Человек с мешком 3
Шрифт:
– Видите ли, мэтр, – сказал Беран. – Так как господин Казначейский Секретарь Терета рассказал мне, что вы собираетесь достигнуть Остравы за несколько дней, я рискнул побеспокоить вас, если это возможно, доставить туда так же и меня с моей свитой. Мне необходимо как можно скорее предстать перед нашим королем. По государственным и личным делам. Не откажите старику в такой незначительной для вас просьбе, – и он в завершении этой маленькой речи картинно наклонил голову. Явно для поклонов не предназначенную. Ёкан-ный бабай… Да что они все –
Согласие есть продукт при полном непротивлении сторон. Монтер Мечников был глубоко прав в этой своей сентенции… У меня не было никакой причины послать Наместника куда подальше…
А ему, видимо и в самом деле сильно пекло под штанами на предмет как можно скорей оказаться в столице. Потому все мои условия он принял без единого пререкания. А условия вышли для него не самые лучшие.
Во-первых, у Берана свита насчитывала больше двух сотен народу. Обстоятельно человек путешествовал…
Кстати, как выяснилось, это именно его караван мы чуть не утопили в той протоке днем, когда рассекали по Этеру на «Стреле». Отчего, в общем, герцог и не усомнился в услышанном потом от Словинеца, а проявил практическую сметку, решив воспользоваться моментом… Ага… Прибыл он, получается, в город буквально только что. И сразу же, не успев еще толком лыжи снять, ломанулся с официальным но дружественным… К «своему другу» Казначейскому Секретарю… Шустрый, однако, дядя… Во-вторых, половину свиты составляла охрана.
Причем не просто так, а – на конях. Так сказать, сотня личного конвоя. А, поскольку, по Великому Железнодорожному Закону одна лошадь равняется четырем обычным пассажирам…
Поэтому я ему сразу прямо сказал, что ни одного коня на борт не возьму – некуда. Разве что в трюм.
Так ведь все равно не поместятся. А трюм еще и не звукоизолирован, не герметизирован и не отапливается. Тот-то было бы удовольствия ни в чем неповинным животинам сидеть в закрытой грохочущей коробке. Да и сомневался я сильно, что лошади нормально переживут знакомство с аЦЦким агрегатом… Нафиг надо. К тому же на трюм у меня с некоторых пор были свои конкретные планы…
Конечно, можно было попробовать выдуть и что-нибудь побольше размером, но со «Стрелой» я, кажется, и так попал под верхний свой потолок… По крайней мере мне не хотелось выяснять данного обстоятельства. Короче, герцогу и так повезло, что у меня просто по всегдашней дурацкой привычке получился катер в несколько раз больший, чем надо.
Но и этот катер был не резиновый. Двести человек туда никак влезть не могли. Не могли и сто. Разве что штабелем сложить… Потому в итоге сошлись на скромной цифре в пятьдесят штук, включая самого герцога и ни штукой больше.
Причем Беран это воспринял абсолютно спокойно, в отличие от своего мага, на которого просто жалко было смотреть – такие он совершал ужимки и почти прыжки по ходу переговоров. Но – не издал при этом ни звука. Во, блин, дисциплина у Наместника Севера! Ужоснах… Уважаю!
Но, в общем и целом беседа, как это принято выражаться в моем мире, прошла «в теплой, дружественной обстановке…» Что характерно – Мэллон так рта и не раскрыл. Хотя невооруженным глазом видно было, что ему хочется что-то сказать. Но смолчал…
Ладно. Поскольку мне не было особого интереса, я тоже не стал ломать протокол. Захочет – потом выскажется. И, может быть, даже не мне. Ведь вполне возможно, как раз я и мешал ему говорить. Например, отсоветовать Его Светлости связываться с разными подозрительными аферистами, неизвестно откуда взявшимися.
Словинец тоже был нем как рыба. Но этот молчал обиженно – с ним все было понятно. Пр-роклятая центральная власть, угнетающая бедных провинциалов. Про это я еще в прошлый раз наслушался. Во время его обличительных речей перед «Королевской Контрольной Комиссией». Причем бедолага не знал тогда, что имеет дело с самим королем лично. Впрочем, я и сам тогда этого не знал…
Бусола же и вовсе изображал из себя предмет обстановки – наподобие охранников герцога. Он-то для какого понта вообще тут присутствовал? Или как противовес Мелону? Но тогда возникает вопрос: что, у Словинеца получше магов нет? Или, если слегка подумать – может быть Бусола совсем не так прост, как мне показалось? Или что?
Странно было только, что про приключившиеся буквально месяц назад события в скрытом королевстве Крунире во время разговора не было упомянуто ни разу. Вообще. Ни слова, ни намека. Как будто и не произошло там ничего. А само королевство все еще продолжало пребывать за местным аналогом «железного занавеса», по прежнему недоступное свободной общественности… А ведь информация здесь имеет свойство распространяться ничуть не медленнее, чем на Земле. Пусть и в виде исключительно слухов.
И что уж совсем интересно – не был вспомнен и наследник Стража Севера – молодой граф Ластура-Бадат, колесо ему от троллейбуса в одно место… Загадочно, в общем, все выходило.
Чего, спрашивается, Берану приспичило переться в столицу именно сейчас? Не раньше и не позже. Как раз когда мне туда же потребовалось. Точнее говоря, не так. Я-то ведь тоже туда не своей волей захотел попасть. Капка помер. Верховный Маг! А значит?…
Глава 5.
БЫЛИ СБОРЫ НЕДОЛГИ
Мы должны вырвать детей из цепких лап улицы, и мы вырвем их оттуда.
О. Бендер, «Союз меча и орала»
Мог Беран знать, что происходит? Мог. Но отчего тогда так они оба удивились с Мелоном, услышав от меня о смерти главы остравской Академии? Непонятно. Или до них действительно еще не дошли эти известия? Словинец ведь что-то говорил про то, что в Виден не посылали сообщения… Да и, в принципе, такой караван как тот, на котором приплыл герцог с обслугой – быстро не снарядишь. А значит?…