Часы
Шрифт:
Приблизительно так он думал, шагая по туннелю под руку со своей обворожительной Подругой, всматриваясь в одутловатые пьяные лица простых воров и время от времени приветливо помахивая им рукой. Еще он думал тогда о том, сколько разного ненужного хлама, сколько дерьма должен держать в своей голове каждый Великий Вор просто для соблюдения минимальных воровских приличий. Не говоря уже обо всем прочем.
Стараясь как можно быстрее миновать пьяную толпу, он непроизвольно прибавил шагу.
– Велвор, не беги так,- шепнула ему в ухо Подруга-воровка.- Я сломаю каблук.
– Извини, дорогая. Я задумался. Но почему ты не переобулась перед выходом.
– Я хотела переобуться перед мокрыми туннелями,- прошептала Подруга-воровка.- Я не думала, что ты будешь бежать так.
– Перед мокрыми туннелями?- зачем-то переспросил Велвор.-
Она, конечно, хотела похвастаться перед простыми воровками своими шикарными туфельками, а перед другими ворами своими роскошными бедрами. А он, как последний дурак, своими быстрыми шагами расстраивал сейчас ее планы. Изверг, изверг. На лице Велвора появилась кривая усмешка. Ему невольно подумалось о том, как много самых разных планов возникает в умах окружающих его воров чуть ли не каждое мгновение, и как он, сам не подозревая об этом, их расстраивает. Ведь кто-нибудь и почти всегда хочет покрасоваться перед тобой своими бедрами, кто-то желает разделить с тобою свою трапезу, кто-то хочет убить тебя. А ты ведь не провидец, и даже при всем своем желании не можешь угодить всем, и это становится причиной множества недоразумений. Да что там - угодить. Ты даже не можешь толком понять - что же все эти воры кричат тебе, так страшно разевая при этом черные дыры своих ртов.
– Сир, сразу за тем поворотом начинаются мокрые туннели,- почтительно сказал капитано охраны, бесшумно и быстро приблизившись к Велвору сзади.
– Ах да,- сказал Велвор, резко останавливаясь.- Спасибо, Эйхоро. Тебя ведь зовут Эйхоро?
– Шиндуком, сир. Меня зовут Шиндуком. Эйхоро будет охранять вас завтра. А послезавтра на вахту при вашей особе заступит капитано Жезильва.
– Ах да. Спасибо Шиндук. Приступим к переодеванию?
– Да, сир. К переодеванию все готово, сир.
– Тогда не будем терять времени капитано Эйх... капитано Шиндук.
Шиндук заложил пальцы правой руки в рот и резко и пронзительно свистнул. В тот же момент часть вориков образовала плотную живую стену и с гортанными криками начала оттеснять простых воров дальше в коллектора. Другая часть бросилась к месту, где стояли сейчас главные воры, на ходу вынимая из специальных кожаных сумок раскладные стульчики, специальную одежду и красивые, похожие на заостренные снизу посохи, палки, которыми обычно при передвижении по мокрым коллекторам отгоняют или убивают крыс. Велвор сел на раскладной стульчик и два ворика начали проворно расшнуровывать его туфли, а два других уже разворачивали длинные и глубокие ботфорты из тончайшей кожи. Чуть поодаль воровки из свиты Подруги уже растянули на руках черные плащи за которыми другие воровки уже переодевали их госпожу, а рядом с Велвором неспеша рассаживались на походные стульчики Консорты. Они протягивали ворикам свои ноги, вокруг которых сразу же начиналась энергичная суета.
Мокрые туннели всегда были самым мрачным местом Канализации. Верхние мастера, которые обслуживали канализационные туннели и механизмы в прежние времена уже давно здесь не показывались и все это хозяйство постепенно приходило в упадок. Каждый год лопалось несколько десятков второстепенных каменных труб или одна основная, и вязкая вонючая жижа заливала сухой коллектор, который после этого становился непригодным для жизни. Такие коллектора и туннели и назывались в воровской среде "мокрыми". Жить в них больше было нельзя, так как канализационная жижа сочилась по их стенам, тяжелым ядовитым дождем капала сверху, скапливалась внизу, доходя иному вору до щиколоток, а иному и до самого пояса. Жить в них больше было нельзя, и все украденное имущество, которое хранилось в этих коллекторах и туннелях сразу же приходило в негодность, но перемещаться по ним все еще было можно, правда только при помощи специальных одежд, которые в воровской среде называли "мокрыми", "рыбацкими", а иногда - "морскими нарядами" (и это при том, что никто из воров Канализации никогда не видел моря). В самый простой "мокрый" комплект входила только кожаная шляпа с сильно удлиненными сзади полями и круглой обтекаемой тульей да короткий кожаный плащ. К "рыбацкому" комплекту добавлялись глубокие сапоги и обтягивающий шею кожаный раструб. Но самым защищенным считался "морской" комплект, которым и пользовались для передвижений по мокрым коллекторам главные воры. Защитная шляпа из этого комплекта была очень большой, с огромными полями, кожаный плащ был очень длинным, вместо глубоких сапогов использовались доходящие почти до пояса ботфорты, а кроме кожаного раструба для шеи имелся еще, похожий на гладкую манишку, кожаный нагрудник. Все это, как любили шутить некоторые воры: "позволяло выйти почти сухим из самого мокрого туннеля". Однако, такие замечательные одежды были очень дорогим удовольствием, и для простых воров передвижение по мокрым туннелям было весьма мучительным делом и довольно часто заканчивалось для них трагически - простудой, заразной болезнью, укусами огромных крыс, многие из которых были ядовитыми, и смертью. В "морском" же комплекте самое большее можно было провалиться в подводную яму по пояс или по горло и никак при этом не пострадать. Неприятности могли начаться только если облаченный в морской комплект вор уходил в зловонную жижу с головой. Никому из знатных воров, впрочем, такая перспектива не угрожала, так как при посещении мокрых туннелей перед ними всегда и очень плотной толпой шли многочисленные ворики охраны в рыбацких комплектах. Они тщательно прощупывали дно туннеля специальными посохами и ими же они отгоняли огромных крыс, которые каким-то образом умудрялись выживать в таких опасных местах.
Еще одной опасностью, которая таилась в мокрых коллекторах и туннелях, был тяжелый зеленоватый туман. Он скапливался в некоторых местах и воспламенялся от огня факелов. Поэтому, при появлении этого тумана факелы приходилось гасить, из-за чего продвижение сильно затруднялось. Правда, стены мокрых туннелей были покрыты светящимися скользкими мхами и крупными гнилушками, дававшими тусклый зеленый свет и это скудное природное освещение все же делало такие места проходимыми.
В общем, передвижение по мокрым туннелям было делом неприятным, хлопотным, а часто и опасным, но Правило Канализации предписывало всем Велворам один раз в году посетить Мыс Отверженных и с этим ничего нельзя было поделать.
– А в прошлом году мы переодевались гораздо дальше от этого места,- заметил Консорт Хуго, набивая ноздри своего огромного хищного носа щепотками ароматической соли.
– Канализация постепенно разрушается и уходит все глубже в нижние потоки,- заметил Консорт Аливо вставляя в услужливо подставленный вориками -прислужниками раструб ботфорта правую ногу.- Когда-нибудь мы просто не сможем пройти к Мысу Отверженных и все старые воры умрут от голода и болезней.
– Не все ли равно?- мрачно заметил Консорт Хег, интенсивно массируя правое подреберье.- Все когда-нибудь умирают.
– Вот вам образчик удручающего неверия,- тут же отозвался Велвор.- Не умирают, дружище Хег, а отправляются на вечный пир в Чертоги нашей дорогой Матери-Луны.
Хег с недоверием покосился на Велвора и пробормотал что-то вроде: "а чтоб вас всех" После этого он прикрыл глаза и начал массировать свой бок с удвоенной энергией.
Консорт Могро молчал, попыхивая счастливой трубочкой.
Велвора уже облачили в ботфорты, и он встал с раскладного стульчика, чтобы ворикам было удобнее одевать на него кожаный раструб и нагрудник. Облачаясь в морской комплект, он то и дело с неодобрением посматривал на прислугу Подруги-воровки, которая носилась по коллектору туда-сюда с ворохами каких-то тряпок, кожаных накидок, перчаток, сапогов и шляпок. "Даже сейчас,- с неудовольствием думал он, всматриваясь в эти вороха.- Даже здесь!"
Все Консорты уже закончили облачение и теперь стояли кружком о чем-то тихо переговариваясь, а прислужницы Подруги все носились туда-сюда с ворохами этих тряпок.
– Дорогая, ты скоро?- с неудовольствием спросил Велвор.
– Сейчас!- послышалось из-за растянутых кожаных плащей.- Сейчас! Ах, Векла! Не эту помаду! Малиновую, да! Когда ты уже запомнишь! В мокрых коллекторах - только малиновую!
– Женщины,- мрачно заметил Консорт Хег.
– Бабы!- весело откликнулся Хуго, раскуривая длинную гильзовую папиросу.- Им все ни по чем!
Консорт Могро глухо хмыкнул в кожаный раструб, а Велвор промолчал и принялся раскуривать сигару. Он искал глазами Консорта Аливо, но в толпе охранников, прислужников и поварских служек его не было видно.
– А где Аливо?- не выдержал он.
– Я надеюсь, что он не занят сейчас подбором помады,- хохотнул Хуго.
– Аливо пошел проверить замыкающий охранный отряд,- сказал Могро, пристально взглянув в глаза Велвора.- А еще он хочет проверить насколько плотно притерты крышки котлов для праздничного угощения.