Чек на миллиард - Василий Маханенко
Шрифт:
– Запуск двух с половиной торпед. Кэп, они ближе подошли, кольцо сжимается! Выстрел! Выполняю маневры!
Чтобы избежать судьбы погибших крейсеров, летающие крепости гнали перед собой сотни истребителей. Мы уклонились от очередных выстрелов и стали свидетелями ужасной картины. Истребители проделали больше половины пути до черной дыры и остановились, словно наткнулись на невидимую преграду. Следовавшая за ними ЛК озарилась вспышками выстрелов, но предназначались они не нам. Затранский капитан безжалостно уничтожал вышедших из-под контроля королевы пилотов. Определив границу влияния черной дыры на мозги
– Опустись ниже к черной дыре. Гравитация будет забирать торпеды на себя, – предложил я. – Как там «дитя»? Что это, хоть, такое?
– Кэп, так сразу и не скажешь, – в капитанскую рубку втиснулась голова змеи. – Лучше один раз показать. Вот. Это и есть «дитя».
В руках техника появилась маленькая прозрачная емкость, похожая на аквариум. Вместо воды в ней была розовая жидкость, а в качестве рыбок – оторванный от головы ульданина мозгоед, тонкими отростками запихивающий себе в рот кусочки чего-то плавающего в жидкости. «Дитя», не имеющее привязки к королеве, оказалось проводником.
– Тут обратный таймер, – змея указала на панель управления, прикрепленную к основанию аквариума. – Через три дня что-то произойдет.
– Инструкцию, конечно же, нам не предоставили? – спросил я, хотя прекрасно знал ответ. Если через три дня мы не найдем этому «дитю» место посадки, оно умрет. А годится этой твари только одно существо – живой ульданин. Обалденная перспектива!
Корабль начало трясти, и мое внимание переключилось на экраны.
– Кэп, долго мы здесь не протянем, – пожаловался Умник. – Энергии хватит часа на два, не больше.
До черной дыры было рукой подать. Двигатели работали на восемьдесят процентов, чтобы просто удерживать нас от дальнейшего падения в космическую бездну, остальные десять процентов мощности Умник тратил на корректировку траектории. Торпеды перестали быть проблемой. Электроника болванок не выдерживала влияния космического пылесоса, запускала детонацию и пространство озарялось красивыми огненными шариками. Печалили лишь выстрелы главного орудия, но двадцати процентов мощностей хватало, чтобы уходить с траектории выстрела.
Я вывел трехмерную карту и пальцем прочертил линию между двумя ЛК:
– Умник, как только по нам выстрелят, на всех парах летим этим курсом. Пора выбираться отсюда.
– Стой! Леш, нам нельзя улетать! – всполошилась Леся. – Нужно разобраться с загадкой.
– Нет здесь никакой загадки, – огрызнулся я. – Здесь только черная дыра!
– Значит, пришла пора рисковать! Умник, летим этим курсом.
Леся прочертила короткую линию, закончив ее прямо в центре черной дыры.
– Кэп? – забеспокоился корабль. – Она серьезно? Давай просто взорвемся. Будет безболезненно всем.
Я встретился с решительным взглядом супруги.
– Нас раздавит.
– Никто не знает. Туда никто не летал. Что если дыра – это и есть ключ? Почему ее все боятся?
– Потому что это смерть. Без перерождения. Ты готова от всего отказаться? – напирал я на прописные истины.
– Встреча с Меркалун тоже была смертью. Полет на летающую
– Мы потеряем мозгоеда.
– Либо приобретем то, что никто никогда не видел. Видео я записываю. Леш, я не могу объяснить, но нам туда нужно. Иначе будем жалеть до конца жизни!
– Угу. Обо всем, включая навсегда потерянный чек!
Да что же за день такой? Почему все так и норовят приставить меня к стенке и заставить выбирать? Вначале между чеком и мозгоедом, теперь между побегом и смертью. Возможно, первый выбор был неправильным, я вполне признаю, что поступил слегка опрометчиво. Слишком мне понравилось звание «Адвокат Дьявола», хотелось прокрутить эту цепочку заданий до конца. Но то, что предлагала Леся, вообще выходило за рамки логики. «Я так чувствую». Вот ни разу не аргумент!
– Умник, действуем по моему плану, – решил я. Леся возмущенно засопела, но стало как-то не до нее. ЛК вновь выстрелили, заставив мой корабль напрячься и уйти в сторону. Кламир выполнил маневр и рванул прочь от черной дыры.
– Кэп, мы не успеваем!
Даже без подсказки стало понятно, что мой план закончится провалом. Вместо того, чтобы пулей ринуться прочь, оставив ЛК позади, кламир с черепашьей скоростью полз от черной дыры, сражаясь за каждый новый процент мощности. Между выстрелами главного калибра затранцев проходило всего пятнадцать секунд, и за это время мы смогли добраться до орбиты, обеспечивающей тридцать процентов свободной мощности. Все остальное уходило на борьбу с притяжением. По обшивке начали стучать шарики от взрывающихся впереди торпед. Если орбиты черной дыры можно мерять свободной мощностью, то торпеды взрывались на сорока процентах. Затранцы не жалели смертоносных болванок, отправляя их в нас одна за другой. С той скоростью, с которой мы двигаемся, ускользнуть от них почти невозможно.
– Умник, зависай. Ждем выстрел!
– Принял. Выполняю маневры. Кэп, энергии осталось на тридцать минут. Первоначальный расчет оказался неверным, слишком большой расход. Предлагаю взрываться.
Мимо пролетело три раскаленных плазменных шара. Чем дальше мы продвигались от черной дыры, тем точнее стреляли затранцы. Даже если мы пройдем через заграждение из торпед, легче от этого не станет.
– Эта ЛК в резерве, ждет нас, – Леся указала на верхний относительно нас корабль. Он сместился по дуге ближе к потенциальной точке прорыва, но не пользовался главным калибром. Ждал, гад, чтобы пульнуть наверняка. Какой же продвинутый интеллект прикручен у «местных» агрессоров! Дважды поймать их на одном и том же практически невозможно.
Я смотрел на экраны и не находил выхода. И там, и там было все закрыто. Противник не экономил ресурсы, поставив целью раз и навсегда покончить с настырным пиратом. Это они еще пушками стрелять не начали, так как далеко. Стоит мне подобраться ближе и пиши пропало.
Размышления о смысле жизни были прерваны самым бесцеремонным образом. Кламир резко дернулся, вздрогнул, все экраны погасли и нас закружило в сумасшедшей пляске. Инерционные блокираторы корабля отключились, позволив нам на своей шкуре прочувствовать прелести подготовки космонавтов на тренажере «центрифуга». Бронекостюмы сражались за наше здоровье, но вчистую проигрывали борьбу.