Черная черепаха
Шрифт:
Тропа вывела нас в узкое ущелье, в котором едва хватало места для того, чтобы разминуться двум повозкам, а уж такая, как наша, и вовсе едва пролезла. Отвесные каменные стены по сторонам от нас были не очень высокими, но наверху почти смыкались, так что ущелье больше походило на туннель. А в конце туннеля, как и полагается, был свет. В смысле - что-то ярко блестело на солнце.
Озеро!
Уж не знаю, почему нас это так обрадовало. Чуть ли не впервые за весь день мы повеселели и расслабились. Наверное, потому, что жутко хотелось искупаться, отмыться от болотной грязи. Ну, а у меня так и вовсе был свой интерес - вода
– Сделаем привал, Кейн?
– предложил Берс.
– Времени мало...
– Да брось!
– Пятнадцать минут, не больше!
Мы дружно загалдели, как толпа мальчишек, умоляющих учителя отпустить их с урока пораньше.
– Дальше дорога гораздо лучше. Нагоним!
– поддержал остальных Мордекай.
Глава каравана нехотя согласился, и Псы, не дожидаясь, пока мы доедем до берега, начали снимать с себя доспехи. Не вручную, конечно - просто делали их неактивными в ячейках снаряжения. Выглядело это забавно - вот только что Данила сидел напротив меня в своей толстенной кирасе, делавшей его еще более огромным. Бац - и нагрудник с наплечниками исчезли, а за ними и шлем, наручи, тяжелая латная юбка. Под доспехами у него была плотная стеганая куртка и штаны с широким поясом.
Берс и вовсе сразу оказался голым по пояс. Учитывая, сколько он ранений перенес за игру, я ожидал, что он будет весь исполосован рубцами, однако мускулистый торс его был чист - шрамы на аватаре не остаются.
Разоблачились даже Док со Стингом, хотя это они зря. Стинг без своих кожаных доспехов и капюшона сделался еще более мелким и бледным, как лягушонок. Некромант тоже не мог похвастаться мощным телосложением - видимо, все ушло в Интеллект. И в курчавые седые волосы на груди.
– Ну, а вы чего сидите?
– подзадорил остальных Берс.
– Ката, раздевайся!
– Ага, может, еще стриптиз устроить?
– огрызнулась она.
– Я прямо в доспехах полезу. Надо же отмыть их от этой пакости.
– Э, нет, это так не работает, - сказал Мордекай.
– В броне в воду не надо лезть - просыхать потом долго будешь. Проще снимать и каждый элемент промыть.
Смеясь и подшучивая друг над другом, мы в нетерпении привставали на своих местах, заглядывали вперед. Выход из ущелья маячил уже перед самыми носами первой пары ящеров, а вода блестела буквально в десятке метров за ним. Когда повозка вынырнула из ущелья, озеро раскинулось перед нами огромным сверкающим на солнце зеркалом - поверхность его была ровной, без островков, и тревожила её лишь легкая рябь от ветра.
Тропа резко сворачивала направо и шла вдоль песчаного берега. Ящеры чуть забуксовали на песке, разворачивая нашу колымагу. Мы же уже готовы были прыгать на ходу - желтая коса пляжа и сверкающие на солнце волны манили, как рекламные видео с курортов.
– Кто последний - тот нуб!
– выпрямился во весь рост Стинг.
– Юх-ху!
Оказалось, что он успел раздеться вообще полностью. Сверкнув напоследок голым задом - и если бы только им - коротышка перемахнул через бортик повозки и спрыгнул в песок. Берс, выпрямившись во весь рост, ударил себя в грудь и взревел, как Тарзан. Наступил одной ногой на бортик, напружинился, тоже намереваясь сигануть на берег прямо сверху.
Стрела впилась ему в правый бок в самом начале прыжка, и он, потеряв равновесие, кубарем свалился за борт.
–
– выкрикнул Терехов, поднимая щит.
Вшшшт! Вшшт! Вшшт! В воздухе зашипели, кажется, десятки стрел - ударяя в борта повозки, пролетая над нашими головами, но чаще - впиваясь в живые тела. Кату смело вниз двумя меткими выстрелами, один из которых пришелся точно в голову. Данилу мгновенно нашпиговали, как подушечку для иголок - он рухнул навзничь, скрываясь за бортом повозки. Но еще живой. Док рухнул на спину и отпихнул меня ногами, тоже отбрасывая с линии обстрела. И все равно как-то умудрился схлопотать стрелу в бок.
Все началось так быстро и так неожиданно, что казалось каким-то нелепым кошмаром. Я и оглянуться не успел, как большую часть отряда уже перебили. Держались только Терехов с Кейном - и то во многом потому, что они единственные, кто не стал раньше времени скидывать доспехи. Данила ворочался и рычал, выдирая из себя стрелы, но пока непонятно было, сможет ли он вернуться в строй, или уже на последних издыханиях. Лучников наших не было видно, только где-то рядом рассерженно визжал кабан Мордекая.
Обстрел прекратился так же внезапно, как и начался, но передышки это не дало, потому что прямо из песка вокруг повозки выскочило около десятка бойцов. Как они там прятались - я даже не понял. Не то закапывались в песке, не то просто использовали какой-нибудь трюк для временного погружения в невидимость.
Терехов что-то зычно выкрикнул, отбивая щитом брошенное в него копье. Клич его снова отозвался приятной вибрацией в груди, давая прилив сил. Пока действовал бафф, мы худо-бедно успели выстроить оборону, даже Данила поднялся - уже снова в нагруднике и латной юбке. Правда, это нам мало помогло - нападавших было больше, и их прикрывало трое или четверо лучников, засевших на скалах рядом с выходом из ущелья. Не было бы лучников - можно было бы уйти в глухую оборону, не слезая с повозки. Она высокая, выше человеческого роста, с крепкими бортами, так что преимущество давала бы ощутимое. Но зато на ней мы, как на ладони - беззащитны против обстрела сверху.
Но самое поганое было не это. С нападающими был сильный маг. Причем я сразу узнал его - по голосу, по мантии с жесткими загнутыми кверху наплечниками.
– Я же говорил тебе, Кейн, что Ожерелье Салантиса будет моим! Убейте их! Убейте их всех!
Иблис!
Меня он тоже увидел, и глаза его, кажется, вспыхнули от гнева. Он что-то прокричал, но слов было не разобрать из-за поднявшегося гвалта - мы как раз сиганули прямо в осаждающую нас толпу в самоубийственной контратаке. От ударов Данилы и Терехова противники брызнули в стороны, как кегли от шара. Кейн, несмотря на невзрачную на вид экипировку, тоже оказался не промах - саблей и щитом орудовал ловко.
Мне на какой-то миг даже показалось, что у нас есть шанс. Но Иблис все эти надежды растоптал парой мощных заклятий. Он не бил огнем или молниями. Его специализация, похоже, в заклинаниях контроля. Под нашими ногами засветилась лиловым пламенем земля, и призрачные шипастые щупальца, похожие на корни деревьев, начали хватать нас за ноги. На Данилу маг набросил уже знакомое мне светящееся лассо, опутавшее его плечи и грудь в несколько витков. Воин зарычал от напряжения, пытаясь разорвать путы. Совсем обездвижить его магу не удалось, но движения здорово замедлил. Этого оказалось достаточно.