Чёрная книга Арды (издание 1995 г. в соавторстве)
Шрифт:
– Отец! Смотри!..
Мелькор заметил девочку, жмущуюся к ногам матери:
– А ты что же, маленькая? Иди сюда.
Девочка обхватила руками колени матери, искоса поглядывая на Крылатого. Мать закрыла лицо руками.
– Она не говорит, Мелькор, - после недолгого молчания сказал Гэлеон.
– У нее отнялся язык. Понимаешь, мы сидели у костра, она гуляла неподалеку, и вдруг - крик... Смотрим она бежит к костру, а за ней... Тварь какая-то жуткая на поляну выскочила - в лохмотьях шкуры, сутулая, лапы длинные... и не лапы - руки, пальцы скрючены, скалится страшно, а глаза - красноватые, светятся, показалось - без зрачков... Самое страшное - это не зверь был. Это было больше похоже на нас. С тех пор...
Мелькор посерьезнел:
– Понимаю. Как ее зовут?
– Аэни.
– Светлячок... Не бойся меня, маленькая. Иди сюда.
Девочка помедлила несколько мгновений, потом с опаской пошла вперед. Остановилась, глядя на Валу снизу вверх. Тот присел на траву:
– Дай мне руку, Аэни.
Ручонка девочки доверчиво легла в ладонь Мелькора. Вала внимательно посмотрел ей в глаза, погладил ее мягкие светлые волосы.
– Я могу ее вылечить.
Мать Аэни вспыхнула:
– Это... правда?
– Да. Только... для этого мне нужно взять ее с собой. Если ты отпустишь ее, прекрасная госпожа. Поверь, я не причиню ей зла.
Женщина задумалась, потом ответила:
– Я почему-то верю тебе. Но мне тяжело расставаться с Аэни. Она у меня одна... Это надолго?
– Несколько дней.
– Прости... как ты сказал? День... что это?
– Ах да... Какой же я недогадливый! Вы же не видите... Видишь звезду? Когда в седьмой раз она встанет в зените, девочка вернется. И я обещаю: твоя дочь будет здорова.
– Благодарю тебя, Крылатый.
– Поедешь со мной, маленькая?
Девочка обернулась к матери, словно прося разрешения, потом кивнула.
– Мама! Мамочка!
Женщина подхватила Аэни на руки:
– Ты... говоришь, девочка моя? Он вылечил тебя?
– Мамочка, смотри, что он мне подарил!
– Аэни разжала кулачок.
– Пойдем к костру, малышка, я посмотрю...
– Зачем?
– удивилась девочка.
– Ведь так светло...
– Светло?.. Пойдем к костру.
На ладони девочки лежал маленький кленовый листок в золотых прожилках со сверкающей каплей росы. Мать осторожно взяла его в руку, боясь, что капля скатится с листка...
Он был из камня.
– Какое чудо...
– тихо промолвил Гэлеон.
– Как бы мне хотелось создавать такое же...
– Научишься, - ответил бесшумно подошедший Мелькор.
– А почему Аэни говорит, что - светло?
– Может быть, скоро вы поймете...
– Неужели ты не видишь, мама? Вон там, наверху - огонь, такой яркий, ярче костра... Видишь? Он говорит - это Солнце, Саэрэ, - девочка очень тщательно выговорила последнее слово.
– Саэрэ?
– Да, да! Он говорит - это звезда, только очень близко, поэтому так ярко светит...
Девочка весело щебетала, рассказывая, что было там, куда она ездила. Ей не хватало слов, и она озабоченно морщила нос, пытаясь объяснить, как это - дворец из камня, мерцающие стены пещер, высокие черные горы... Какой там был странный зверь - пушистый, черный, с глазами - как светящиеся зеленые листья, ласковый... Потом, утомленная, свернулась калачиком у костра и задремала, крепко сжимая в кулачке кленовый листок. По лицу вертевшегося тут же мальчишки было заметно, что он жгуче завидует Аэни; однако справился с собой и, присев рядом, начал жадно прислушиваться к разговору взрослых.
– Ты говорил - один из Творивших Мир... Кто они? Как был создан мир?
– допытывался Гэлеон. Мелькор прислонился к стволу дерева, скрестил руки на груди и начал:
– Был Эру, назвавший себя - Единым, которого в Арте стали именовать Илуватаром, Отцом Всего Сущего...
Когда рассказ был окончен, некоторое время все молчали. Потом снова заговорил Гэлеон:
– Значит, мы - Дети Единого?
– Да, так...
– Скажи, а где же другие Бессмертные? Почему мы никогда не видели их? Ты говоришь: вы пришли в Арту, чтобы приготовить этот мир к приходу Эльфов и Людей: почему же только ты пришел к нам? Разве другие не знают того, что знаешь ты?
– Знают. Но они покинули эту землю и ныне пребывают в Земле Бессмертных, Валиноре. Здесь я один.
– Почему же ты не среди них?
– Мой путь иной, чем у них. Не зная Тьмы, они изначально отвергли ее и могут жить только в Свете. Теперь Тьма и темнота равно страшат их.
– Разве Бессмертным ведом страх?
Мелькор промолчал.
– Тебе известны судьбы мира. Скажи, какова судьба Эльфов?
– Вам предопределено бессмертие - таков дар Единого. Вам суждено уйти в землю Бессмертных.
– Но мы не хотим уходить!
– горячо воскликнул тот, кому предстояло стать Художником.
– А я хотел бы взглянуть на Валинор, - задумчиво промолвил кто-то. Увидеть и вернуться...
– Вы не сможете вернуться. Такова воля Единого.
– Но если нам суждено уйти, зачем же ты говоришь с нами?
– спросил Гэлеон.
– Вы не испугались Тьмы, а значит, способны понять ее, и тогда вам откроется суть Равновесия Миров. Вы сможете освободиться от оков Предопределенности, и вам будет дано право выбора.
– Ты говорил - выбор дан только Людям... Значит, мы станем Людьми?.. Бессмертие... А что такое смерть?
– Только Смертные могут уйти из этого мира, найти свой путь в Эа.
– Это тоже дар Илуватара?
– Нет. Это мой дар тем, кто разорвет замкнутый круг Предопределенности.
– Я не все еще понимаю в твоих словах. Нужно думать. Ты останешься с нами?
– Мне нужно покинуть вас ненадолго. Но я вернусь.
– Мы будем ждать тебя, Крылатый.
...Когда Черный Всадник скрылся в сумраке леса, глядя ему вслед, Гэлеон тихо сказал: