Человек с ружьём
Шрифт:
Есть почему-то не хотелось. Собравшись и нацепив амуницию, я отправился вниз по течению реки.
Укрепрайон на другом берегу заканчиваться не собирался. Несколько раз я замечал там обходившие свои заграждения небольшие дозоры, в камуфляже и с луками. Кто это, разглядеть не удавалось, но, по крайней мере, теперь появилась уже полная уверенность, что этот мир заселён не только дубами и ёжиками, но и представителями разумных рас.
На моей стороне реки природа начала постепенно меняться, потихоньку превращаясь из буйной глухой чащобы в обычный лиственный лес средней полосы.
Было ясно, что этот лес меня защищать не будет. Придётся надеяться только на себя. А звери и тут водились, немаленькие…
Встретился с медведем. Дело кончилось приступом медвежьей болезни.
Глава 3
Романтика большой дороги
Ближе к середине дня вышел к довольно прилично наезженной дороге. На ней шумели. Похоже, кто-то кого-то бил, причём, давно и довольно основательно. Стало любопытно.
Я выскочил прямо на стоящую на прикрытом со стороны дороги деревьями холмике группу — раззолоченного молодого хлыща, весьма опасного с виду мужика в тёмно-синем плаще и смешной остроконечной шляпе и столь же неприятного лощёного аристократа средних лет, напомнившего мне своей неприкрытой элитарностью и явственно излучаемой опасностью агента 007.
Мужик в плаще обернулся. Вероятно, я ему не понравился. Он, сморщился, как будто лимон слопал, что-то пробормотал и вытянул ко мне свои грабки. От грабок отделился небольшой сверкающий искрами шар и полетел ко мне. Почему-то очень медленно. А вот я, тоже непонятно почему, полетел очень быстро. Прямо на эту непонятную троицу.
Отбив посохом шар в сторону, въехал другим концом палки плащеносцу в лоб. Раздался громкий протяжный звон, как будто голова у мужика литая, медная и пустая. Аристократ с хлыщом развернулись и неторопливо попытались достать свои шпаги.
Щаз! Так я и дал всякой шушере в меня заточенными железяками тыкать… Отоварил обоих своим посохом. Звону от этого получилось поменьше, но им хватило. Тут довольно громко бабахнул долетевший, наконец, до кустов светящийся шар.
На этот шум ещё понабежало — пара опытных единообразно одетых бойцов и двое каких-то мелких, в чёрных плащах с капюшонами. Но все они тоже двигались удивительно медленно, поэтому я, без особых затей, парой ударов вырубил подоспевших первыми единообразных. Один из чёрненьких завизжал, подпрыгнул и попытался изобразить что-то из карате.
Но наши инструктора долго вдалбливали, что обучение азиатским единоборствам очень полезны для развития тела, координации движений и умения связывать отдельные приёмы в единый боевой «танец», а в реальном бою на какой-нибудь сложнейший йоко-тоби-гэри лучше отвечать классическим «гирей в харю».
Гири под рукой не оказалось, но кулаком в ухо засветил неплохо. Он задумался и прилёг. Как я сшиб второго, даже не заметил.
Выскочил на дорогу. Там отряд, судя по накинутым на недешёвые доспехи дерюгам, пытавшийся прикинуться разбойниками, добивал охрану шикарной открытой кареты. Я выскочил за спины нападавшим. Взревев привычный с детства боевой клич, раскрутил посох, и, изображая из себя вертолёт, прошёлся им всем по затылкам.
Почти каждый удар сопровождался хоть и не таким густым и продолжительным, как у мужика в шляпе, но довольно-таки отчётливым колокольным звоном. Мелодии, правда, я не уловил.
Когда нападавшие кончились, обратил, наконец, внимание и на карету. В ней оказались роскошная блондинка с огромными голубыми глазами, разумеется, в шикарном розовом платье, и её хрупкая с виду компаньонка, лихорадочно перезаряжавшая арбалет. С венком из ромашек набекрень. Как будто десантный берет нацепила…
Блондинка величественно встала и, сморщив от непривычного мыслительного усилия свой гладкий лобик, что-то меня спросила.
Я слегка остолбенел. Это что же получается? Это я принцессу спас, что ли? Это ж что, теперь, как честный человек, я на этой голубоглазой корове жениться должен?
Тут во мне вдруг снова включилось ускорение, и я с криком «я не честный человек, я совсем наоборот» метеором помчался из этого жуткого мира людей назад, в такой безопасный и приветливый
Вчера во исполнение приказа о проведении операции «Mutum Blonde» на Большую Эльгеймскую дорогу был направлен отряд под командованием Второго секретаря посольства подполковника графа Агилера (десять императорских гвардейцев из охраны посольства, два из личной охраны графа, два бойца спецподразделения «Shadow» и офицер спецгруппы «Wiz»). Их сопровождал оруженосец графа виконт Дамерино со слугой. У перекрёстка Эльгеймской и Контруэльской дорог они встретили герцога Контруэльского с отрядом из двадцати наёмников и, замаскировавшись под лесных разбойников, расположились в удобном для засады месте у Мальданского урочища.
Вскоре после полудня на дороге показалась карета принцессы с десятком конногвардейцев охраны. Численное превосходство и мастерство нападавших позволило им с незначительными потерями практически полностью смять гвардейцев короля, когда произошло что-то непонятное. Для описания приключившегося феномена прилагаю к докладу показания обоих уцелевших — сообщение виконта Дамерино и протокол допроса его слуги, который схвачен сотрудниками посольства сегодня на базаре при попытке продать трёх лошадей.
В результате операция полностью провалена. По сообщению нашего информатора из дворца, граф Агилер, герцог Контруэльский, маг-капитан Соркерер и значительная часть сопровождавших их бойцов и наёмников в бессознательном состоянии захвачены в плен. Остальные погибли…
… Граф приказал мне находиться с лошадьми. Мишель привязал коней, и мы расположились на незаметной с дороги лесной лужайке. Я, чтобы при случае помочь нашим доблестным бойцам, даже спешиваться не стал. Карета прибыла вовремя, принцесса в своём розовом дорожном костюме была просто ослепительна.
Но тут ударили наши бойцы. Гвардейцы короля сразу дрогнули и стали неумело сопротивляться. Императорские гвардейцы ломили их как солому! Правда, немного помогали и наёмники герцога.
Принцесса очень переживала.
И вот, когда королевские гвардейцы стали, наконец, понимать всю бессмысленность своего сопротивления, вдруг из леса с диким рёвом показалось с полдюжины огромных лесных троллей, которые, размахивая дубинками, по-предательски, сзади напали на наших бойцов. Наши гвардейцы доблестно сопротивлялись и убили двух чудовищ, я тоже одного тролля зарубил. Но он, умирая, так страшно зарычал, что мой конь не выдержал и понёс. Остановить его я сумел только у дверей посольства. Куда делся Мишель, я не заметил.
На вопрос, как выглядели напавшие на наш отряд, виконт ответил:
— Лесные тролли выглядели страшно. Огромные, футов пятнадцать в высоту и десять в ширину, все перевитые мышцами, с торчащим из головы двойным прямым рогом, мощными копытами, полосатыми боками и зелёными горбами спереди и сзади. Точнее я не разглядел.
… - Ну, значит, встали с хозяином на лужайке, я коней привязал. Подъехала карета, наши нападать стали. Те обороняться. Вдруг как что-то зарычит, а потом как трахнет! И выскочило на дорогу какое-то чудище с дубиной. Пока оно там наших лупило, хозяин испугался, да как припустит… Чудище всех перебило. А на дороге конные егеря показались. Ну, я тройку коней отвязал, да за хозяином.
— Сколько было чудищ?
— Я видел одно, но точно не знаю. Когда там разглядывать-то было?
— Как оно выглядело?
— Ну, я издалека смотрел. Большое, высотой футов шесть с половиной, а то и семь, не меньше. Горбатое. Кричало что-то про богиню-мать. Может, молилось так? Двигалось очень-очень быстро. Даже казалось, что расплывается. Цвета спереди и сзади зелёного, по бокам полосатое, а ниже пояса что-то чёрное надето. Ноги голые, волосатые, кончаются большими чёрными копытами.