Чемодан из крокодиловой кожи
Шрифт:
Затем он спустился вниз, не удостоив даже взглядом
потолок, с которого кирпич сорвался,…
Беркут сел на первый вагон трамвая линии «А» и доехал до Сретенки… Здесь он слез для того, чтобы навестить одного человека, который ему был очень нужен…
В небольшой комнате, меблированной столом, шкафом, двумя стульями и умывальником, Беркут сел и, глядя прямо в глаза нужному человеку, сказал:
– Сколько времени я тебя знаю?
– Два года…
– Ладно.
Он замолчал… Владелец комнаты был молод, лет двадцати шести-семи, с аккуратным пробором черных волос, с быстрыми хитрыми глазами и мягкими вкрадчивыми движениями… Его звали Павлом Николаевичем Корневым, он был студентом-химиком, личным знакомым Брагина и Беркута…
Молчание было нарушено Беркутом:
– Ты когда в последний раз видел Брагина?..
Корнев разбирал на деревянном крашеном столе бумаги. Не поднимая головы, он ответил:
– На той неделе. На похоронах будешь?..
– Едем, - коротко ответил Беркут.
Голова Корнева поднялась. Он удивленно спросил:
– Куда?
– В Сокольники….
– Зачем?
– Скажу по дороге….
Когда через час Беркут и Корнев приехали к зданию бывшей лаборатории, их встретил сторож неприветливо:
– Ходят, все ходят, отбою нет… И чего шатаются?…
– А разве еще кто был?
– быстро спросил Корнев…
Беркут тоже обернулся к сторожу:
– Кто еще осматривал?..
– Разные, - ответил неохотно сторож
– Кто именно?…
– Да вчерась один из угрозыска был… Позавчерась еще один был… А сегодня еще приперся один….
– Кто?..
– Шут его знает.. По-русски ни бе, ни ме… Плел что-то.. Я его и не понял…
Беркут спросил еще раз:
– Осматривал?
– Эге! Осмотрел, все вынюхал, на прощанье пять рублей дал. Ей-Богу…
– А какой он из себя?..
– Чернявый.. А с ним другой был, так тот рыжий, как петух…
– Ладно, - сказал Беркут. Корнев молчал…
Они стали осматривать развалины… После получаса тщательного осмотра Беркут кивнул самому себе головой и сказал:
– Теперь идем осматривать остатки Брагина….
Тело инженера лежало на стопе в просторной комнате. Беркут посвятил осмотру этого обугленного обрубка около часу…
Обернувшийся раз Корнев заметил, что Беркут что-то спрятал в карман…
– Что там такое?..
– спросил он отрывисто…
– Пустяки, - пробормотал Беркут, - бумажонку выронил и опять спрятал… Ладно, можно идти…
Они вышли и сели в трамвай… Корнев, глядя в окно, спросил небрежно:
– Какого черта тебе эта возня нужна с телом Брагина?..
Беркут посмотрел ему в глаза:
– Вкратце я тебе сказал… А подробно объясню потом… Поймешь…
Корневу было холодно, апрельский вечер был сыроват. Он вздрогнул, пожал плечами и сказал:
– Я слезу в центре. Хочу в кино пойти…
– Сходи, - ровным голосом сказал Беркут… Он сосредоточенно думал о чем-то другом…
Так же рассеяно он пожал руку Корневу, когда тог выходил из вагона…
На пороге Корнев обернулся и сказал:
– Завтра зайду к тебе…
Беркут кивнул головой и отвернулся к окну… Вагон тронулся, кондуктор подошел и спросил:
– Баш билет?..
ГЛАВА III
Подробности одного визита
Солянка, 5, третий этаж, квартира направо. Маленькая бронзовая дощечка:
– Инженер А И. Брагин.
Твердая сухая рука Беркута легла на кнопку звонка. За дверью легкие шаги, шаги женщины. Звучный низкий женский голос:
– Кто там?..
– По срочному делу…
– По какому?..
– Мне нужно видеть вдову инженера Брагина…
– А кто это?..
– Механик Беркут…
– Подождите минуту…
За дверью шепот. Затем снова шаги, дверь открылась, пропуская невысокого человека в пальто с поднятым воротником и в мягкой шляпе, плотно надвинутой на глаза. Обернувшись назад, человек сказал с явным иностранным акцентом:
– Я зайду завтра, мадам… Желаю здоровья…
– Где я голос этот слышал?
– подумал Беркут, входя в небольшую полутемную переднюю…
Он подал руку, спросив:
– Анна Ивановна Брагина?..
Два карих глаза с беспокойным любопытством взглянули на него… Тот же звучный бархатистый голос ответил:
– Да. Пожалуйста, заходите…
Она пошла вперед, Беркут за ней, изучая легкую, плавную походку…
В очень хорошо обставленной комнате, со спущенными на окнах шторами, Анна Ивановна Брагина оказалась очень молодой, изящной женщиной, с золотистыми волосами, карими глазами и прекрасным цветом лица… Карие глаза смотрели несколько беспокойно… Темное, траурное платье оттеняло золото темно-каштановых волос…
– Именно такая, - подумал Беркут, изучив и взвесив в одно мгновенье женщину…
Она смотрела вопросительно, не предлагая садиться…
Беркут сказал просто, как говорят обыденные вещи относительно погоды:
– Пришел допросить вас…
Карие глаза расширились, рука, лежавшая на столе, вздрогнула:
– Как… допросить…
Беркут разрешил своим глазам улыбнуться:
– Не беспокойтесь, не официально… Добровольный следователь… Разрешите сесть?..
– Пожалуйста, - сказала она нехотя… В ее глазах все еще сквозило беспокойство…
Беркут сел, не сводя с нее взгляда…
После минуты молчания он сказал тем же обыденным тоном:
– Всего несколько вопросов…
Женщина рассмеялась негромким, явно деланным смехом:
– Вы мне раньше скажите, кто вы такой?.. С кем я имею дело?..
Беркут медленно сказал:
– Моя биография вряд ли… Впрочем: рабочий сталелитейного завода… Сидел в тюрьме за забастовку… Затем западный фронт… Затем революционная Россия… Служба в ХимТресте… Инженер Брагин, мой друг и великий изобретатель… Довольно?