером я почувствовала сдвиг.
Может быть, я не хотела объяснений. Что бы ни сказал мне Ник, это может заставить меня снова возненавидеть его.
И в глубине души я страшилась этой мысли.
?