Чемпион
Шрифт:
Вот наглая скотина! Я сжал кулаки. За мной стали появляться десятки плазменных пауков.
— Ты забыл потребовать заново открыть путь в мой мир, — ухмыльнулся я, разминая шею. — Ну что ж, в таком случае, давай, забирай осколок — я с удовольствием полюбуюсь, как эта тварь сожрет и твое тело.
— Зачем мне повторять чужие глупости, — удивился муравей. — Достаточно не позволить тебе его получить.
За спиной муравья тоже стали появляться бойцы — высшие насекомые. Кажется, драки не избежать? Я вздохнул. И ведь сколько глупостей мы уже совершили просто потому, что не удосужились нормально
— Хорошо, погоди, — остановил я его жестом. — Я попытаюсь объяснить, что произошло. Если после этого ты все еще захочешь сражаться, то так тому и быть.
Муравей поднял лапу, останавливая своих бойцов. Задумался.
— Я слушаю.
Вопреки моим ожиданиям, лидер муравьев действительно выслушал меня. Я рассказал про интриги владычицы пауков и то, каким образом она шпионила за своими союзниками, похищая чужие тела. Объяснил, что происшествие с порталом не имеет к насекомым никакого отношения и наша основная задача заключалась лишь в том, чтобы поменять местами людей, которым здесь не место, с термитами, которые давно мечтают сюда попасть.
— То, что ты видишь, — результат моей неудачи, — признался я, указывая на аномалию. — Моей целью было возрождение давнего друга. Но что-то пошло не так и она превратилась в монстра. Я пытался снова пленить ее, но в результате нашего боя пострадал Разрыв и образовалась аномалия. Исправлением этой ошибки я сейчас и занимаюсь. Пойми, владычица пауков нарочно заманила вас сюда, чтобы открыть за ваш счет дорогу в наш мир. Но теперь Амелия ушла, портал закрыт, а с термитами вам делить нечего. Если ты просто отведешь войска, никто больше не пострадает, даю слово. Но если решишь мне мешать, то клянусь всеми богами, я не успокоюсь, пока не сотру весь твой вид с лица этой планеты!
Насекомые совещались долго. Попросили подтверждения от термитов. На мой зов явился Палочник с Фриной, чтобы обсудить условия и обменяться Системными договорами. Война действительно стала невыгодной для всех. Куда проще оказалось свалить всю вину на Икскацин и восполнить потери за счет пауков, пользуясь тем, что они ослаблены и лишены лидера.
Вскоре с бюрократией было покончено, военные действия прекратилась, а души моих неупокоенных «солдат» возвратились в круговорот Системы — это было одним из условий, которые поставил Мизкуиксоал, владыка муравьев. Палочнику пришлось поступиться большей частью добытых филактерий а мне — обещанной амальгамой. Дипломатия тоже имеет свою цену. Впрочем, ничто не помешает нам компенсировать свои убытки, уничтожая логова пауков. Так что в ближайшее время им явно придется несладко.
Наконец, заветный осколок богини снова оказался в моих руках. Скрепя сердце, я выбрал две самые крошечные капли черных и белых нанитов и добавил их к своей находке. Через несколько секунд бурных разборок, перламутровая капля снова стабилизировалась, слегка увеличившись в размерах. Живем! Шаг за шагом, капля за каплей, я объединил найденные осколки в одну большую сферу внутри пространственного хранилища. На этот раз сгусток
Сгусток материи снова ожил и начал медленно принимать человеческую форму, окутанную дымкой. Милое личико, длинные белые волосы, слегка вздернутый носик. Та самая девушка, образ которой я видел внутри кристалла еще в подземелье ящеров. Хороший знак, значит какая-то часть воспоминаний к ней вернулась. Правда, такое впечатление, что она до сих пор спит.
— Селеста?
Девушка открыла глаза, потянулась, ничуть не стесняясь собственной наготы. Улыбнулась и покачала головой.
— Какой же ты все-таки настойчивый. Все сделал по-своему!
Она исчезла и тут же появилась рядом с моей куклой, начисто игнорируя хитроумную пространственную ловушку, которую я для нее создал. Миг — и на теле девушки появилась белоснежная одежда. Оборотни и так могут? Несколько секунд она внимательно изучала меня, словно вглядываясь в самую душу, а потом просто бросилась мне прямо на шею.
— Я так скучала, Прометей! Ты просто не представляешь, что мне пришлось пережить! Спасибо, что вернулся за мной!
— Эм-м-м, ну, всегда пожалуйста… — я слегка опешил от такого приветствия, но продолжал пристально следить за всеми ее действиями.
— Ах, да, ты же сейчас ничего не помнишь, — понимающе кивнула девушка, выпуская меня из своих объятий, — ну или делаешь вид, что не помнишь. Прости, прости, не буду на тебя давить. Ладно, задавай уже свои вопросы, вижу, что тебе неймется.
— Честно говоря, у меня сейчас миллион вопросов. Но наверное лучше начать с самого главного: мы правильно выполнили твой план?
Девушка расхохоталась. Смеялась долго, заразительно, будто я не вопрос задал, а анекдот какой-нибудь рассказал.
— И ты еще спрашиваешь? — наконец ответила она, утирая слезы. — После всего, что натворил? Ты хоть осознаешь, как сильно рискуешь, возрождая меня в этом месте? Ладно, ладно, я поняла, твое нынешнее воплощение сейчас вообще ничего не понимает.
— То есть, ответ — «нет»?
Она пожала плечами.
— Я с самого начала собиралась пожертвовать собой. Термиты должны были отдать мой осколок нынешним богам, чтобы скрепить союз. Ты убедился бы, что я превратилась в чудовище и обменял бы меня на свободу для двух спасенных тобой народов. Все счастливы, война в прошлом, боги спокойны, Асмодей делает тебя своим внебрачным сыном.
— В смысле, сыном? — опешил я.
— Всего на одну хромосому. Ну, ты же хотел себе мужское тело.
— Откуда ты…
— Ах, да, прости, вместе с твоим телом мне достались кое-какие обрывки воспоминаний. И да, не беспокойся, я верну тебе эту оболочку, как только мы вернемся в Синон, наш основной мир.
— Было бы неплохо, — пробормотал я, пытаясь переварить все сказанное. — Но как же ты сама?
— Меня вполне устроит оболочка куклы, если ты позволишь мне хоть иногда побыть «живой». А со временем, думаю, мы с тобой найдем какой-нибудь способ делать клонов.
— А разве нельзя их создать с помощью «Оборотня»?