Человек, который построил Эдем. Часть первая: Чистилище.

Темиржанов Артур

Когда до Тронного Зала оставались жалкие десять метров, начало ныть правое колено. Полгода назад Дэниел очень удачно схватил пулю, с тех пор боль периодически появлялась и отступала. Стервятник со злостью треснул себя тростью по ступне, дабы заглушить одну боль другой. Раньше это помогало. Теперь же неприятностей стало вдвое больше. Скрипя зубами и чертыхаясь Королевское Правосудие достиг дверей Тронного Зала.

Стоило ему прихрамывая войти, как он услышал оклик Карла:

– А, вот ты где, мальчик мой. Подойди поближе, дай-ка тебя рассмотреть.

Состояние короля ухудшалось. С каждым днём он становился всё более безумным. Дэниел был на сто процентов

уверен, что старик уже выжил из ума и мало что соображает в происходящем. Его реакции являлись настолько гипертрофированными, что Стервятнику казалось, будто Карл просто позабыл, как испытывать чувства. И вместо того, чтобы переживать эмоции и показывать их, монарх усиленно вспоминал, что люди делают в тех или иных случаях. Для него происходящее было лишь одной большой игрой, в которой он – главный актёр.

– Прошу прощения, что я разбудил тебя. Знаю, у тебя остаётся очень мало времени для отдыха, но это очень важно!

Дэниел осторожно хромал к Трону. Вошёл в зону действия силового поля. Кроме улаживания дел деликатного характера для Синдиката, в его обязанности входила охрана короля от покушений. Силовое поле гарантировало бесполезность огнестрельного оружия в Тронном Зале, а если кому-нибудь взбредёт в голову пальнуть в Карла внутри действия поля, то такой умник однозначно лишится руки. Однако оставалась опасность использования оружия холодного. Для этого гвардейцы всегда носили на карабинах штыки. Если действовать придётся в пределах силового поля, особо не постреляешь. Сам Дэниел всегда использовал меч-трость, в совершенстве овладев техникой фехтования. Но три прошедших года ощущались как десять. Дэниел чувствовал себя двадцатилетним стариком. Он даже начал сомневаться, что в случае опасности сможет среагировать вовремя, и из-за этого тренировался всё усиленнее. Гвардейцы твердили, что он уже намного лучше любого из них, но Дэниел лишь скрежетал зубами и отвечал: «Недостаточно хорош».

Стервятник подошёл к Карлу и воззрился на своего короля. Тот особо гадко сегодня улыбался. Опять интриги Семей, устало подумал Дэниел. Лучше бы его снова отправили на Пятый Уровень гонять Стрелков.

– Последние дни для тебя выдались довольно тяжёлыми. И не только из-за работы. Известия о Сабрине и Елизавете опечалили меня самого.

Дэниел встрепенулся. Неужели Карл всё-таки хоть что-то почувствовал, когда лишился обеих внучек разом?

– …но они не усвоили урока, что я хотел им преподать. Поэтому, нечего и горевать.

Дэниел крепче сжал рукоятку трости. Спокойнее. Это человек, которого ты поклялся защищать. Ты не имеешь права идти против него, какие решения бы он ни принимал. Пусть он и нарушил Божий Порядок, но его действия принесли стабильность Синдикату. В том, что сёстры погибли, исключительно твоя вина. Вспомни ты о них, обрати внимание на волнения, ничего этого бы не произошло.

– Дэниел, сегодня Дом Розанди устраивает званый вечер, и хочет, чтобы там присутствовал представитель от короля. Побудь там, от моего Дома и от своего. Наверняка мастер Симон захочет тебе что-нибудь сказать. Да и вообще, тебе не мешало бы развеяться. Ты когда в последний раз на себя в зеркало смотрел?

«В тот раз, когда пулей разворотило лицо. Я лежал на операционном столе, смотрел в отражение над собой и молился, чтобы всё закончилось», - хотел ответить Дэниел, но не стал. Его хорошенько заштопали, поставили металлическую имитацию в месте, где кость разлетелась на десяток осколков, покрыли протез отличной текстурой, неотличимой от настоящей кожи. Всё бы хорошо, если бы не обязательный серийный номер,

который пришёлся прямо под левый глаз Дэниела. Теперь каждый даже издалека мог увидеть, что у Стервятника половина лица - фальшивая.

– Как прикажете, Ваше Величество, - ровным голосом ответил Дэниел, щёлкнул каблуками, развернулся и направился к выходу.

– И надень что-нибудь приличное! – услышал он вслед.

Вместо плаща Королевское Правосудие надел чёрный мундир с позолоченными аксельбантами, высокие, начищенные до блеска сапоги и брюки со стрелками настолько острыми, что о них можно было порезаться. Берет был убран под погон, освободив, наконец, волосы от вечной тяжести головного убора.

Особняк Розанди стоял в одном из самых фешенебельных районов Центра, хотя саму Семью трудно было назвать крупной или богатой. Дэниел даже точно не мог сказать, чем они занимаются. То ли рыбным промыслом, то ли добычей редких ископаемых на дне океана. Впрочем, его это всё равно не интересовало.

Слуги у входа со всей серьёзностью приняли у него боевую куртку, которую Стервятник всё же накинул поверх парадного одеяния. Без какого-либо военного снаряжения Дэниел чувствовал себя обнажённым. Тяжело опираясь на трость, Роско прохромал внутрь – колено всё шалило. Не прошло и минуты, как Дэниел был окружен сливками высшего общества Синдиката. Тут были и Торесы – банкиры и заведующие Приютами, Касторы, вечно сосредоточенные на производстве, Фортескью, производящие оружейные новинки, Кармайны, Сигурды, Карасы, Розанди, конечно же, а так же представители пары дюжин других Домов побольше и поменьше. Лилось шампанское, звучал смех, в глаза бил яркий свет. Играла классическая музыка, пелись песни, люди употребляли натуральную еду. Дэниел, привыкший к похлёбке из утилизаторов и солдатским пайкам, сразу же возненавидел всех присутствующих. Воротник стал ему слишком тесен. Не хватало воздуха. Он побыстрее постарался найти тихий угол с креслом. Присев и оперевшись на трость, Дэниел начал внимательно разглядывать прожигающих жизнь аристократов. Хорошо, что обычный люд не видит, как проводят свои дни и вечера представители Семей, иначе бы от Синдиката давно ничего не осталось.

– Дэниел Роско! Какая неожиданность! Вы, наверное, от самого короля?

– Приветствую вас, мастер Симон, - Стервятник привстал и чопорно поклонился. Снова дало о себе знать колено. Дэниел скрежетнул зубами так громко, что Симон Розанди вздрогнул.

– Очень приятно вас видеть. Я и не ожидал, что наш любимый всеми Карл пришлёт своего представителя! Как ваше здоровье?

– Тает быстрее, чем моё терпение, - коротко ответил Дэниел. Ему сейчас было не до этикета – колено болело всё сильнее. Розанди очевидно смешался от подобной резкости, но тут же восстановил свои позиции, махнул рукой, и перед Дэниелом предстал пятнадцатилетний сопляк в форме Военной Академии. Стервятник счёл его сопляком не за возраст, а за напыщенный взгляд подростка, который уже всё повидал в своей жизни.

– Мистер Роско, позвольте представить вам моего сына, Филиппа. Он очень давно хотел вас увидеть.

Розанди-младший пожал руку Дэниелу и заметил:

– Огромная честь видеть вас на нашем скромном банкете, Королевское Правосудие.

– Оружие в руках держал? – в лоб спросил Дэниел. Филипп явно растерялся и вопросительно посмотрел на своего отца. Тот кивнул.

– Да, сэр. С тринадцати лет я два раза в неделю посещаю полигон и оттачиваю навыки обращения с огнестрельным оружием. Также я учусь фехтованию и беру уроки ближнего боя у Калебов.