Человек из ниоткуда
Шрифт:
Раздался звонок в дверь. Женевьева растерялась, кто бы это мог быть?
Конечно, не Ларри. Долго гадать ей не пришлось. На пороге стоял профессор МакВалтэг. Со всеми внезапно навалившимися проблемами, Женевьева совсем позабыла о предварительной договоренности с бывшим коллегой. Пытаясь восстановить в памяти их последний разговор, она застыла, как вкопанная, не сводя настороженных глаз с Прометея МакВалтэга.
– Добрый вечер, пожалуй, теперь, доброй ночи, – извиняющимся голосом произнес профессор, – Разрешите войти?
– Пожалуйста, – рассеянно ответила Женевьева, посторонившись и пропуская гостя вперед. Она мучительно соображала, как стоит себя вести с профессором. Сейчас он заметит беспорядок в квартире, и, конечно, догадается, о многом. Мир тесен, когда-то профессор МакВалтэг и Женевьева работали вместе, обучая и воспитывая новое поколение волшебников. Теперь профессор и Женевьева поддерживали дружеские, скорее даже, официальные отношения, которые не должны были выходить за рамки приличия, а визит к молодой, разведенной женщине в двенадцатом часу ночи, трудно объяснить проявлением дружеских чувств. В прошлом они были объединены одной целью, в настоящем, у каждого из них была своя жизнь. Но, так же, как и раньше, они находили общие точки для соприкосновения, – Я слушаю вас внимательно, профессор, – Женевьева пригласила бывшего коллегу присесть, жестом указывая на стул.
Прометей МакВалтэг остановил свой проницательный взгляд на хозяйке. Опытный физиономист, он мог читать по лицам людей, как по открытой книге. Спокойные серо-голубые, как у матери глаза его, излучали бесконечное терпение. Не вовремя пришел он на Кессингтон-стрит, ее что-то гнетет, но, может быть, лучше сейчас для нее, высказаться, излить свою душу. – Это я вас слушаю, уважаемая миссис Лакстон.
Поначалу на лице Женевьевы промелькнула неприязнь. Догадался, подумала она. Мимолетное чувство сменилось недоумением, а затем еле заметной виноватой улыбкой. Да, действительно, Женевьева обращалась к профессору МакВалтэгу за помощью, но не ожидала, что ученый ответит на ее просьбу столь быстро. – Извините, я неважно себя чувствую, погода, знаете ли, виновата. Возвращаясь к нашему последнему разговору,
очень хотелось бы узнать ваше мнение по поводу использования Великого Магистерия для безошибочного определения возраста археологической находки?
После услышанного брови профессора МакВалтэга поползли вверх, на что замахнулся этот двигатель науки?! – Миссис Лакстон, вы обратились не по адресу. Как сказал великий Парацельс: «Алхимия – это искусство, которое нельзя постичь без духовного знания». Разве современные археологи обладают силой внутреннего восприятия?
– Простите, профессор, но сейчас вы рассуждаете, как воинствующий клерикал. Существование материальной культуры, вряд ли, можно расценить, как противоречие главному принципу Алхимии. Люди всегда стремились к раскрытию тайн древних цивилизаций. Может быть, я не точно выразилась, но цели, которые мною преследуются, благие.
Профессор МакВалтэг испытал неловкость. Последнее время он стал слишком мнительным. Причина этого заключалась в том, что жизнь его проходила одновременно в двух параллельных мирах, в традиционном и волшебном. И в том и в другом, у него было много недоброжелателей. Скольжение по лезвию ножа сказалось и на отношении профессора к окружающим людям. Искреннее желание помочь им, нередко оставалось лишь таковым. Взглянув на Женевьеву, профессор МакВалтэг задал неожиданный вопрос, – Вы не знаете, каковы успехи нашего общего знакомого, мистера Ланкастера?
Испытывая потребность излить душу, поведав о наболевшем, Женевьева, все еще не решалась сделать это. Если бы все происшедшее было бы лишь ее тайной, но как посмотрит сам Ларри на предложение воспользоваться помощью хорошо знакомого человека? Похоже, профессор МакВалтэг спрашивает не из праздного любопытства, – Вас трудно обмануть, да, это не к чему, пожалуй. Слава переменчива и сейчас она повернулась к мистеру Ланкастеру спиной. Ему снова придется доказывать свою состоятельность.
Из деликатности Прометей МакВалтэг воздержался от дальнейших расспросов на щекотливую для любого творца тему. Непривычная рассеянность Женевьевы не укрылась от внимательного взгляда ее бывшего коллеги. Что-то случилось, иначе она не позволила бы себе позабыть о назначенной встрече. Обособленная жизнь в узком мирке, где правит невероятное, скрывала многие привычные стороны жизни. Поразительно, как быстро ей удалось адаптироваться к миру материальному, и беспрепятственно существовать в нем, подчиняясь канонам очевидного. Он же, напротив, был ярым приверженцем Магии. Отсюда возник разный взгляд на одну и ту же проблему, – Скажите, миссис Лакстон, разве в археологии отменен метод радиоактивных изотопов?
– Ну, раз уж мы решили вернуться с вами к первопричине моего обращения, я постараюсь доходчиво объяснить необходимость в использовании иного метода.
У нее удивительная выдержка, отметил про себя профессор МакВалтэг. Знать, как дорого время и бесстрашно тратить его на второстепенное. Может быть, зря она отдала предпочтение классической науке, пренебрегая оккультной, где человек с ее способностями и Силой Духа, несомненно, добился бы большего, чем заурядного научного звания.
– К сожалению, археологам не всегда удается обнаружить предметы культурного наследия, которые содержали бы в своем составе изотоп углерода 14. Метод радиоактивных изотопов гораздо более приемлем для палеонтологии. Даже универсальные бактерии не отличаются живучестью. Это лишь в Магии дух воспаряет над телом физическим, биология по-другому трактует жизнь. Живое переходит в неживое, неорганическое не способно породить органическое. Алхимия с ее философским началом могла быть инструментом в Археологии. Из вполне материальных вещей путем многократных превращений, можно было выделить органическое начало в виде 14 изотопа углерода, а потом уже использовать радиоактивный метод датировки.
– Ваша гипотеза весьма интересна, коллега. Теперь я понимаю, почему вы обратились именно ко мне. Но разделение живой материи на серу и Меркурий еще никому из алхимиков не удавалось осуществить. Возможно, это мог бы сделать великий Николас Фламель, но в его времена не интересовались археологией. Боюсь, что я вас разочарую, миссис Лакстон, но то о чем вы просите, в настоящее время невыполнимо. Дело не только во мне, простом последователе древней науки. Люди еще не достигли той стадии духовного совершенства, когда материальные помыслы отходят на второй план. Современная наука из всего пытается извлечь выгоду. Если бы я даже и смог претворить в жизнь ваши мечты, то за мной это попытались бы сделать и другие, мне стыдно назвать их «алхимики». Те, которые владеют языком древней науки, но используют его, повинуясь рассудку…
Профессор МакВалтэг замолчал, так и не закончив свою пламенную речь. Все, о чем они говорили с миссис Лакстон, показалось ему вдруг ничтожным и второстепенным. Где-то там, в капризной темноте июльской ночи, скитался человек, который долгое время служил всем знавшим его, напоминанием о непостоянстве всего земного. Возвышенные философские помыслы уступили место простым человеческим заботам.
Он возвращался от Женевьевы Шарли-Левенготтс, профессору МакВалтэгу больше нравилось это имя, не переставая размышлять о судьбе бывшего ученика. Открыто предлагать помощь профессор МакВалтэг не осмелился, а Женевьева так и не нашла причины для того, чтобы доверить ему чужую тайну. Для нее первостепенным сейчас было очутиться на Таггет-стрит, но она почти не сомневалась в несбыточности своих ожиданий. Так и есть. Царивший в квартире беспорядок доказывал, что Ларри покидал ее в спешке. Скорее всего, он даже не успел уничтожить адресов и телефонов друзей. Времени на раздумья не было, Женевьева сделает это за него. Окинув взглядом гостиную, которая являлась одновременно и рабочим кабинетом, она попыталась представить, где могла храниться записная книжка? Ящики стола были забиты кипами бумаг, повсюду были разбросаны книги. Она открыла первую попавшуюся. На титульном листе стояла следующая надпись: «Самому изобретательному из писателей и самому правдивому из волшебников…» Далее слова были стерты, но Женевьева догадалась, что здесь было написано настоящее имя Ларри. Ниже стояла подпись: «Филипп Растиньяк». Столь оригинальный подарок, в виде собственноручно написанной книги, Ларри мог сделать лишь отличающийся экстравагантностью бывший школьный друг.
Темнота задерживала, но в целях предосторожности, Женевьева не включала свет. В поисках ей помогал карманный фонарик. Где Ларри мог хранить личные документы? Наверное, где придется, а значит, у нее на эту ночь много работы. Не оставляя без внимания ни одной книги, стоящей на полке, Женевьева размышляла, а в правильном ли направлении она ищет? Последнее время круг знакомств Ларри расширился, поэтому не отличающийся педантичностью и аккуратностью, он мог записывать координаты новых друзей, где угодно. Она только успела изучить содержимое трех книжных полок, когда раздался звонок в дверь. На душе стало еще тревожнее. Заглянув в дверной глазок, она увидела тех, кого менее всего желала видеть – полицейских, рядом с ними стояло двое неизвестных ей человек. Понятно, полиция решила пойти на крайние меры. Дальнейшее пребывание Женевьевы в квартире было опасным, закон же трактовал ее действия более строго, поэтому у нее не было иного выхода, как вновь воспользоваться Огненным Кольцом. Через несколько мгновений, лишь оставленная ею фотография, случайно выпавшая из сумочки, напоминала о недавнем пребывании постороннего в квартире.