Человек-Т, или Приключения экипажа "Пахаря"
Шрифт:
Всевышний, подумала Вишня, наблюдая за Умником через прицел плазменной пушки, не так и много времени прошло, а кажется – чуть ли не годы…
Тем временем Умник подошел к воротам вплотную и четко произнес заветные слова:
– Сезам, откройся!
Створки дрогнули и бесшумно поползли в стороны.
Нет, не зря следила Вишня за Умником и воротами через прицел – первое, что она увидела, когда створки разошлись на достаточное расстояние, был жах. Он неподвижно висел метрах в пяти от поверхности сразу за
Вообще-то, как неоднократно могли убедиться и люди, и лируллийка, и Умник, реакция у жахов была уж никак не хуже человеческой.
Но этот среагировать не успел.
Возможно, спал. Или просто находился в неактивном состоянии. Оставили часового, а он, за неимением явной и постоянной угрозы, взял и расслабился. Бывает. Но это его и сгубило. Потому что Вишня была готова к чему-то подобному и сразу, не раздумывая, выстрелила. И, разумеется, попала. Пупырчатая туша жаха шмякнулась наземь и застыла бесформенной грудой.
– Готов, – прокомментировал выстрел Умник. – Поздравляю с викторией.
– Может, вернешься? – спросила лируллийка по рации, поводя стволом пушки из стороны в сторону.
– Зачем?
– Ну… там же, наверное, еще есть?
– По-моему, больше никого нет, – сообщил Умник. Он уже обогнул мертвого жаха и теперь вглядывался вниз, в котлован, на дне которого покоился Золотой Шар. – Оставили здесь часового на всякий случай. Одного. Да и зачем больше? Они же захватили моих хозяев вместе с Охотником и теперь думают, что им никто не страшен.
– Да. Жаль все-таки, что гойты не могут нам сейчас помочь.
– Их можно понять. Я уже говорил.
– Да, можно, но… впрочем, неважно. Так что там внизу?
– А вы подгоните «Мураш» сюда и гляньте сами. По-моему, тут на данный момент безопасно.
Вишня так и сделала. Потом она, не забыв прихватить плазменное ружье, выбралась из вездехода, подошла к Умнику и заглянула в котлован.
Золотой шар оставался на своем месте и по-прежнему поражал воображение. Но в нем произошли изменения, и Вишня сразу увидела, какие именно.
Когда они первый раз были здесь, шар выглядел цельным, словно выточенным из одного куска неизвестного золотистого материала. Теперь же цельным он не был. Гигантский апельсин, кожуру которого разрезали на сегменты и один сегмент отогнули так, что он принял горизонтальное положение. Вот на что это было похоже. Теперь этот сегмент-лепесток лежал на каменном дне котлована, и было совершенно понятно, что по нему можно попасть внутрь шара. Попасть, но не заглянуть туда прямо сейчас. Потому что с того места, где находились Вишня и Умник, был виден только сам «лепесток». И то лишь наполовину.
– Ну что, – предложила Вишня, – спускаемся?
– Как скажете, – ответил Умник.
– Спускаемся, – сказала Вишня. – Только не сами, а на «Мураше». Все-таки хоть какая-то защита…
Они спустились на дно котлована, обогнули шар и остановились прямо напротив условного «входа». Условного, потому что никакого входа в шар за отогнутым «лепестком» не наблюдалось. А наблюдался за ним лишь какой-то плотный, красноватого оттенка туман. Было отчетливо видно, как туман этот медленно пульсирует внутри шара, подчиняясь какому-то своему ритму.
Въехать на «Мураше» внутрь не удалось. Вездеход, при всей своей мощи, не смог продвинуться в непонятный туман даже на пару метров.
– Не выходит, – констатировал Умник и выключил двигатель. – Точнее, не входит.
– Давай попробуем сами, – сказала Вишня.
Они выбрались из «Мураша», и Вишня тут же, чтобы не успеть испугаться, первой шагнула в красноватую пульсирующую муть. Умник, отстав на полсекунды, последовал за ней.
У них получилось. Туман пропустил лируллийку и робота, и через несколько шагов они вынырнули из тумана и оказались в начале узкого и высокого пандуса-коридора, который, загибаясь влево, против часовой стрелки, вел куда-то наверх.
Подъем был долгим. Коридор освещался непонятно откуда идущим теплым золотистым светом, но ни дверей в его стенах, ни люков в полу или потолке им не попадалось. Ничего, кроме однообразного, не очень крутого подъема.
«Умнику-то все равно, – думала Вишня, шагая за идущим впереди роботом. – Ему что идти, что стоять – все едино. А вот мне это уже изрядно надоело. Да и утомило. Чисто физически. Если этот коридор по спирали огибает шар и ведет на самый верх, то можно себе представить, сколько времени потребуется на подъем…. Ужас, да и только».
Но все кончается. Кончился и коридор. За очередным поворотом, когда Вишня уже начала подумывать о длительной передышке, открылось свободное пространство: коридор-пандус плавно перетек в исполинский полусферический зал диаметром не менее пятисот метров. По всему полу этого зала сужающимися концентрическими кругами были расположены прозрачные овальные капсулы. Сотни и сотни совершенно одинаковых капсул. Многие из них – те, что были сосредоточены ближе к центру – светились изнутри тем же красноватым светом, который испускал непонятный туман внизу. Остальные же были темны.
– Два с половиной на ноль целых девяносто три сотых, – сказал Умник.
– Что? – не поняла Вишня.
– Я говорю, что размер этих крышек два с половиной метра в длину и девяносто три сантиметра в ширину.
– Ты думаешь, это крышки?
– Я не думаю, я вижу.
Вишня подошла к ближайшей капсуле и постаралась заглянуть внутрь сквозь выпуклую прозрачную преграду.
– По-моему, там какая-то жидкость, – сообщила она Умнику. – Плохо видно. Темно. Пойдем глянем на те, что светятся.