Человечество. Дни грядущие
Шрифт:
Так на свет появился Мир Слисса - жестокий и ужасный, страшный и отвратительный. В нем можно было сказочно разбогатеть, но гораздо проще было умереть, и обретая смерть в мире Игры, участник умирал в реальном мире. Получая травму в мире Слисса, игрок получал такую же и на своем теле в виртуальной камере. Все по-настоящему.
В Мире Слисса допускалось все - пытки, насилие, предательство, жесточайшие убийства.
Не только допускалось, но и приветствовалось! Корпорация гналась за рейтингами! Ведь высокие рейтинги означали большие деньги!
Глава 1
Макс
Сегодня утром врачи оповестили родных Кэтрин, что для ее удачного лечения требуются деньги, которые нужно внести на счет медучреждения в течении пары ближайших дней. В случае, если сумма не будет внесена, врачи отключат пациентку от системы жизнеобеспечения, что означало неминуемую смерть девушки.
Оглашенная сумма заставила мать вздрогнуть, и через мгновение расплакаться. ТАКИХ денег у нее не было. Никогда. Даже в самые благополучные дни.
Ее сын, Максим, обнял мать, и попытался ее успокоить:
– Мама, все будет хорошо! Мы найдем требуемую сумму!
Мать еще более разрыдалась, заставив этим Максима нервно прикусить губу, поскольку он тоже не понимал, где можно за столь короткий срок достать подобную сумму. Да и не за короткий тоже.
Отец мог бы, наверное, помочь, но с тех пор, как оставил семью, бросив жену с двумя детьми, он всячески избегал моментов, связанных с оказанием какой-либо помощи. Даже в больницу ни разу не явился! Грустно, с трудом сдерживая слезы, Максим смотрел на сестру. Неожиданно ее ресницы задрожали, и она приоткрыла глаза.
– Мама, Максим?
– слабо прошептала сестра, на что мать, не выдержав, расплакалась еще больше.
– Вы говорили с врачами? Я умру?
Макс стиснул зубы и отвел взгляд, направив его в окно. Через мгновение он вздрогнул, увидев на подоконнике рекламный проспект, с которого на него смотрел улыбающийся парень, державший в руках чек на ОЧЕНЬ крупную сумму. То был один из четверых победителей прошлой Игры!
– Ты будешь жить!
– твердо произнес Макс, спиной отступая к двери.– Ты будешь жить!!!
– почти выкрикнул он, и выскочил из палаты.
Прелат Симеоне
Тихую комнату в подвальном помещении небольшого дома, находящегося неподалеку от центра Рима, огласил захлебывающийся кашель. Пожилой человек, до этого момента мирно дремавший на узкой, старой кровати, скрючился в приступе дикого кашля, продолжавшегося, как ему самому показалось, целую вечность. Впрочем, на самом деле страдал человек недолго. От силы минут десять.
С трудом сев на кровати, прелат Симеоне, так звали этого пожилого человека, обвел мутным взглядом комнату, обстановка которой была крайне аскетичной - имелись только стол, стул, маленький шкаф, в котором он хранил свои записи, галавизор - из всех достижений техники он за свою долгую жизнь обзавелся только этим устройством... Хотя нет. Имелся еще ручной браслет-коммуникатор, без которого даже просто элементарно выжить в огромном мегаполисе порой не представлялось возможным. Завершала перечень имевшейся в распоряжении аббата домашней утвари кровать, на которой он сейчас сидел, небольшое зеркало и большое резное распятие ручной работы, доставшееся ему от отца Иллариона, отошедшего в мир иной лет шесть тому назад.
– Боже, спаси и сохрани, - прошептал Симеоне. Поднявшись с кровати, он сделал несколько неуверенных шагов в сторону стола, на котором обнаружил стакан воды, оставленный по забывчивости со вчерашнего вечера. Обычно он относил всю посуду на кухню, которую делил с двумя семьями, проживавших с ним в одной квартире и занимавших три другие комнаты.
Этих людей он пустил к себе год назад, случайно увидев на улице. Под дождем. Отчаявшихся и приготовившихся умирать от голода. Оказалось, их всех постигла одна и та же участь - потеря работы и, как следствие, невозможность платить по кредитам. Далее банки, стремившиеся отнять жилье в погашение долга, суды. И улица...
Прелату жалко стало детей, коих в каждой семье было по двое, вот и предложил пожить у себя, пока не смогут решить свои вопросы.
Симеоне дрожащей рукой взял стакан и судорожно его опустошил. Не до конца. Остатки вылил себе на голову, после чего буквально бросил стакан обратно на стол, и уставился в зеркало, висевшее над столом. Грустно улыбнулся. На него взирал изможденный, осунувшийся человек, с седыми, спутанными волосами и жиденькой бородкой. С лицом резко констатировали глаза - живые, с решительным взглядом, явно указывая окружающим, что их обладатель отличается стальным характером и неимоверной силой воли.
– М-да... Выгляжу лет на десять старше, - прелат решительно отвернулся.
– Галавизор! Канал "Ирм"!
– приказал он, вспомнив про кошмарный сон, приснившийся ему сегодня и завершившийся приступом кашля наяву.
Развернувшееся изображение явило счастливо улыбающегося популярного ведущего, вещавшего о скором начале очередной Игры.
– Приснится же...
– покачал головой Симеоне. Собираясь выключить галавизор, прелат неожиданно передумал. Его привлекла очередная фраза красиво и увлеченно говорившего ведущего:
– ... разочарованные прошлой Игрой зрители заставили начать нас поиски решения, при помощи которого каждый из участников должен быть заинтересован в применении пыток в отношении пленных. Порадую всех! Мы нашли такое решение! В предстоящей Игре вводится обряд, названный нами "Обряд Очищения"! Совершив его, участник получает возможность в любом из очередных боев включить на три минуты режим "Неуязвимость"! Это означает, что он будет АБСОЛЮТНО неуязвим! Его не возьмут ни оружие, ни магия! Как вам? Следующим нашим новшеством...
– Выключить, - вмиг побелевшими губами прошептал прелат. Двигаясь, словно сомнамбула, он медленно одел штаны, мантию и водрузил на грудь золотую цепочку с миниатюрным крестиком.
– С этого все началось в моем сне, - рассуждая про себя, продолжил шептать он.
– Это, по сути своей, может быть обыкновенным совпадением, но чтобы настолько красочно и вплоть до слова... "Обряд Очищения", который прорвет истончившуюся грань между нами и адом... Радуясь пыткам, радуясь собственноручно творимым непотребствам, разлагая собственный моральный облик, человечество обрекает себя на смерть... Почему я увидел то, что только должно произойти???
– вдруг как вкопанный остановился Симеоне, ошарашенный неожиданно пришедшим в голову вопросом.
– Может, это знак свыше?