Чёрная королева
Шрифт:
– Престол унаследует мой сын, – невозмутимо проронила я.
– По какому праву? – вскинул голову серебренноволосый воин.
– По праву сильного.
Я словно воочию видела вызревающее в их головах решение.
Жалкие людишки, думающие одно и тоже.
Лорды обменялись взглядами.
Мы с сыном сделали то же самое.
Прежде, чем лорды успели схватиться за мечи, мы с Рианом сдёрнули завесу с портала и в шатёр явились фейри. Как будто невидимая рука чёрного волшебника выдула замысловатые мыльные пузыри темного цвета.
Уже в следующую секунду очертания теней затвердели, наливаясь плотью. Острейшие зубы и когти сверкнули в нескольких дюймах от лица моих врагов, заставляя бледнеть от ужаса.
– Позвольте представить самых маленьких из моих слуг, – насмешливо протянула я. – Впрочем, их величину легко можно изменить.
Коснувшись холки длинной твари, напоминающей ящера, послав ей небольшой импульс Силы, заставила её увеличиться в размерах почти вдвое.
Теперь её голова находилась на уровне моего плеча.
– Число моей армии бесчисленно. Если правда, я и сама не до конца понимаю, как они рождаются на свет в таком количестве? Но знаю одно, нас будет намного больше, чем вас. Вы будете отрубать одну голову – на её месте вырастут две. Уничтожите одну тварь – из её останков родится дюжина.
Я, Одиффэ Дик*Кар*Сталл, урожденная Чеаррэ, чей приход предсказан Древними Книгами
Я та, кого называют Матерью Кошмаров и Хозяйкой Бездны.
Я демон, воплощенный в человеческое тело.
И либо вы покоритесь мне! Либо падёте, один за другим.
Распахнув Врата Инферно над вашим городом, я всех жителей до единого, скормлю мои милым клыкастым малюткам.
Но участь простых жителей ничто по сравнению с тем, что я сделаю с вашими жёнами, матерями и детьми. Их мучения растянутся на сутки. Они будут призывать к себе смерть, как избавления, но не увидят лица Серой Госпожи.
Мой небольшой монолог шёл поверх тихого утробного рычания, что издавала голодная нечисть, видя в трёх шагах перед собой вожделенную добычу, полную жизненной энергии и вкусной крови.
– Чтобы не быть голословной, продемонстрирую вам силу моего воинства. Как я и говорила, трое зачинщиков заговора будут казнены. Я предлагала вам назвать их имена. Поскольку вы не выполнили приказ, возьму на себя смелость выбрать жертву сама.
Мысленно я оборвала поводок, на котором держала подвластную тварь, указав ей цель – серебренноволосого воина.
В один прыжок она пересекла разделяющее их расстояние.
Воин едва ли понял грозящую ему опасность. Когда сообразил, не успел сделать ничего. Даже достать меч.
Ударом когтистой лапы чудовище повалило человека на землю, изрыгая из пасти отвратительную на вид зелёную плёнку.
Оно заглотило человека целиком, как змея мышь, в один присест.
Облизало зелёным языком щетинистую морду и пятясь, вернулась назад, распластавшись у моих ног, как верный пёс получивший команду: «Сидеть!».
У остальных фейри глаза вспыхнули огнями разных цветов: жёлтым, красным, зелёным, голубым.
Всё произошло гораздо быстрее, чем я успела рассказать об этом.
Никто из лордов даже не успел прийти к товарищу на помощь.
– Вот приблизительно так погибнет большинство людей, рискнувших последовать за вами, – довольно прокомментировала я, усаживаясь обратно на стул рядом с невозмутимым, как скала, Рианом. – Ну что, господа? Будем воевать за священную правду? Или покоримся неизбежному? Ах, да! Ещё один маленький фокус. Так, для наглядности.
Я щелкнула пальцами и мой верный Паки, маленький бесёнок, вот уже много лет бегающий на побегушках, затанцевал в зелёном пламени открывшегося портала.
– Моя госпожа? – согнулось в три погибели рогатое чёрное создание, словно выпиленное из полированного дерева. – Чего изволите?
– Назовите мне имя любовницы господина Райкара Цаола.
– Файна Пэк.
– Как зовут мать вон того господина в золочёных доспехах?
– Матакайя Халлэм.
– Сколько детей вон у того пузатого господина?
– У которого, – уточнил рогатый. – Тут двое пузатых.
– У того, что справа.
– У этого шестеро. Законных двое. Остальные четверо все от разных наложниц. А у того, что слева – ни одного.
– Ошибаешься, нечисть! – с ненавистью рыкнул озвученный господин.
Паки фыркнул, показав кроваво-алый язык:
– Это ты ошибаешься.
– У моей жены трое детей! – с негодованием сорвался на крик мужчина.
Ситуация попахивала трагикомедией.
Черт захихикал, так гаденько, что даже мне захотелось щёлкнуть негодника по носу:
– Так это у твоей жены их трое. А у тебя-то, тю-тю, ни одного!
– Проклятая тварь! – выхватил лорд меч.
Я подняла руку, призывая всех к порядку.
– Не будем ломать копья, господа. Не стану выдавать чёрное за белое, Паки действительно нечисть. Он с Той Стороны, где видят всё. Ваши праведные поступки и ваши грехи. То, что от людей вы предпочли бы скрыть – все ваши уязвимые места и тайные слабости.
И он охотно сообщит обо всём этом мне, если я попрошу. Обладая подобной информацией, я могу наказать вас так, что смерть покажется благом.
От меня не спрятаться нигде. Везде, где деревья отбрасывают тень, я могу распахнуть Врата в Иномирье и прислать оттуда самый страшный кошмар. И ваши обереги не спасут вас.