Чайка ? принцесса с гробом. Книга 10
Шрифт:
В то же время поправлять принцессу он не собирался.
В конце концов, человеку, который стремится править половиной мира, нужно пойти ради своей цели на определенные… весьма нетривиальные шаги. К их числу можно отнести и этот брак. Расстраивать «жену» бессмысленно.
— Становится прохладно. Зайдем? — предложил Артур.
— Хорошо, — беззаботная принцесса покраснела и коротко кивнула.
…
Похороны шли своим чередом.
Стояла до
— …
Он смотрел из окна замка.
Наверное, он, как муж, а теперь уже и вдовец, должен был возглавлять процессию. Однако вместо этого Артур смотрел на похороны жены издалека. Он понимал, что в противном случае может начаться хаос.
Вот уже двадцать с лишним лет он почти не показывался людям на глаза.
Образ вечно молодого, точнее, никогда не стареющего Артура поначалу вызывал у людей уважение и восторг… но постепенно его вечная молодость начала пугать их. В глазах людей он, почти не изменившийся за сорок с лишним лет, превратился в чудовище.
«Д-дорогой, ты монстр!..»
Артур смотрел на похороны и вспоминал последние дни из жизни жены.
Она уже почти не могла говорить и должна была понимать, что любые слова могут стать для нее последними… и тем не менее бросила в лицо некогда любимому мужу именно эту фразу, которая глубоко въелась в его сознание.
Она превратилась в старуху с серой кожей, потрескавшимися губами и бесчисленными морщинами. Даже если бы она не слегла от болезни, никто не узнал бы в ней ту девушку, которая когда-то вышла замуж за Артура.
Но так и должно быть.
Она сказала правду — раз Артура это не касается, он ненормальный.
— Так и есть, — прошептал Артур, поворачиваясь к окну спиной и собираясь выйти из комнаты. — Я король, а не человек.
— Истинно так, — согласился кто-то за его спиной.
Артур остановился, обернулся и увидел рядом с окном златовласого мальчика.
Того, что называл себя Ги.
Скорее всего, он тоже не человек, ведь его внешность никогда не менялась. Вечный мальчик, не ведающий силы веков.
— Кажется, последний раз мы виделись лет двадцать назад? — спросил не слишком удивившийся Артур.
Мальчик приходил по относительно важным дням, разговаривал с Артуром на темы сомнительной важности, после чего исчезал. Артур предполагал, что его поставили присматривать за ним… но этим его знания о Ги ограничивались.
— Возможно, мне стоит поделиться соболезнованиями?
— Не делись тем, чего у тебя нет, — Артур улыбнулся как можно язвительнее.
«Чего у тебя нет»... Артур сомневался, есть ли у создания по имени Ги хоть какие-то человеческие чувства. По его ощущениям Ги лишь пытался отыгрывать роль человека, а на самом деле с эмоциями его не роднило ничего.
— Я хочу спросить тебя… — продолжил Артур, прищуриваясь.
Поначалу он не задавался этим вопросом. Во-первых, он целиком и полностью осознавал свое место в мире как создания, которое должно покорно исполнять приказы и делать ради них все необходимое. Во-вторых, его нисколько не интересовали замыслы тех, кто стоит за Ги.
Так почему же теперь он собирался задать свой вопрос?
На самом деле, Артур и сам не смог бы объяснить.
Возможно, после стольких лет в нем — пожалуй, можно даже добавить «наконец-то» — начали взрастать чувства, подобные человеческим.
— О чем же?
— Во время нашей первой встречи ты говорил, что я должен стать королем половины мира.
— Действительно, говорил.
— Почему половины?
— …
Ги несколько раз моргнул, не отрывая взгляда от Артура.
Он словно делал вид, что вопрос застал его врасплох.
— Король есть тот, кто стоит превыше всех. Коли так, не должен ли я владеть всем?
Артур Газ не старел.
К тому же его наделили крепким телом и ясным разумом, которые намного превосходили человеческие.
А раз так, ему по силам захватить весь мир, пусть на это и уйдет немало времени. Его не ограничивала продолжительность жизни. Даже после поражения он смог бы начать сначала сколько угодно раз.
Мировое господство им по силам.
Но почему они… не стремятся к нему?
Почему они ограничиваются «половиной»?
— Разве нельзя мне завладеть всем?
— Нельзя. Мы хотим половину, — сразу ответил Ги.
— Но почему?
— Потому что феномен под названием «война» требует как минимум две враждующие фракции, — проговорил Ги как всегда безразличным тоном, словно рассказывал о сущей мелочи.
Они словно попали в ожившую сказку.
— Что это такое?.. — бормотал Тору, пока их отряд шел по замку.
Замок наводнили образы.
Вокруг то появлялись чьи-то силуэты, то вновь исчезали. Иногда в воздухе возникали целые пейзажи.
Отличить прозрачные образы с расплывающимися краями от реальности не составляло никакого труда… но иногда они так внезапно перекрывали обзор, что мешали передвигаться по замку. О том, чтобы бегать по коридорам и лестницам, не могло быть и речи.
— Реакция… материи… — прошептала Чайка.
— Тоже в духе того, что было в «долине, из которой никто не возвращается»?
— М-м. Вероятно, — подтвердила Чайка.
Топливом для магии выступают воспоминания живых существ.
Однако память не расходуется равномерно. Бывает такое, что обрывочные воспоминания утекают из магических контуров и проявляются в виде зрительных образов. Бывает и такое, что в воздухе начинают проецироваться воспоминания мага, непосредственно читающего заклинание.