Человек ищет чудо
Шрифт:
И еще об одной крайне любопытной и столь же маловероятной истории, в которой главным действующим лицом выступает кашалот. О ней стоит вспомнить уже потому, что история эта с «большой бородой». Впервые о ней поведал миру автор мало кому известной книги «Китобойный промысел, его опасности и выгоды», напечатанной в Англии в конце прошлого века. Позднее фантастическую историю пересказывали в различных изданиях, в разных странах неоднократно. В 1958 году об этом уже забытом случае вспомнили в одном из канадских журналов. В 1959 году о нем поведал журнал «Вокруг света», а еще через год-два — английский и американские журналы…
О какой же истории идет речь?
В феврале 1891 года английское китобойное судно «Звезда Востока» промышляло
Два часа спустя моряки приступили к работе по разделке туши, закрепленной цепями у борта судна. Еще через несколько часов они добрались до желудка. Не веря собственным глазам, они увидели внутри одного из пропавших товарищей, Джеймса Бартли, в полной сохранности, живого! Он был без сознания, но скоро с помощью врача пришел в себя и открыл глаза. Но тут же моряки увидели, что спасенный никого не узнает, бессвязно бормочет.
Чудом оставшегося в живых (ну как тут не вспомнить библейский рассказ о старце Ионе, проглоченном китом и прожившем в нем три дня и три ночи!) окружают вниманием, дают ему полный отдых. Через двадцать дней он выздоравливает. О прошлом напоминает только неестественно бледная, сморщенная кожа на лице и кистях рук.
И тогда Бартли рассказывает о пережитом. Отчетливо он запомнил лишь первые минуты своего пребывания в желудке кашалота. О том, как его кит проглотил, ничего не ведал. Почувствовал лишь, что скользит по какой-то слизистой трубе ногами вперед. Стенки трубы судорожно сжимались. Затем стало свободнее. Отвратительно, до тошноты пахло. Под ногами плескалась зловонная жидкость. Пытался найти в кромешной тьме какой-нибудь выход, но всюду натыкался на покрытую слизью преграду. Где же он?! И тут молнией блеснула страшная мысль: его проглотил кашалот. От ужаса моряк потерял сознание. Пришел в себя он уже на корабле…
Когда китобои вернулись домой, в английских газетах был напечатан сенсационный репортаж о человеке, побывавшем в чреве кита. Позднее все это невероятное происшествие обрастает подробностями, сочиненными уже газетными репортерами. Сам Бартли куда-то исчезает.
Такая вот история… Возможна ли она? Несколько лет назад на этот вопрос редакция журнала «Техника — молодежи» попросила ответить старшего научного сотрудника Института океанологии Академии наук СССР С. Клумова. Вот что он ответил.
Кашалот мог проглотить человека, но трудно допустить, чтобы на теле жертвы не оказалось никаких следов острых зубов животного. В статьях о современном «Ионе» называют разные сроки его пребывания в желудке кита — от 2 часов до 16. Можно с уверенностью сказать, что цифра 16 ближе к действительности: за 2–3 часа невозможно пришвартовать убитого кита к борту корабля и успеть разделать его тушу. И тут встает главный вопрос: мог ли проглоченный человек оставаться живым в течение многих часов, используя для дыхания тот воздух, который находился в закрытом желудке? Простые подсчеты показывают, что этого воздуха не хватило бы даже на два часа, не говоря уж о том, что температура в желудке кита была никак не меньше 38–39 градусов тепла. 16 часов в парной бане почти без воздуха… Ни одного шанса на то, чтобы выжить, у китобоя Бартли не было — таков вывод ученого.
Что ж, у нас нет никаких оснований не верить заключению специалиста. Смущает, пожалуй, только одно обстоятельство: среди, кто занимался выяснением истины в рассказе о китобое Бартли, нет единодушия. Перед вами еще три заключения:
«Я, думаю, что отчет, сделанный английским капитаном и его командой, заслуживает того, чтобы ему поверили. Известно много случаев, когда кашалоты в ярости предсмертной агонии глотали людей. Но это первый в истории нашего времени случай, когда жертва осталась живой и невредимой».
Доктор М. де Парвиль, «Журналь де деба», 1914 год.
«После долгого и тщательного изучения этого вопроса я считаю, что этот единственный случай (кстати, он подтвержден крупными авторитетами) заслуживает того, чтобы быть опубликованным во всех подробностях».
Обозреватель морской печати Давид Ганстон, «Нотикл Мэгазин», 1961 год.
«Я думаю, что этот случай совершенно неправдоподобен. Об этом уже писали в нашей прессе, и сообщенные факты не вызвали доверия».
Член-корреспондент АН СССР Л. А. Зенкевич, 1965 год.
Вот и получается, что у иного человека остается маленькое сомнение: а может быть, все-таки такое чудо было? Как нам иногда еще хочется, чтобы в жизни происходили чудеса! Вы не согласны?
В книге, повествующей о чудесах мироздания, наверное, не стоит обходить знаменитого «Морского змея», который до наших дней порождает немало вымыслов, обильно сдобренных суеверием.
Тут же оговоримся. Морские змеи — не новость для науки. Они живут во многих тропических морях и отличаются особой ядовитостью. Но по своим размерам не могут кого-либо удивить — самые крупные едва достигают двух метров.
Не о них речь. Большая морская змея, судя по всем описаниям, совсем не змея, а скорее «родственник» Несси и ей подобных. Так что и тут мы встречаемся с выходцами из мира древних рептилий.
История чудо-животного прослеживается до времен древнего мира. О нем писали Аристотель и Эврипид. Десятки сообщений об этом неуловимом обитателе моря можно встретить в хрониках и исторических трудах средних веков. Правда, многие сообщения выглядят чистейшей сказкой. Чего стоит, например, рассказ из книги «Свойства вещей» (автор — монах Бартоломей), переведенной с английского почти на все европейские языки. «Дракон, — писал Бартоломей, — является самым большим из всех змеев, часто он выходит из своей пещеры, подымается в воздух, своим движением он производит сильный ветер, и море вздувается от его жала, и он имеет гребень, и он высовывает свой язык, и он имеет зубы, как пилу, и сила его заключается не только в зубах, но и в хвосте, и он причиняет боль не только укусом, но и жалом. Он убивает всех, кого встречает на своем пути. Часто четверо или пятеро их соединяют вместе свои хвосты и подымают вверх свои головы и несутся над морем в поисках добычи. Между слонами и драконами происходит вечная война, ибо дракон бьет слона своим хвостом, а слон опрокидывает дракона своим хоботом… Причина, почему дракон жаждет крови слона, заключается в том, что последняя холодна и дракон стремится охладить себя ею. Иероним говорит, что дракон представляет собой животное, страдающее вечной жаждой, и поэтому он всегда держит открытой свою пасть против ветра, чтобы таким образом утишать огонь своей жажды. Вот почему, когда он видит корабли, несущиеся на всех парусах, он летит против них, чтобы попасть под струю холодного ветра, и опрокидывает их».
Проходят века господства мистики, и о морских змеях рассказывают уже протокольным языком записей в судовых журналах.
«Когда наше внимание было привлечено предметом, появившимся на поверхности моря, мы решили, что это огромная змея. Я не заметил никаких конечностей, служивших животному для передвижения в воде, и никаких признаков горизонтального движения. Оно быстро прошло на таком близком расстоянии, на котором я мог узнать знакомого человека невооруженным глазом. Скорость его движения была в пределах 12–15 миль в час. Мы видели голову змеи на протяжении двадцати минут» (из записи капитана английского военного корабля «Дедалус», 1848 год).