Чек на миллиард - Василий Маханенко
Шрифт:
– Красиво и жутко. У меня прямо кровь в жилах стынет, – завороженно произнесла Леся, не в силах оторвать взгляд от открывшегося вида.
Абсолютно черный центр окутывался кольцами горящей плазмы и светящимися красным светом камнями. На наших глазах один из этих блоков начал вытягиваться в струну, словно наматываясь на черную дыру. Сплющенный камень начал замедляться, затем, в какой-то момент, остановился и исчез. Объект ушел за горизонт событий.
– Кэп, мы здесь не одни, – торжественность момента нарушил тревожный сигнал Умника. – Затранцы!
Четыре крейсера, похожие на смертоносный вирус, всплыли с противоположной стороны черной дыры. Корабли
– Они изучают, – подытожил техник, проанализировав действия крейсеров. – Отправляют в черную дыру дроны, а те отправляют сигналы, пока их не затянет внутрь. Сигнал мы перехватили. Это обычные данные: давление, температура, потоки энергии. Кэп, а зачем это им?
Вопрос-то со «звездочкой». Я мог лишь подать плечами. Кто же знает, что у этих затранцев на уме?
Внезапно Леся подалась вперед и приказала:
– Умник, транслируй в общем эфире на ульданском и затранском: «Объясните цель своего визита. В противном случае – атакую!».
– Ты что делаешь?! Какой «атакую»?! – набросился я на супругу. Уровня ее доступа было достаточно для того, чтобы корабль послушно выполнил приказ.
– Леш, они держатся к черной дыре ближе, чем мы. Там такие гравитационные завихрения, что любая аппаратура с ума должна сходить. Что если шлемы с зомбирующим посланием тоже отключились?
Я открыл рот для ответа, но затранский стрекот из динамиков меня перебил.
«Крейсера не подвержены влиянию королевы. Повторяю – крейсера не подвержены влиянию королевы. Просим не нападать. Мы изучаем причины, по которым ее влияние блокируется. Просим не нападать. Затранцы – не враги Галактионы.»
Шах и мат, пират Хирург. Что ты теперь скажешь? Ха! У меня всегда есть вариант действия на такой случай:
– Для подтверждения перемирия передайте координаты исходной планеты.
«Нам они не известны. Транслятор впал в спячку».
Обнаружив возможность спокойно поковыряться в корабле затранцев, я уже радостно потирал руки, как в мои планы вмешались внешние обстоятельства.
– Зафиксировано нацеливание лучей блокировки гиперпрыжка. Кэп, еще гости, но злые какие-то!
Летающая крепость затранцев появилась на таком отдалении, что напоминала одну из мириад окружающих звезд. Затранцы на крейсерах тоже забеспокоились. Это стало видно по суетливому развороту кораблей и попытке обогнуть черную дыру. Вот только Умник скептически отнесся к этой затее:
– Там еще одна летающая крепость. Вернее, не одна. Я насчитал девять кораблей противника. Сформировали правильную сферу. Мы окружены. Обнаружен запуск полутора тысяч торпед. Скорость пятьдесят нашей и постоянно увеличивается. Цель… Они не в нас летят! Они бьют по своим же! Что делаем?
«Человек, спаси «дитя»! Оно чисто и не имеет привязки. Королева желает его уничтожить! Ты знаешь, что мы невиновны».
Обновление звания: «Адвокат дьявола». Вы можете получить доказательства того, что затранцы являются порабощенной расой. В случае получения «дитя», явившиеся затранцы проявят к вам агрессию. Если вы проигнорируете призыв, летающие крепости улетят, не причинив вам вреда. Звание «Адвокат дьявола» будет аннулировано.
Суки!
–
– Время до контакта торпед с крейсерами? – я как мог оттягивал принятие решения, но слова Умника не несли утешения:
– Шестьдесят секунд!
– Это звание нам ничего не дает. Наоборот, может навредить, – продолжила гнуть свою линию Леся. Свое решение она уже приняла.
Мой взгляд в очередной раз перешел на крейсера затранцев. Я понятия не имел, зачем нас пригнали в эту точку пространства. Если здесь что-то и было, то черная дыра давным-давно засосала это «что-то» в себя. К тому же я не верил в неожиданность появления затранцев. Слишком много случайностей, переплетенных в одной точке пространства и времени. Не было сомнений, что противник здесь для того, чтобы обеспечить нам выбор: поиски чека или участие в сценарии. Но выбор ли? Что если никакого выбора, на самом деле, и нет? Что если «дитя», кем бы оно ни было, единственное существо, что знает координаты исходной планеты?
– Тридцать секунд до контакта, – неумолимо подталкивал меня Умник к принятию решения.
– Леша, ты хорошо подумал? – ледяным тоном спросила Леся, увидев, как я положил руку на проекцию кламира.
– Это не выбор, Леся. Это проверка. Умник, передавай: «Готов принять «дитя». Куда лететь?»
«Спасибо, человек! Забери его и спаси. Судьба затранцев в твоих руках».
За пять секунд до контакта с торпедами один из крейсеров отстрелил в мою сторону истребителем. Полторы тысячи смертоносных болванок превратили корабли сбежавших в бесформенные куски мертвой обшивки. Затранцы даже не пытались защищаться. Черная дыра с радостью приняла в свои объятья новую добычу.
– Умник, лови его, – приказал я. Мухоловка с легкостью зацепила летящий по инерции истребитель и подтащила ближе. Летающие крепости не проявляли агрессии. Они выжидали. На душе вновь заскребли кошки. Стоит отпустить истребитель в черную дыру, и противник исчезнет. У меня будет возможность изучить здесь все. Вдруг я ошибаюсь? Вдруг это проверка, на что мы готовы ради миллиарда реальных кредитов? Готовы ли пойти против всей Галактионы? Если игровые империи узнают, что мы не помогли затранцам, пираты останутся единственным нашим прибежищем. Никто и никогда не будет с нами работать. Я даже головой помотал, отгоняя назойливые мысли. Это слабость, недостойная профессионального игрока. Случайности не случайны, и затранцы здесь для того, чтобы нам помочь с поиском. В этом я не сомневался.
– Затаскивай! – собственный голос показался чужим. Стрелок сбил наросты и основной блок истребителя скрылся в корпусе.
– Обнаружен запуск двух тысяч торпед. Скорость пятьдесят нашей. Цель мы. Время до контакта шестьдесят секунд.
– Умник, курс на Белкет, – приказал я, увидев, что опустевший истребитель вылетел обратно в космос.
– Кэп, не получится. Нужно отойти от черной дыры. Электроника барахлит. Внимание! Выстрел главным калибром! Выполняю маневры!
Сразу три летающие крепости, для которых мы были как на ладони, выплюнули в нас гигантскими сгустками энергии. Этого еще не хватало! Уклоняться одновременно и от торпед, и от главного калибра не очень полезно для здоровья. Рано или поздно ловкость может подвести. Кламир бросило вправо и вниз, но затранцы словно этого и ждали. Следующие корабли выстрелили, вынуждая повторять маневр и думать лишь о том, как выжить. О том, чтобы сбежать, речи уже не шло.