Чёрная хризантема

Эн Се

* * *

Всех пленных собрали и вывели на расчищенную площадку. На бетонном блоке сидела та самая самая женщина с белыми волосами. Рядом с ней стоял воткнутый в землю меч, отбрасывающий зловещие красноватые всполохи. Чуть поодаль расположились трое телохранителей.

— Кто это? — шёпотом спросила Кристина у стоящего рядом Адама.

— Хикари, принцесса Доминиона.

Принцесса встала и начала ходить среди пленных, пристально заглядывая каждому

из них в глаза. Один человек попытался ударить её в бок самодельным ножом. Хикари перехватила его руку и без замаха ударила нападавшего, сломав ему гортань. Телохранитель добил его выстрелом в затылок.

Когда очередь дошла до Кристины, принцесса ненадолго задержалась.

— Только благодаря вам мне удалось найти это место, — сказала она. — Назовите своё имя.

— Кристина Ортега.

— Империя в неоплатном долгу перед вами. Нам нужно будет кое-что обсудить, но не сейчас.

Кристина хотела было ответить, но Адам тронул её за руку, призывая к молчанию.

Принцесса обменялась несколькими словами со стоящим рядом Адамом и пошла дальше.

Часть людей доминионцы отделили и построили в две шеренги. Принцесса снова уселась на обломок бетонной плиты и задумалась.

— Ты знаешь, кто это? — спросил Адам, указав на стоящую поодаль группу пленных.

— Они из тех, кто портил жизнь остальным. В основном бандиты, коллаборанты.

— Значит, их казнят. Принцесса не будет тратить на них своё время.

— Она псионик, — догадалась Кристина.

— Да. Поэтому в долгих допросах нет нужды, Хикари может выяснить всю необходимую ей информацию намного быстрее.

— Увести, — наконец велела принцесса, подняв голову. — И расстрелять. Трупы уничтожить.

Затем она обратилась к оставшимся:

— У меня нет возможности вернуть вас обратно. По крайней мере, сейчас. Мы возвращаемся обратно базу, оттуда отправимся в Корею. Все желающие могут обосноваться в империи, остальные отправятся домой в течение недели.

* * *

В живых оставили только женщину, которая сотрудничала с аббератами. Кристина решила, что это неспроста и планируется показательная казнь.

— Что будем делать с этой падалью? — спросила Серас, взявшись за рукоять меча.

Краснова положила винтовку на сгиб локтя и презрительно осмотрела коллаборантку.

— У нас с ними принято поступать так...

Она продолжила говорить, но так тихо, что Кристина не расслышала.

— Приемлемо, — сказала принцесса.

Серас подошла к коллаборантке.

— Я вижу, ты до сих пор носишь христианский крест. Значит, мы немного модифицируем наказание. Времени достаточно. — Она посмотрела на стоявших поодаль солдат. — Глаз с неё не спускать.

Пока воины и солдаты проверяли машины и распределяли по ним пленных, в центре карьера установили крест. Коллаборантку привязали к нему найденными в одном из помещений

верёвками.

— Жаль, нельзя оставить её здесь подыхать, — сказала Краснова, закуривая сигарету. — Химеры точно прибудут, чтобы разобраться в произошедшем и снимут эту падаль для допроса. Потом прикончат, конечно, но мы этого уже не увидим.

— Мы оставили для них пару сюрпризов, — сказала Серас.

— Аэромины?

Принцесса кивнула.

— И не только.

Повстанцы облили хворост бензином, слитым с грузовика, и отошли. Краснова щёлкнула пальцами, отправив окурок точно в центр кучи. В небо взметнулись первые язычки пламени.

— Стоит отдать вам должное, — сказала Серас, не обращая внимания на крики и запах горящего мяса. — Вы умеете развлекаться.

— Большего эти твари не заслуживают, — ответила Краснова. — Можем отправляться, гореть она будет ещё долго.

В зрачках принцессы отражались огненные всполохи, губы тронула слабая улыбка.

— Когда-нибудь они закончатся.

— Чем вы займётесь после войны, полковник?

Серас отвернулась и посмотрела вдаль.

— Рано думать об этом.

Глава XIV

Утро на посольском этаже было суматошным — доминионцы что-то обсуждали и исчезали в одном из залов целыми группами.

— У них какой-то праздник? — спросила Минерва у Аканэ.

— С чего ты так решила?

— Клио надела чёрное кимоно и накрасилась.

— А! Это не кимоно, а куротомэсоцэ. Его надевают только по официальному поводу. Есть старая традиция — новый глава Дома устраивает приём, на котором члены клана ему вручают дары и могут обратиться с просьбой или пожеланием.

— Мы можем присутствовать на церемонии?

— Можем. Пошли. Хочу увидеть нашу принцессу в боевой раскраске вакэсёу.

Минерва и Аканэ протиснулись в забитый гвардейцами зал и стали смотреть, как сидящая на невысоком помосте Клио принимает от солдат небольшие подарки, которые, похоже, привезли специально для этого случая, и преподносила им ответные дары. Поверх своего наряда принцесса надела жилет с вышитым гербами. Центральное место занимал личный герб Клио, на котором были изображены хризантема и меч.

Трёхцветный макияж превратил лицо Клио в гладкую фарфоровую маску, начисто лишенную рельефа. Шрамы исчезли, выступал один лишь нос. Японцы считали, что чем меньше выступающих частей, тем лучше проявляется истинная красота. Выделялись красные брови и губы, глаза казались удлинёнными из-за чёрной подводки.

Клио заговорила по-японски.

— Она благодарит собравшихся и предлагает высказать свои пожелания, — перевела Аканэ.

Из толпы вышла Мика Фудзиёси. Зал затих.

— Можешь переводить её слова? Я хочу знать, о чём они говорят.