Часть 1. Король без королевства
Шрифт:
Эпилог.
Эйден предельно осторожно опустил только что законченный амулет в специальный футляр и со стоном разогнул спину. Он провел за рабочим столом всю ночь и большую часть утра. Но оно того стоило. Во время предстоящей поездки в Дикие земли король будет надежно защищен. Огненный маг устало потер глаза и тут же озадаченно заморгал. Воздух в лаборатории заколебался, словно занавеска, и раздвинулся, пропуская неожиданного гостя.
– Джарет?!
– Эйден вскочил.
– Какими путями?
– Запутанными, - Джарет с досадой отряхнул элегантный фрак. Выглядел он так, словно его обсыпали известкой.
– Такого количества охранных заклинаний в одном месте я давно не видел. Твоя работа?
– Что поделаешь, королевский дворец, - маг приосанился.
– Как дела у Селины?
Джарет с интересом осмотрел шелковую мантию Эйдена, расписанную замысловатыми знаками.
– Прекрасно. Она с сестрой и Тиррой сейчас в усадьбе отца. Надеюсь, они уговорят ее вернуться в Совет. А ты, стало быть, королевский маг, Денни? И как я вижу, прямо-таки горишь на работе.
Эйден вдруг посерьезнел. Лукавые искры в черных глазах погасли.
– Пять лет прошло, да?
– Именно, - Джарет придирчиво изучил поверхность единственного более-менее чистого стула, сбросил с него обрывки бумаги и уселся, закинув ногу на ногу.
– Помнишь свое обещание Инне?
– Помню, - Эйден примостился на углу стола.
– А без меня никак?
– Так и думал, что напрасно трачу силы, продираясь к тебе, - Джарет прищурился.
– Но в таком случае ты обязан предоставить себе замену. А где ты ее возьмешь в этой глуши?
– У меня есть одна идея, - Эйден вскочил и выдвинул верхний ящик стола, но достать из него ничего не успел.
– Ден, я еще долго буду ждать?
– дверь распахнулась и в лабораторию стремительно вошел Эшли. У Джарета сами собой расширились глаза. На вампире был роскошный костюм из золотой парчи с черными бархатными вставками и такими кружевами, что Джарет испытал острый приступ зависти. На черных, безупречно уложенных волосах блестела узкая золотая диадема с крупным рубином.
– Здравствуй, Лайонел, - Джарет широко улыбнулся.
– Или к тебе теперь следует обращаться как-то иначе?
Вампир замер, потом улыбнулся уголком губ.
– Здравствуй, Джарет, - сказал он, как показалось тому, с затаенной надеждой.
– Давненько не виделись.
– Дворцовый переворот?
– вежливым тоном, как о погоде, спросил Джарет.
– Обижаешь, - вампир подошел ближе.
– Прежний король умер своей смертью. Но у него не было прямых наследников. А мои друзья и этот...
– он выразительно посмотрел на Эйдена, - карьерист решили, что лучше моей кандидатуры не трон не сыскать.
– Да тебя весь народ поддержал!
– возмутился Эйден.
– Еще бы не поддержал, после того, что ты устроил.
– Его величество Лайонел первый?
– Джарет покривил губы.
– Не слишком звучит.
– Доминик первый, - поправил его вампир.
– А ты никак завидуешь?
– Было бы чему!
– Джарет дернул плечом.
Король усмехнулся.
– Ты по делу или просто мимо проходил?
– Пять лет прошло.
– Ах да, - Лайонел побарабанил пальцами по столу. Драгоценные камни в крупных перстнях вспыхнули. Король быстро глянул на своего мага.
– Ну что ж. Эйден, ты прямо сейчас уходишь?
– Я не ухожу!
– огненный маг упрямо вскинул голову.
– Я не могу тебя оставить.
– Денни, я прожил без тебя четыреста лет, - вампир утомленно закатил глаза.
– Еще пять проживу как-нибудь.
– Но ты не был королем.
– Эйден, ты обещал Инне вернуться, - строго нахмурился Лайонел.
– Ты хочешь, чтобы я там без тебя умер?
– огненный маг, не обращая внимания на напряженно наблюдавшего за ним Джарета, сжал в ладонях руку Лайонела.
– Или чтобы изменил тебе с кем-нибудь? Так вот, Нел, я просто не смогу. Потому что люблю только тебя.
– О боги, за что мне такое счастье?
– вампир смущенно глянул на Джарета.
– А ведь действительно, как-то мы не подумали об этом.
– Новую вилку времени я создавать не стану, - категорично заявил тот.
– Ден, ты начал говорить о какой-то идее?
Эйден спохватился и достал из открытого ящика маленькую коробочку.
– Вот, это кольцо огня. Здесь достаточно силы, чтобы любой толковый волшебник мог меня заменить. Не говоря уже о тебе.
Джарет приподнял бровь. Создать такое кольцо было по силам лишь очень умелым магам. Похоже, Эйден не терял время даром, совершенствуя свое мастерство.
– А с чего ты взял, что я соглашусь войти в Совет?
Эйден сник.
– Ну, я думал... тебе же понравилось в прошлый раз.
– О да, - Джарет иронично улыбнулся.
– Особенно некоторые моменты. Ладно, так и быть, выручу еще раз. Но твой долг растет, Эйден.
– Само собой, - маг передал ему кольцо.
– Обращайся в любой момент.
Лайонел смотрел на Джарета и глаза его стремительно зеленели.
– Ах он тебе еще и должен?!
– вампир обошел стол и двинулся к гостю.
– Никак не можешь успокоиться, Джарет? Нацелился подмять под себя Совет?
– Совету в целом это пойдет только на пользу, поверь мне. Приятно было повидаться!
– Джарет вихрем взметнулся в воздух прямо под носом у Лайонела, заставив того отшатнуться, и исчез.
– Не переживай, девочки его уравновесят, - Эйден подошел сзади к Лайонелу и поправил кружевной воротник.
– Надеюсь, - король глянул на висящие на стене часы и ахнул.
– Я безнадежно опаздываю! Что ты мне хотел отдать?
– Короли не опаздывают, - нравоучительно ответил маг и взял со стола футляр.
– Надень, я только что закончил.