Чем черт не шутит

Калугин Алексей Александрович

– Интересно, где Виктор раздобыл своего шеф-повара? – спросил Анс, усаживаясь за руль.

Я изобразил удивление.

– А что такое?

– Он безупречен.

На лице Гамигина блаженно-умильное выражение сытого и всем довольного демона, какого я никогда прежде не наблюдал. Похоже, обед у Витьки Полутрупа пронял моего напарника не по-детски.

– У нас впереди еще «Герб старого герцога», – напомнил я.

Гамигин сразу как-то поскучнел.

– Я туда не пойду.

– Чего это вдруг?

– Не прикидывайся, ты

сам все прекрасно понимаешь.

Машина тронулась с места.

Ехать нам был меньше пяти минут. И Гамигин не торопился. Вел машину медленно, осторожно, будто опасался чего.

– Не понимаю. Наверное, съел что-то не то за обедом.

– Там будут святоши.

– Я знаю.

– Во-первых, в их компании я буду чувствовать себя некомфортно.

– А ты не отдыхать туда идешь, а работать.

– Во-вторых, тебе одному святоши могут сказать гораздо больше, чем нам двоим.

В этом, пожалуй, был свой резон. Старая шутка гласит, что даже на официальных приемах, пожав друг другу руки, ангелы и демоны после этого пересчитывают пальцы. Но я не хотел ставить себя в зависимое положение от святош. Ведь это они обратились ко мне с просьбой о встрече. Значит – должны следовать моим правилам.

– Анс, если ты не пойдешь на встречу со святошами, то тем самым окажешь мне очень скверную услугу.

– Не понимаю, – тряхнул головой Гамигин.

– А тут и понимать нечего. Если бы моим напарником был ангел, я точно так же взял бы его с собой на встречу с демонами. Мы работаем вместе. И ваши личные симпатии-антипатии меня не касаются.

Мне и самому-то казалось, что доводы мои не слишком убедительны. Однако ж Анс спорить со мной не стал. Я тоже решил понапрасну его не заводить. А потому весь дальнейший путь мы проделали молча.

Мы прибыли на место за пятнадцать минут до назначенного времени.

У паренька, выдавшего нам на стоянке парковочный талон, на голове был контактный обод «Мифоскопа».

– Тебе это не мешает? – спросил я у него, взглядом указав на обод.

«Зулус» молча мотнул головой.

– И где ты сейчас? – продолжал приставать к нему я.

Парень взглянул на меня недовольно. Как будто я оторвал его от чтения захватывающего романа.

Взгляд у «зулуса» был мутный.

– Уилбур, – мрачно буркнул парень.

Что такое Уилбур, я не знал.

Поднявшись на второй этаж, мы с Гамигином оказались в пабе «Герб старого герцога».

Трудно поверить в то, что в центре Москвы существует такое уютное место. Где не орут изображающие из себя крутых посетители, не хамят официанты, ненавидящие клиентов всех до единого, где разговор не глушат ревущие вопли, которые почему-то называют «живой музыкой». Как будто некий таинственный, невидимый колпак накрывает это место, становится непреодолимым барьером для всех, кому здесь не место.

Сводчатые потолки, декорированные под необработанную кирпичную кладку, создавали ту самую атмосферу, в которую мечтает погрузиться человек, собравшийся посидеть пару часов с другом за стаканом хорошего пива. На кирпичных же стенах были развешаны фотографии кинозвезд пятидесятых-шестидесятых годов. Приглушенно звучала музыка «Ah Nee Mah», немного простоватая на мой вкус, но в данной ситуации вполне уместная. Со стороны кухни тянуло запахом жареного мяса, настолько вкусным, что даже несмотря на то, что мы только что сытно отобедали у Полутрупа, я почувствовал, как слюна увлажнила язык.

Мы попросили, чтобы нас посадили в большом зале возле портрета Хэмфри Богарта. Я всегда выбираю это место, если оно свободно. Потому что Богарт мой любимый актер. И потому что оттуда очень удобно наблюдать за залом. Мы попросили графин красного «Адского». Который и был незамедлительно выставлен. От любых закусок, даже самых соблазнительных, мы, по понятным причинам, отказались.

Святош на месте еще не было. Ангелы отличаются скрупулезной пунктуальностью. Можно было поспорить, что они явятся за полторы-две минуты до назначенного времени. Значит, у нас с Гамигином оставалось семь – семь с половиной минут на то, чтобы выпить по стакану пива и обсудить нашу тактику.

Чокнувшись, мы сделали по три больших глотка.

– Хорошо! – с облегчением выдохнул Анс.

– Да уж, – согласился я.

И мы сделали еще по три глотка.

– Будем исходить из того, что святош интересует то же, что и нас.

– А у нас последние полгода вообще не было дел, вызывающих столь пристальный интерес представителей спецслужб всех сопредельных держав.

– Тогда как мы будем себя вести? Прикинемся лохами? Ничего не знаем и ни о чем не догадываемся?

– Не получится. Гавриил Азарийский слишком хорошо нас знает. Да и вообще он не дурак. Должен понимать, что дело о мелкой краже – это не наш уровень. Мы бы за него просто не взялись.

– Тогда, может быть, наоборот, будем делать вид, что нам известно больше, чем на самом деле?

– Это может сработать. Если святоши нам поверят, то станут более откровенными.

– Тут только главное – не переиграть.

– До каких пределов может распространяться наше всеведение?

– Я думаю, до границ Райского института высоких технологий. Нельзя показывать, будто мы знаем или хотя бы догадываемся, чем они там занимаются.

– Я не уверен, знает ли об этом сам Гавриил?

– А ему и не обязательно это знать. Его задача – не допустить утечку информации.

– Пес, охраняющий склад, понятия не имеет, что там хранится.

– Если бы он знал, что сторожит колбасу, он, вместо того чтобы за кость гавкать на прохожих, сам бы все сожрал.

– Хорошо. Мы считаем, что святош интересует мемка из камеры Хуупов.

– А что еще их может интересовать? Текущий курс валют? Или, может быть, убийство жулика по кличке Макак?

– Давай определимся с тем, что нам от них нужно.