Человек, который построил Эдем. Часть первая: Чистилище.
Шрифт:
Он двинулся вперёд, ориентируясь по знакам. Ему нужно было найти гетто. Хоть окраины и представляли собой концентрацию человеческих отбросов с Четвёртого и Пятого Уровней, даже на них сааксцев собирали в отдельных районах. Между первенцами и последователями Отца было слишком много культурных различий, не позволявших жить спокойно. Тайрек достиг входа в огороженное высоким бетонным забором гетто. На пропускном пункте стояли молодые ребята с покрашенными в синий цвет нижними губами. Внимательно рассмотрев гостя, они кивнули и пропустили его внутрь. Пускают только сааксцев, понял Тайрек. Так вот почему им нужен был я. Хотя, что мешало отправить человека, подвергшегося пластической операции? Наверное, их посылали, но сааксцы быстро признавали подделку. Некоторые вещи просто невозможно сымитировать.
Миновав
Однако это ощущение тут же пропало, стоило ему завернуть на площадь перед домом сказаний. Шло выступление небольшой труппы артистов. Музыканты играли на национальных струнных инструментах и бубнах, прыгали и бесновались факиры, жонглёры демонстрировали своё искусство, а посреди всего этого беспорядка танцевала девушка с металлическими ногами. У неё была не такая смуглая кожа, как у сааксцев, воевавших за Союз – видимо, большую часть жизни она провела в Городе. Её светлый плащ с белым поясом фасоном напоминал армейскую униформу, золотые эполеты лишь подчёркивали сходство. На голове девушки кокетливо сидела шляпка с маленькими монетками, соединёнными цепью. На тонких руках гремели громоздкие браслеты, взвивался сине-зелёный шлейф платков, обернутых вокруг плеч, длинные чёрные волосы, собранные в хвост, описывали замысловатые геометрические фигуры в воздухе. В тёмных глазах девушки царил ад.
Тайрек с содроганием смотрел, как двигаются механизмы в её протезах. Движения фальшивых ног казались предельно естественными. Если бы не металл в качестве материала, казалось бы, что перед ним настоящая конечность с обнажёнными мускулами. Толпа свистела и кидалась монетками. Перед девушкой, выплясывающей па, уже собралась приличная горка денег. Тайреку хотелось закричать, чтобы они перестали, чтобы оставили в покое несчастную инвалидку, чтобы не напоминали ей о том, как жизнь обделила её. Но тут сааксец присмотрелся к лицу девушки и заметил самодовольную улыбку. Танцовщице нравилось то, что она делает. Видимо, заметив пристальный взгляд Тайрека, девушка начала медленно подходить к нему, вихляя бёдрами и пронизывая воздух резкими движениями рук. Сааксец застыл на месте, загипнотизированный пластичностью и грацией танцовщицы. Ему не хотелось уходить.
Девушка подошла к нему вплотную. Левой рукой в беспалой перчатке она взяла Тайрека за подбородок и прошептала:
– Я никогда тебя здесь не видела. Как тебя зовут?
– Тайрек.
– А меня Зере, - девушка улыбнулась, погладив сааксца по щетинистой щеке. – Останься с нами.
– Прошу прощения? – пробормотал Тайрек, но танцовщица уже сделала несколько шагов назад и продолжила свой танец. Музыка наращивала темп, движения Зере становились все быстрее и резче. По её телу словно прошла волна конвульсий. Когда мелодия музыкантов достигла своей кульминации, танцовщица издала истошный крик, запрокинула голову, и, сев на колени, легла на спину. Тайрек было бросился ей на помощь, но в этот момент публика захлопала и одобрительно засвистела. Сааксец понял – всё произошедшее лишь часть выступления. Он присоединился к общим аплодисментам. Девушка, бледная и торжествующая, поднялась с земли. Её правая рука описала полукруг, подхватив с головы шляпу и прижав её к груди. Девушка
– Тебе не понравилось шоу?
– Я не понял смысла, - признался Тайрек, стараясь не выдать своего отторжения. Девушка нравилась ему, но протезы вместо ног казались насмешкой над изящными линиями человеческого тела.
– Ты, видимо, нечасто бывал в домах сказаний?
– Один раз. Тогда мне было девять лет.
Зере засмеялась. Смех у неё был чистый и звонкий – будто журчание воды.
– Ну, тогда ты и впрямь невежественен! Ты ещё называешь себя сааксцем?
– Нет, - Тайрека неожиданно взяло зло. – Зато все вокруг называют.
Зере с удивлением и беспокойством посмотрела на собеседника. Затем подняла руку и примирительным тоном заметила:
– Извини, я не хотела тебя обидеть. Ты и впрямь новенький. Мой танец был интерпретацией восемнадцатой суры книги Жизни. «И сказал Он ей: “Пади! Ибо тяжки грехи твои! Встань! Ибо имя тебе – Человек!”»
– Зачем ты хотела, чтобы я остался? – раздражённо спросил Тайрек, пытаясь поскорее перейти к делу. В глазах девушки промелькнуло что-то отдалённо похожее на сострадание. Она подошла к сааксцу, показала ему на ноги и тихо промолвила:
– Ты тоже?..
– Откуда… - начал Тайрек, но танцовщица покачала головой.
– Это видно по тому, как ты ходишь и держишь спину. Будто боишься с ног упасть. Я тоже испытываю подобные ощущения, когда ставлю повседневные протезы.
– То есть нынешние ты не носишь каждый день? – Тайрека был настолько удивлён проницательностью девушки, что даже не стал задаваться вопросом, что же ему делать теперь, когда его маленькую тайну раскрыли. Зере усмехнулась, услышав вопрос сааксца:
– Ты же не думаешь, что я целыми днями хожу на этих страшилах, не правда ли? – она кивнула на свои ноги. – Это рабочие протезы с улучшенным балансом, для танца. Людям нравится видеть чужое уродство, напоминать себе, что они хоть в чём-то лучше остальных. К тому же, благодаря яркой демонстрации ужаса технологий им проще сохранять веру. Многие считают меня падшей и грязной. Но при этом готовы платить за то, чтобы я танцевала для них сцены из книги Жизни. Такова уж человеческая природа, Тайрек.
Вздохнув, она махнула ему рукой.
– Идём. Я покажу тебе дом сказаний.
Они вошли в огромный двор. Высокие потолки были расписаны картинами из книги Жизни. Мозаичные окна окрашивали дорогие ковры в разные цвета. Зере скинула шляпу и быстро повязала голову красным платком. Откуда-то издалека слышалась приятная музыка. Миновав несколько пустых помещений, явно бывших молельными, Зере и Тайрек достигли переполненного людьми зала. Клубился дым, музыканты на сцене бесновались. Повсюду ходили полуодетые женщины с прикрытыми лицами. Зере щёлкнула пальцами и показала мужчине в тюрбане на свободный столик. Тот кивнул. Танцовщица поманила Тайрека за собой. Они уселись за стол и принялись наблюдать, как очередная вышедшая на сцену девушка танцует животом.
– Так как ты в девять лет оказался в доме сказаний? – поинтересовалась Зере, раскуривая кальян и передавая его Тайреку. – Не сказала бы, что дети уместны в подобном месте.
– Я имел ошибку прийти к своей матери на работу, - пробурчал Тайрек, делая затяжку. – Она была из вашей касты.
– Дружок, у нас теперь нет каст, - покачала головой танцовщица. – Забудь о жрецах, воинах, купцах и неприкасаемых, это дерьмо исчезло, стоило нам переселиться в Город. У каждого свобода выбора, чем хочешь, тем и занимайся. Честно сказать, смешно смотреть, как старые пердуны пытаются сохранить остатки старого порядка, при этом закрывая глаза на то, что с нами было всегда. Один умник недавно пытался запретить книгу Жизни. Но, благо, его погнали к чертям с такими идеями. Посмотри вокруг. Всё, что ты видишь – нормально. Такова жизнь. Синдикат давно это понял, легализовав подобные места. Мы же имеем священный текст, позволяющий наслаждаться жизнью, но при этом вспоминаем о какой-то древней морали!