Человек с Зелёной тростью
Шрифт:
Она вдруг застыла, поднеся к губам салфетку. Одна очень интересная идея залетела к ней в голову, устроив там настоящий переворот.
« – А что если запустить Вэнджела в свои мысли? А что, если позволить ему услышать нечто такое, что сможет усыпить его бдительность? Сделать его более обходительным и уверенным в своей победе? Да, да! Это надо попробовать!»
Рума убрала со стола грязную посуду и протянула Эльвин уже знакомый ей золотой кубок.
– Примите теперь это. – Приказала старуха сухим, ничего не выражающим голосом. – Скоро действие того раствора Илмавеси,
Эльвин безропотно подчинилась и, приняв кубок, выпила всё до последней капли.
– Я могу увидеть Принца Вэнджела? – Пытаясь скрыть безумное волнение, спросила она, чувствуя, как холодное зелье расползается по всему телу, наполняя кислородом лёгкие.
– Только когда мы закончим с макияжем. – Монотонно ответила Рума. – Он обязательно придёт посмотреть на невесту перед свадьбой. Это традиция, и её всегда исполняют. Пройдёмте к зеркалу!
Эльвин снова поставили на маленькую табуреточку и вот тут-то и началось самое ужасное.
Уже, кажется, ничто не могло напугать Эльвин в своём обличии сильнее того, что сделали теперь с её лицом. Это скорее походило на боевую отпугивающую раскраску, чем на макияж невесты, пусть даже если её жених – Принц тьмы.
Ей выбелили всё лицо, шею, плечи и руки, уделив особое внимание ногтям, бровям и губам. А потом, как по чистому листу, стали малевать, что хотели, с помощью кисти и чёрной краски.
Сначала Эльвин нарисовали высокие, тонкие дугообразные брови, затем растушевали чёрные тени на веки и вывели на щеках два ровных треугольника, острыми углами вниз.
Но это ещё было полбеды, так как вскоре Рума принесла двадцатисантиметровые накладные ресницы, украшенные всевозможным пёрышками и бусинками, и безжалостно налепила их Эльвин.
– Они лёгкие. – Бросила служанка, даже не обращая внимания на весь ужас Эльвин. – Зато смотрится бесподобно.
Рума склонила голову на бок, любуясь своей работой.
– Губы будут с кровинкой. – Решила она, вытаскивая из кармана гвоздь, которым тут же ткнула в палец Эльвин. Когда из пальца потекла алая кровь, Рума приложила палец к губам девушки и аккуратно размазала её как помаду.
– Теперь, кажется, всё…
Служанки расступились. Эльвин глянула в зеркало и к её горлу подступила тошнота. Живой труп. Похороненная заживо. Страшная, белая, жалкая… Она не узнавала себя. Она не хотела себя узнавать.
– Очень, очень хорошо. – Довольно произнёс сзади чей-то знакомый бархатный голос.
Эльвин медленно обернулась.
На пороге, скрестив руки на груди, стоял Вэнджел в сопровождении своих верных Горна и Кламма. Все трое с несказанным любопытством оглядывали будущую королеву.
– О, Ваше Величество! – Приветственно закудахтала Рума. – Вы как всегда неожиданно и как всегда вовремя!
– Ты свободна. – Даже не повернув голову в её сторону, сказал Вэнджел.
– Да, мой господин. – Рума быстро убралась из комнаты, кланяясь и приседая до самой двери. Её помощницы, как косяк рыбёшек, выплыли за ней.
Кламм закрыл за ними дверь. Эльвин вся похолодела от страха. Она вспомнила, что хотела дать Вэнджелу возможность услышать её ложные мысли и намерения, но смотря на него теперь, такого опустошающее бесчувственного и непредсказуемого, всё это казалось ей опасной и рискованной затеей. Его взгляд сковывал её храбрость. Эльвин боялась даже шелохнуться.
– Мне нравится. – Выдержав приличную паузу и дав Эльвин ещё больше разволноваться, наконец, прервал молчание Кламм. Горн одобрительно кивнул рыжей головой.
– Жаль только на ней может жениться кто-то один. – Добавил он без всякого стеснения в голосе. Они с Кламмом загадочно переглянулись.
Вэнджел только спокойно поднял вверх густые брови.
– Тебе знакома эта вещь? – Он вытянул из-под мантии золотую цепочку и протянул руку к Эльвин. На конце цепочки болталась маленькая берестяная свистулька. Свистулька Миркома. Сердце девушки болезненно сжалось.
– Да. – Ответила она, плотно сжимая окровавленные губы. Уж слишком сильно эта вещь напоминала ей о покинутом мире, судьба которого была под угрозой.
– Тебе неприятно? – Вкрадчиво поинтересовался Принц, и звук его голоса как змея заполз в уши Эльвин. Девушка помотала головой.
– Зачем ты показываешь мне это? Для чего?
Вэнджел медленно приблизился к ней и, обойдя кругом, встал за спиной. Именно так внушают мысли. Дурные мысли.
– Для того, чтобы ты, наконец, перестала брыкаться и поняла, что твоя жизнь предрешена. – Сказал принц. – Ты никогда не вернёшься туда, откуда пришла. Твои друзья не спасут тебя. Пробраться в мои подземелья невозможно, не зная пароля. А он известен только мне и моим приближённым. Поэтому… ты в западне. (За спиной Эльвин снова звякнула цепочка). Это всё, что осталось от них для тебя. Больше ничего. А теперь не будет и этого.
Он размахнулся и швырнул берестяную свистульку в ближний камин. Огонь сразу поглотил её.
Эльвин закрыла глаза. Она отказывалась верить в то, что действительно может никогда не увидеть больше ни Эдвина, ни Эмили, ни Миркома, ни своего Лиама… Ведь они и правда были теперь совсем-совсем далеко от неё. Все, кроме…
– Том… – Эльвин быстро открыла глаза. – А как Том? – Она обернулась на Вэнджела.
Тёмный владыка вопросительно глянул на Горна.
– Ну как он? – Пожал плечами Горн. – Пульс есть, дыхание тоже… Живой.
– Не волнуйтесь. – Добавил Кламм. – Все условия для него созданы.
– Но, поймите, это всё не то! – Как можно мягче попыталась объяснить Эльвин. – Самое главное условие, сохраняющее ему жизнь, это я. Я ещё раз прошу разрешения увидеть его.
Установилась удивлённая пауза. Кламм с Горном многозначительно переглянулись. Вэнджел строго посмотрел на девушку.
– Ты согласна быть моей женой? – Спросил он требовательно.
Эльвин промолчала.
– Думай хорошо. – Невозмутимо продолжал принц. – Потому что твой ответ на этот вопрос будет абсолютно идентичен моему ответу на твой вопрос: «Увижу ли я ещё Тома живым?»