Человек-Т, или Приключения экипажа "Пахаря"
Шрифт:
Капитан зло выругался.
И тут на выручку пришли гойты.
Прямо из-под воды, взметнув фонтан брызг и пены, в небо прыгнула машина с короткими крыльями и чудным хвостовым оперением, неуловимо напоминающая земные истребители середины XXI века, и, стремительно набрав высоту, вступила в бой.
Еще два жаха были сбиты ею в течение четырех-пяти секунд.
Соотношение сил поменялось сразу в лучшую для союзников сторону, однако жахи, которых осталось пять, сдаваться и отступать явно не собирались. Они перестроились и продолжили бой. Теперь двое атаковали «Мураш», а трое завертели воздушную карусель с боевой машиной гойтов. Той удалось уничтожить сначала одного, а потом и второго противника, но третий жах, поймав гойтов на наборе высоты, всадил лазерный заряд-луч
На совещание собрались, как только немного очухались.
Гойты пригласили людей к себе на корабль, стоящий на дне бухты, поскольку прибрежный лес продолжал гореть и потушить его не было никакой возможности. «Мураш», нырнув под воду и добравшись до корабля, был водворен в грузовой трюм, после чего людей, Вишню и Умника препроводили в круглую большую кают-компанию с куполообразным потолком.
Здесь, вероятно, собрались практически все гойты – тридцать четыре мужчины и женщины во главе с Нясом. Гости были усажены на почетные места за подковообразным столом, и Няса открыл, так сказать, военный совет.
– Итак, – начал он без всяких обычных для людей предисловий, – если вчера мы еще сомневались в том, следует ли нам немедленно принять участие в предлагаемой нашими гостями опасной экспедиции в подземелье к Золотому Шару и собирались этот вопрос тщательно обсуждать, то сегодняшние события развеяли все наши сомнения. На Тайге объявилась общая и смертельная для всех разумных опасность. Это жахи, как их называют люди… Мы не знаем, кто они такие и откуда взялись. Мы также не знаем, сколько их и какие у них конечные цели. Но в любом случае их цели с нашими не совпадают. Не совпадают на столько, что жахи проявляют крайнюю агрессивность и активно нападают на нас. Сегодняшний бой до полного уничтожения врага показал, что следует исходить из самых худших предположений. А именно: жахов много, себя они не жалеют и не оставят своих попыток нас уничтожить. И ничто не указывает на то, что эти попытки они впредь неоднократно не повторят.
Он сделал долгую паузу, переводя дыхание.
– Уничтожить или захватить в плен, – добавил Капитан. – И скорее даже второе гораздо для них предпочтительнее первого.
– Почему именно в плен? – спросил Няса.
– Мы просто еще не успели вам рассказать. Сегодня они, если бы захотели, могли бы сжечь нас несколько раз. Но они этого не сделали. Жахи пытались нас парализовать, а лазерным огнем только отгоняли от горящего леса и моря, чтобы мы не смогли уйти. И, надо сказать, это им почти удалось. Спасла броня нашего вездехода и то, что вы очень вовремя пришли нам на подмогу и сбили двоих. Тогда только и начался бой на уничтожение. Когда они поняли, что иного выхода нет.
– Поняли… – Няса в задумчивости погладил свою совершенно гладкую голову. – Вы же говорите, что у них совершенно нет мозга. Чем же им понимать? Или это то самое внешнее управление, о котором вы тоже упоминали?
Капитан пожал плечами:
– Все возможно. Надо проверять.
– Да. Надо, – согласился Няса. – Мы, гойты, предварительно уже обменялись мнениями и решили, что мы вам поможем. Точнее, не только вам, но и себе. Совершенно ясно, что если мы останемся в стороне, то жахи рано или поздно доберутся до всех. В том числе и до нас. Плен или уничтожение – разницы нет. Возможно, первое гораздо хуже второго. А лучший способ защиты – это нападение, как говаривал один наш древний стратег.
– Надо же! –
– Истина неизменна в любой точке вселенной, – улыбнулся Няса. – Итак, вот наше предложение. Надо атаковать с двух сторон сразу.
– А точнее? – спросил Капитан.
– Мы отвлечем жахов на себя и завяжем с ними бой – там, возле поселения Охотника. Возможно, уведем их подальше. Или, если они побегут, проникнем в тоннель и будем преследовать их под землей. А вы на своем вездеходе подойдете к Золотому Шару с другой стороны, со стороны подземного озера. И тоже их атакуете. Таким образом в любом случае мы будем иметь преимущество. В первом значительная часть сил врага будет отвлечена на нас, и вам будет гораздо легче, а во втором…
– А во втором – жахи попадут в клещи, запаникуют, и мы их всех перебьем, – удовлетворенно закончил Капитан.
– Или они нас, – вздохнул Оружейник. – Но это уже будет неважно. Все лучше, чем прятаться всю оставшуюся жизнь. Даже подумать об этом тошно.
– Вот именно, – сказал Механик. – Лично мне план нравится. Простой и эффективный.
– У меня есть вопрос, – сказала Вишня. – И Охотник, и вы, уважаемый Няса, говорили, что на Тайге мы – не единственные представители разумных рас галактики. Вроде бы даже где-то есть мои одичавшие сородичи, лируллийцы. Это так?
– Да, – подтвердил Няса. – Я вас понимаю. Но лируллийцы действительно одичали, их очень мало, и они совершенно не идут на контакт. Вероятно, их предки попали на Тайгу слишком давно. Есть еще разумные. Например, верды. Эти не успели окончательно одичать. Но их тоже совсем немного – они буквально борются с природой за выживание и к тому же находятся от нас очень далеко – на другом материке. В общем, если я правильно понял ваш вопрос, который вы не успели полностью задать, то, кроме нас, находящихся здесь, помочь Тайге и всем разумным на ней некому. У остальных для борьбы с жахами нет ни соответствующих технических средств – то есть современного оружия – ни живой силы.
– А у нас, значит, живой силы завались, – пробормотал Штурман. – Просто девать некуда эту самую живую силу.
Повисла неловкая пауза.
– Живой силы у нас мало, – спокойно ответил Няса, помедлив. – И я сам прекрасно знаю, насколько бесценна жизнь любого разумного индивидуума во вселенной. Но хочу напомнить, что вы, люди, выдержали уже два боя с врагом и оба раза добились победы. И на сегодняшний день являетесь самой опытной и обученной вооруженной силой на Тайге в борьбе с жахами. Мы тоже участвовали в одном бое и тоже одержали победу, хоть и потеряли самолет. А главное, что ни мы, ни вы не исчерпали наших технических и энергетических ресурсов, а также решимости. Теперь представим себе, что получится, если мы начнем искать и обучать союзников?
– Получится, что мы понапрасну потеряем время и упустим момент, когда победа еще очень и очень возможна, – сказала Вишня.
– Ну, я был не прав, – признал Штурман и покраснел. – Приношу свои извинения за необдуманные слова.
– Хорошо, – сказал Капитан. – Какие будут еще мнения?
– А как вы предполагаете перебраться к моей деревне? – спросил Охотник. – Перегоните корабль?
– Нет, – ответил Няса. – В таком деле главное – скрытность и неожиданность. А если мы поднимем корабль, то немедленно себя обнаружим. Опять же мы не знаем точных сил противника и его возможностей и рисковать всем кораблем было бы глупо – вдруг судьба еще даст нам возможность вернуться на родину? И на чем тогда мы полетим? Нет, предлагается следующее. У нас на борту есть одна машина, подобная вашему «Мурашу». Только больше размером. Это вездеход, способный, как вы сами понимаете, передвигаться не только под водой, но и по суше. Правда, у него довольно слабое вооружение, но наши инженеры уже придумали, как его значительно усилить. Вездеход этот может без особого труда взять на борт десять гойтов в скафандрах высшей защиты, а также с оружием и полным снаряжением для подобной экспедиции. Организуем десант. Наши вездеходы по дну реки скрытно добираются к поселку Охотника, после чего…