Чайка ? принцесса с гробом. Книга 9
Шрифт:
Невольно задумаешься о том, что «послевоенное восстановление» — никому не нужный вздор.
Как бы там ни было, на экономический эффект чемпионата закрыть глаза не получится.
Хотя, конечно… однодневный чемпионат «празднеством» бы не назвали.
Все начинается с отборочного этапа.
Он напоминает настоящую войну, которая разворачивается в заброшенном районе города. Участники сражаются друг против друга, пока не останется столько, сколько нужно.
Затем выжившие (нередко в самом буквальном смысле
Он, в отличие от отборочного, похож на турнир, в котором друг с другом сражаются команды из двух человек.
Изначально команд пятьдесят, но после сорока с чем-то битв из сотни человек лишь двое получат главный приз, и еще четыре-шесть займут остальные призовые места.
В день проходят восемь-десять битв, и «празднество», в конечном счете, растягивается на неделю.
— Система хорошая, вот только… — Конрат нахмурился.
Между отборочным и основным этапом есть свободный от боев день, якобы для восстановления сил.
Безусловно, он, как и любые паузы перед началом состязаний, помогает разогреть интерес толпы, но еще он помогает зарабатывать всевозможным столичным тотализаторам: как государственным, так и нет. Весь Герансон спорит о том, кто же станет победителем, и слова подкрепляются деньгами. Даже среди самих участников немало тех, кто ставит солидные деньги на собственную победу.
— Как поступите? Они отделились от нас, но продолжают пользоваться именем агентства.
— Однако нам некого отправить в княжество Хартген, чтобы их арестовать. Можно было бы послать княжеству письмо и оставить все на них, вот только…
Страна, которой правит герой.
Сребровласая Виви с фиолетовыми глазами… совсем как Чайка.
Если ничего не предпринять, события могут принять весьма скверный оборот.
— Какой там ближайший отряд?
— Кампаньи. Они сейчас в Экре и, если поторопятся, доберутся до Герансона за пять дней.
Неприятная цифра. Хорошо, если отряд Жилетта участвует в турнире, но если нет — они за такой срок вполне могут закончить свои дела и уехать куда-то еще.
— Чем занят отряд Кампаньи?
— Проверяют информацию из докладов о группе реваншистов Империи у северных границ Экры. По сообщениям, бунтари обосновались в тех самых руинах.
— Руинах…
Конечно, руины бывают самыми разными, но раз Карен уточнила, что «в тех самых», речь об одном из известных комплексов подземных руин Фербиста.
Они необитаемы, и никто не знает, кто строил их и для чего. Все такие руины похожи друг на друга структурой и оформлением, и, по одной из версий, все они — плоды единой культуры и наследие единого государства.
Но в то же время руины встречаются по всему континенту. Если их строила какая-то одна страна, она в свое время управляла всем Фербистом.
Но это невозможно.
Даже великая северная Империя Газ никогда не владела такой территорией.
Всякий раз руины находят в необитаемых местах — в горах или под почвой необитаемых островов, — не представляющих никакой стратегической ценности. В частности, именно поэтому их исследуют очень неспешно, и именно поэтому руины спокойно пережили всю войну.
С другой стороны, некоторые действия Империи Газ во время войны можно истолковать лишь как попытку захвата тех самых руин во что бы то ни стало.
Из-за этого в разговорах исследователей порой проскакивает фраза о том, что изучение руин сопряжено с изучением Империи.
Маги проводят параллели между структурой руин и магическими двигателями и предполагают, что руины сами по себе — некие древние магические механизмы, но дальше теорий такие разговоры не идут.
Строго говоря, все подобные комплексы называются «Руинами Шамони» по имени их первооткрывателя, но сегодня о них чаще говорят как о «тех самых руинах».
— …
— Командир? — обратилась Карен к хмурому начальнику.
Однако Конрат все обдумывал поселившееся в груди беспокойство и никак не мог озвучить его.
Руины Шамони.
Империя Газ.
Чайки…
Конечно, у него нет никаких доказательств. Однако что-то подсказывает Конрату — всё, что имеет хоть самое отдаленное отношение к Чайкам и Империи, связано какими-то глубокими незримыми нитями, которых они не видят.
Сами они смотрят совсем в другую сторону и не замечают смертельной опасности, что подкрадывается к ним…
— ...Я схожу подышу свежим воздухом.
— Пожалуйста, ограничьтесь двумя сигаретами.
— ...Ладно.
Конрат вяло согласился с ассистентом, взял со стола портсигар и вышел из кабинета.
С каждой стороны арены есть по маленькому зданию.
Залы ожидания участников чемпионата.
В них приглашают те самые группы, которым предстоит сразиться в основном этапе.
Именно здесь бойцы в последний раз проверяют снаряжение, собираются с духом и ждут. Они не ждут так уж долго, но время вольны проводить как угодно.
Тору и Фредерику пригласили почти сразу.
Диверсант особо не знал, чем убить время, — он лишь занимался дыхательной гимнастикой и маялся от безделья.
— Итак, битва первая. Выходите, участники! — громко объявили появившиеся в зале стражники.
Да, Тору и Фредерике предстояло принять участие в самом первом сражении.
— …
Тору бросил взгляд на лениво зевающую Фредерику, поднялся и неспешно пошел в сторону арены по специально оборудованному коридору.
— Тору, — вдруг словно что-то вспомнила Фредерика, уже принявшая знакомый по отборочному этапу облик взрослой женщины.