Человек-Т, или Приключения экипажа "Пахаря"
Шрифт:
– Хорошо, – перебил его я. – А как я попаду внутрь?
– Сейчас я покажу вам интерьеры основных модулей. Постарайтесь запомнить. В крайнем случае, если что-то забудете, вернетесь назад и освежите память. Насколько я понял, вам достаточно один раз побывать на месте, чтобы потом вернуться туда без проблем?
– До сих пор было так.
– Ну и отлично.
Нет, никогда тому, кто не побывал на орбите, не понять всей захватывающей красоты Земли, величия космоса да и, в конце концов, самого себя и всего человечества. Хотя, возможно, что я и ошибаюсь.
В первую минуту, а возможно, и дольше, я вообще не мог думать о поставленной передо мной задаче, потому что единственная
– Леня, запомните. Самое главное – это то, что вы можете вернуться сюда в любой момент. А наши ребята на орбите и американцы этого сделать не могут.
Не знаю, что он этим хотел сказать. Возможно, пытался воззвать к моему чувству долга. Но именно эти его слова помогли мне, когда пульс достиг запредельной частоты, и я почувствовал, что вот-вот потеряю сознание.
Действительно.
Я ведь могу вернуться в любое мгновение!
Хоть сейчас!
Отдохну немного, приду в себя… Это будет похоже на то, как мама в детстве лечила меня от простуды с помощью горячих ножных ванн, добавляя предварительно в воду горчицу. Вода, помнится, чуть ли не кипяток, и было очень страшно совать в ведро ноги… Но мама стояла рядом и деваться было некуда.
Постепенно и не сразу.
Окунул – вынул. Окунул – вынул. Но с каждым разом все глубже и дольше. И вот уже ноги полностью в ведре и понимаешь, что терпеть вполне можно, а через десяток секунд даже начинаешь испытывать от процедуры нечто вроде удовольствия. И здесь нужно действовать также, наверное…
Пока я вспоминал мамины противопростудные процедуры и осознавал тот факт, что в моей полной власти вернуться в любой момент, мое бешеное сердце как-то само собой успокоилось, и я с удивлением понял, что начинаю привыкать. А когда появляется привычка, то есть способность к автоматическим поступкам или даже ощущениям, то у мозга высвобождаются ресурсы для решения других задач. В данном случае такая задача парила непосредственно подо мной и называлась она Международная космическая станция «Альфа».
Красивое все-таки сооружение, должен вам заметить. Особенно когда рассматриваешь его не на схеме – пусть даже трехмерной – а вот так, непосредственно, на фоне облаков и морщинистой голубовато-серебристой кожи Великого Тихого океана.
Да, станция была красива. Своеобычной технически-конструктивной красотой. Но я сразу заметил (то есть сразу, как только пришел в себя и вгляделся), что с ней не все в порядке. И даже все совсем не в порядке. Солнечные батареи левого «крыла» зияли многочисленными крупными и мелкими брешами, японский экспериментальный блок «КИБО», входящий в «американскую» часть станции, был оторван начисто, равно как и «НUВ». В американском лабораторном модуле виднелись пробоины, также был пробит и «ESA» – европейский исследовательский модуль. «Российская» часть тоже пострадала, но не так сильно. Впрочем, похожий на учебную гранату Service Module «Звезда» выглядел неповрежденным. А так как экипаж станции перед самой потерей связи должен был находиться именно в нем, то шансы на спасение оставались.
Я вытащил всех семерых. И, надо сказать, мое появление было как нельзя кстати, потому что системы жизнеобеспечения были уже на нуле. Космонавты и астронавты – люди с крепкой психикой. Никто из них при моем неожиданном появлении внутри модуля не стал впадать в истерику, дико хохотать или, наоборот, рыдать навзрыд. Они удивились – это точно. Они даже, пожалуй, удивились очень сильно, и кое-кто попытался протереть глаза. Но я быстро объяснил им, в чем дело, и они поверили. С другой стороны, куда им было деваться? Или верить, или погибать. Они выбрали первое и спаслись.
А потом, когда все закончилось, и я мокрый, словно вытащенный из бочки с водой котенок, покинул «Орлан-М», было много разных слов. Слов благодарности, восхищения и веских предложений к немедленному сотрудничеству. Я понимал, что деваться мне уже некуда, и потому соглашался, но хотел только одного – упасть на любимый диван и как следует выспаться. Никогда до этого (позже – да, приходилось) я так тяжко не трудился, и теперь мне требовался полноценный и всеобъемлющий отдых.
Глава 14
Обратный путь к деревне Охотника занял у них гораздо больше времени. Оно и понятно: ползти по дну реки да еще и против течения – это совсем не то же самое, что плыть по ней вниз, к морю.
А ползти по дну пришлось. Потому что, как ни странно, это оказался самый удобный и безопасный путь.
Удобный, так как дно реки было относительно ровным (всякие там камни и мелкие рытвины, заполненные илом, – не в счет), и вода, пусть даже текущая навстречу – это не растущие перед вами стеной толстенные и высоченные деревья, которые валить – себе дороже (энергию потеряешь и себя обнаружишь), а объезжать все деревья в лесу, как известно, не объедешь. Безопасный же потому, что под водой легко спрятаться от посторонних глаз. Особенно если вода не имеет морской прозрачности, а глаза не вооружены специальными приборами. А у жахов, судя по всему, глаза были невооруженными.
Двигались вверх по реке с разницей в один день. Первыми – люди и Вишня на «Мураше», за ними – десяток гойтов на похожем по своим качествам вездеходе. Таков был одобренный всеми план Няса: начать операцию одновременно с двух сторон. А для того чтобы экипаж «Пахаря» добрался до места своего приземления (и последующего за ним падения в подземное озеро), ему нужно было больше времени, чем гойтам, чтобы добраться до входа-выхода в тоннель.
Шли осторожно, не торопясь, и все свои действия согласовывали друг с другом по радио. И осторожность себя вполне оправдала – несколько раз они засекали патрулирующие небо над рекой тройки и пятерки жахов, но сами замечены не были, и каждый экипаж вполне благополучно и в срок добрался до назначенного места.
Самый опасный участок (тридцать два километра по прямой) от реки до провала к подземному озеру, на дне которого покоился родной корабль, «Мураш» преодолел за одну ночь благодаря наличию приборов ночного видения, менее густому, чем на побережье лесу, а также искусству вождения Механика.
К знакомой поляне «Мураш» выполз на самом рассвете. С тех пор как люди и Вишня вынужденно ушли отсюда по подземному ходу, здесь ничего не изменилось. Во всяком случае, на первый взгляд.
– Приехали, – сказал Механик и выключил двигатель. – Устал я что-то. Поспать бы.