Частица бога. Том 2.
Шрифт:
– Поединка не будет, – обратилась она к белому кетмену. – Я согласна на ваше предложение, истиннородный тэгин. Для меня честь предстать перед ханом Мифро и вашим отцом. В любом качестве.
– Э, не-ет, – с недоброй усмешкой протянул переводчик. – Так не интересно. Добыча, которая сама идет в руки, не приносит должного наслаждения. Мой господин желает завоевать тебя, мраморная красавица. Ради этого он выйдет на поединок с твоим псом.
– Это лишнее, – возразила жрица.
– Сомкни свои прекрасные губки и помолчи, – небрежно бросил спутник тэгина, слезая с лошади. – Отныне ты будешь говорить только с господского дозволения. Тэгин не собирается играть в ваши игры. Правила здесь устанавливает он.
– Как пожелаете, – пожал плечами Черный. – Мне все равно, кого протыкать.
– Алтан…
– Замолчи! – Он бросил на Вирану гневный взгляд. – Слышала, что приказал этот урод?
– Одумайся! – отчаянно настаивала она. – В этой схватке не победить! Если ты хотя бы царапнешь их господина, мы обречены! Смири гордость, откажись от боя…
– Еще одно слово, и я сам заткну тебе рот, – выразительно процедил спутник тэгина. – И не вытащу кляп, пока не получу удовольствие!
– Моя сестра, конечно, болтлива, – сухо заметил Алтан, – но тут она права. Я не буду биться с твоим господином, если он не обещает нам помилование. Сегодня я готов сражаться за жизнь. Если смогу победить, вы оставите нас в покое.
Переводчик посмотрел на него со снисхождением, однако передал слова господину. Кетмен оценил условие противника и рассмеялся.
– Истиннородный тэгин Уго Хед Кодо прощает тебе эту дерзость, хотя ни один человек не смеет так разговаривать с белым кетменом. Твоя удаль позабавила моего господина, Асан. Или все-таки Алтан? Алтан… – Спутник тэгина поморщился, погружаясь в воспоминания. – Где-то я уже слышал это имя… Напомни, с какой земли ты родом?
– Я отвечу тебе после поединка, – предложил Черный. – Так вы собираетесь начинать? Или твой господин будет атаковать верхом?
– Нет, – усмехнулся переводчик. – Он не хочет испортить все быстрой победой. Но ты действительно славный фехтовальщик, Асан-Алтан. Поэтому я убедил тэгина не рисковать.
– Расстреляете из луков? – мрачно пошутил жрец.
– Неплохая мысль. Но мы придумали кое-что получше. Ты, ардиец, будешь сражаться с нами двумя. Одновременно.
– Превосходно, – улыбнулся Черный. – Ты меня успокоил. Можете прихватить еще двоих.
– Восхищаюсь твоей отвагой, – холодно сказал переводчик, – но полагаю, и двух фехтовальщиков будет достаточно.
– Фехтовальщиков? – удивился Алтан.
– А ты думал, мы пойдем рубить тебя палашами? Увы, жрец.
– Дерьмо, – пробурчал Черный, наблюдая за тем, как господин со слугой отцепляют от седел узкие мечи. На их дорогих ножных были закреплены кинжалы-даги. Переводчик помог тэгину спешиться, и они вместе вышли на площадь с обнаженными клинками. Вирана побледнела, она уже оценила уверенность их движений.
Алтан отстраненно разглядывал изящные ардийки из черной стали. Мечи были выкованы по всем правилам храмового искусства. Единственным их отличием были пламенеющие клинки: по всему лезвию проходила легкая волна, она сглаживаясь лишь у острия и пяты. Противники жреца коротко обсудили тактику и тут же приняли боевые стойки. Они спокойно и умело обступали Черного с разных сторон.
– Будь по-вашему, суки! – Алтаном овладел небывалый азарт, последний раз он испытывал подобное в «Серой Шкуре», когда схватывался с Элсиданом. – Но учтите, теперь я буду драться всерьез!
8
К собственному удивлению, Уго Хед Кодо почувствовал, что нервничает. Он не раз сражался в паре с Нарцилом и был уверен в любимом, но сегодня их связка совершенно не работала. Иноземец рубился с невероятным остервенением, постоянно менял позицию, уходил от выпадов и запутывал. Каким-то чудом он успевал отражать удары с двух сторон, одновременно! После минуты боя на ардийце не было ни царапины. По его лицу катил пот, жрец тяжело дышал, но держался вполне бодро. Во время очередной заминки он одарил Нарцила издевательской ухмылкой и послал ему воздушный поцелуй, приложив к губам дагу. Ни малейшего трепета иноземец не проявлял.
Воины из свиты тэгина тоже почувствовали, что поединок затягивается. Несколько дарханов спешились и подступили ближе к арене с обнаженными палашами. По первому зову они были готовы вмешаться в схватку. Осознание этого немного успокоило Уго, но тревожный холодок все еще не прошел, он заставлял кетмена осторожничать.
– Попытайся связать его боем! – Над ухом тэгина прозвучал четкий приказ Нарцила. – Я зайду со спины. Пора заканчивать представление, зрители волнуются!
Симпатии толпы и до этого были на стороне своего героя. В первые мгновения схватки портовая чернь не решалась раскрывать рот, все ждали трагическую развязку. Теперь же, когда иноземец доказал мастерство, восхищенные возгласы звучали все громче и громче. И вот уже дарханы опасливо озирались по сторонам.
Среди множества выкриков отчетливо различались звонкие команды на ардийском. Призовая девка не просто поддерживала брата, она предупреждала его о действиях противников. Иноземная красавица, так похожая на благородную хани, начинала раздражать тэгина. Уго уже подумывал о том, чтобы вместо отца отдать ее дарханам, как попутную шлюху. Еще одно слово, и она сама решит свою судьбу!
Послушный задумке Нарцила, Уго Хед Кодо стремительно атаковал, сковывая противника быстрыми ударами. В этот момент он почувствовал короткий тычок в грудь и резкую боль. Дерзкая атака наказала самого тэгина: ардиец поймал его встречным уколом. От верной смерти спасла кольчуга, скрытая под дублетом. Ход клинка был остановлен, но острие все-таки поранило кожу. От неожиданности Уго вскрикнул. Этот крик решил все.
Дарханы бросились на арену, словно по команде, но прежде к тэгину успел Нарцил. Он уже готовился атаковать со спины, когда увидел, как эшкебетец сразил Уго. В отчаянном рывке Нарцил устремился вперед, направляя меч между лопаток противника. Но эта сука, эта бледная доардийская сука успела его предупредить! Иноземец вовремя ушел в сторону, а Нарцил столкнулся с Уго – они сплелись в объятьях и рухнули на землю. Оба мелко дрожали: впервые смерть была так близко, впервые она казалась такой нелепой. Вот-вот их скрепит удар клинка – какая ирония! Но в этот раз обошлось. Нарцил чуть не расплакался, когда подоспела помощь: со всех сторон их окружили дарханы. Один молодой кетмен в гневе бросился на жреца, но тут же упал, точный укол сразил его в шею. Остальные воины не решились испытать свое мастерство. Нарцил с трудом поднялся и осторожно выглянул из-за их спин.
– Ну где ты там, Мужеложец! – Этот окрик ошеломил Нарцила, давно он не слышал свое ардийское прозвище. – Давай уже один на один! Или пошлешь очередного смертника? Эшкебет! Эшкебе-ет!
Уго лежал на спине и испуганно ощупывал грудь, в его глазах читалась полная растерянность. Тэгин не мог даже приказывать, чем озадачил своих дарханов. Нарцил и сам ощущал животный страх. Он стоял на арене, в окружении верных бойцов, но палаши в их руках не придавали привычной уверенности. В этот момент идея с прогулкой в порт показалась ему скверной. Нарцилу совсем не хотелось здесь умирать!