Часовня "Кловер"

Перри Девни

— Серьезно? — хихикнула Джиджи.

— Да, и позволь мне сказать, было несколько интересных вариантов. Щелкающие черепахи. Сахарные свеклы. Голубые пони. Я хотела чего-то другого, кроме львов, тигров или медведей, поэтому, когда я увидела, что у Прескотта есть «Мустанги»⁷, мне это понравилось и… вот она я, — я рассмеялась.

Джесс и Джиджи засмеялись вместе со мной, но Ник нахмурился.

— Что? — спросила я.

— Ты сказала, что училась в Йеле, — сказал он.

— Училась. Девять лет назад. Я не была в нем все это время. — Я закатила глаза. — После того, как я проработала несколько лет, все изменилось. Я вернулась в Нью-Йоркский университет, чтобы стать учительницей.

За столом воцарилось неловкое молчание.

— Похоже, вам двоим нужно кое-что наверстать, — сказала Джиджи, наконец-то разрядив обстановку.

— Все сложно, — повторила я.

Разговор оживился, когда Роуэн взяла инициативу в свои руки, рассказывая нам истории и задавая вопросы. К концу трапезы вся неловкость, возникшая ранее, исчезла, и мы все бодро вышли из кафе.

Я была рада, что с Клири не было никаких неудобств. Я не видела их с тех пор, как грубо сбежала с их вечеринки в честь Хэллоуина, и испытала облегчение от того, что они воздержались от суждений.

Попрощавшись с Джессом, Джиджи и Роуэн, я стояла на тротуаре, ожидая, пока Ник попрощается. От обсуждения с Ником третьего свидания было никуда не деться, поэтому я осталась на месте, вместо того чтобы скрыться в своей машине.

В последний раз помахав своей ученице, я повернулась к Нику.

— Завтра вечером я приду к тебе домой. Больше никаких отвлекающих факторов или общественных мест, Эмми.

Я не стала спорить о месте свидания, потому что он был прав. Кроме того, уединенная обстановка дала бы нам время поговорить.

— Эммелин, — поправила я. — Есть ли какие-нибудь начинки в пицце, которые тебе не нравятся? Я закажу что-нибудь для нас.

— Грибы. Со всем остальным проблем нет, — сказал он.

— Увидимся завтра, — я кивнула и пошла прочь.

Два свидания позади. Осталось три.

?

— Черт! — закричала я, летя вперед.

С того дня, как я переехала, я постоянно спотыкалась о маленькую складку на коричневом шерстяном ковре в гостиной.

Обычно я приземлялась на четвереньки. Но сегодня вечером сильная рука, обхватившая меня за талию, оттащила меня назад.

— Поймал, — сказал Ник мне в волосы.

Извиваясь, чтобы освободиться, я выскользнула из его объятий.

— Злые ковровые феи в гостиной месяцами ставили мне подножки в этом месте, — выпалила я, пытаясь стряхнуть с себя то, как хорошо было прижиматься к его твердой груди. — Обычно я вхожу через кухню и вообще избегаю этого места.

— Хочешь, я посмотрю, смогу ли я сделать что-нибудь с ковром? Убрать эту складку? — спросил он.

— Нет, все в порядке. Мне просто нужно помнить, что она там. Я все равно могла бы заменить все это лиственными породам, — я сделала еще один шаг в сторону. — У нас еще есть около пятнадцати минут, пока пицца не будет готова. Продолжим ли мы экскурсию?

Мой современный, но в то же время деревенский дом приютился в лесу у подножия гор. За исключением небольшой лужайки перед домом, все это место было окружено большими вечнозелеными растениями.

В доме было три этажа. Два верхних располагались над гаражом и винным погребом. Снаружи от подъездной дорожки к моей входной двери вилась широкая каменная лестница.

— Большое место, — пробормотал Ник, когда мы двинулись дальше в гостиную.

— Здесь больше места, чем мне нужно, но мне нравятся все эти окна и балконы.

Я представляла себя живущей в причудливом домике в Монтане, к сожалению, на рынке не было ни одного такого. Так что я остановила свой выбор на этом месте, зная, что буду окружена деревьями, а не высотками.

Гостиная состояла в основном из окон от пола до потолка, за исключением стены с огромным каменным камином. Я осталась внутри, пока Ник осматривал крыльцо, которое тянулась по всей длине комнаты.

Я пропустила экскурсию по верхнему этажу, чтобы не показывать Нику свою спальню. Мысль о том, что он стоит у моей кровати, была тревожной и слишком интимной.

— Не хочешь ли пива? — спросила я, когда мы вошли на кухню.

— Конечно. Это настоящая кухня, — сказал Ник.

Я подошла к холодильнику и взяла себе бокал Шардоне, а ему «Коорс Лайт».

— Ты не ошибся.

Кухня занимала почти всю заднюю часть дома, проходя за столовой и соединяясь с гостиной. Вдоль стен стояли шкафы из темно-коричневой ольхи. Холодильник Sub-Zero был почти пяти футов в ширину, газовая плита имела семь конфорок и два комплекта конвекционных печей. В центре находился огромный остров из мясных блоков.

Большую часть вечеров я ела на одном из четырех стульев, окружающих прямоугольный островок. Мне было слишком одиноко сидеть за своим восьми местным обеденным столом.

— Ты любишь готовить? — спросил Ник.

— У меня не так много опыта. Когда я росла, в моей семье был шеф-повар, поэтому я так и не научилась. Логан и я почти все время ужинали вне дома, — я не упустила из виду, как сжалась его челюсть при упоминании имени Логана. — Я пыталась научиться сама с тех пор, как переехала сюда, но это ни к чему не привело.

— Держу пари, ты сходишь с ума здесь, в горах, в полном одиночестве.

— Немного. Я скучаю по общению со взрослыми, но я не скучаю по всем вымученным улыбкам и светской беседе. Эта сцена всегда принадлежала моему отцу. После того, как я уволилась с работы на него, я бы полностью перестала ходить на подобные мероприятия, если бы не обязанности Логана.

— Какие обязанности? — спросил он.

— Логан руководит фондом своей семьи. Кендрики каждый год жертвуют огромные суммы на благотворительность, и либо Логан, либо генеральный директор фонда стараются лично присутствовать на крупных мероприятиях.