Чёрная королева
Шрифт:
Первосвятейшие тоже не дремали. Используя подвластную им магию, они пускали в призванную нами нечисть пучки Силы.
Воины выстроились строем, закрылись щитами, выставив вперёд оружие, словно имели дело с обычным вражеским строем. Лучники посылали грады стрел. Но толку не было.
Натиск посланных мной и Рианом чудовищ людям было не сдержать.
С каждой новой жертвой, с каждой новой порцией крови силы чудовищ увеличивались, как и их количество.
Не прошло и четверти часа, строй был прорван.
Даже
Серая муть полнилась яркими всполохами. Всполохи порождали новые тени. Каждая тень находила новую жертву.
Полупрозрачные призраки танцевали вокруг, тянулись щупальцами-присосками, а когда дотягивались, выпивали жертву дотла.
– Двуликие! – в ужасе прошептал Райкар.
– Это только начало, – проинформировала я. – Самые маленькие сущности, первые из чудовищ, которых ваше легкомыслие навлекло на ничего не подозревающих людей, доверивших вам своё благополучие. Не пройдёт и часа, как воины падут, и моё воинство двинется дальше. К рассвету город превратится в призрак. Никого не останется.
– Ты чудовище!
На сей раз в его голосе не было пренебрежения или насмешки.
– Я знаю. Как, несомненно, об этом были осведомлены и те, кто отдал вас мне на растерзание. Им нужно было, чтобы я пришла сюда. Нужно было убрать меня с дороги, чтобы достичь своих целей. И Первосвятейшим было плевать на то, сколько человек они обрекут этим на смерть.
Райкар нахмурился.
Он явно пытался понять смысл сказанных слов.
– Тебе и твоим лордам была отведена роль баранов, – презрительно бросила я. – Громогласных идиотов, из которых должно получиться отличное жаркое. Подсадные поросята.
Я нагнулась к нему, хватая за воротник и пытаясь встряхнуть.
С учетом того, что Цаола был вдвое выше и тяжелее бесполезная, в общем-то, затея.
– Героям обеспечена посмертная слава потому, что у них не хватает мозгов остаться в живых, – прорычала я. – Гляди! Гляди и знай, что благодаря вашему предательству эти клыкастые твари, которых клинок смертного поразить не в силах, разорвут горло всем, от мало до велика. Женщинам, старикам, младенцам. У этих тварей нет морали.
– Но она должна быть у тебя! Да женщина ты или кто?!
– Или кто. Или кто, созданное искусственно магами, подобными тем, – ткнула я в пустоту, – кто сейчас пытается избавиться от последствий своей ошибки. Только теперь они, эти последствия, таковы, что им с ними уже не совладать. Эти твари, что нападают на людей, бессмертны в прямом смысле слова – демоны нижнего мира. И они будут лишь пребывать, пока я не закрою лазейку, нечто вроде ворот, в этот мир. А я их не закрою.
В глазах Цаола промелькнуло нечто вроде понимания.
Тень паники.
А потом всё исчезло.
Когда он заговорил снова, голос его больше не дрожал:
– Ты бы не говорила мне всего этого, если бы ничего от меня не хотела.
– Слушай внимательно, Райкар. Слушая, запоминай и думай. Я не стану вникать, насколько ваши лорды в курсе столичного заговора. Но реальность сейчас такова, что мой муж и повелитель ранен, возможно, при смерти. Мне необходимо быстро погасить пожар здесь и немедленно вернуться к нему. И только от тебя сейчас зависит, выжгу ли я это место дотла. Или просто покорю. Ты можешь помочь сохранить множество жизней.
– Что я для этого должен сделать?
– Я остановлю атаку моих мертвых монстриков, а тебя отправлю к лордам. Ты должен убедить их до рассвета сложить оружие и выдать зачинщиков мятежа.
– Что с ними будет?
– Казню. Остальным в назидание. После чего оставлю верных мне наместников, отдав им в награду земли казнённых. Потом отбуду в столицу. Если у вас хватит ума восстать вновь, вы будете уничтожены. Если лорды не согласятся с моими условиями – вы будете уничтожены.
– Я почти готов гарантировать согласие, но с одним условием – вы пощадите…
– Не вы здесь ставите условия. Неужели у вас не хватает разума понять это?
Подытожу все вышесказанное: либо вы сдаете мне головы ваших лордов и гибнут только они. Либо сдохнут все.
А теперь ступайте и примите верное решение. У вас три часа и время уже пошло.
Глава 5. Договор
– Ты отпустила его? – возмущенно цедил Риан. – Отпустила главного заговорщика?! Зачем? Неужели, матушка, вы верите в честность его намерений? Верите данному Цаолой слову? А если он предаст нас? – саркастично протянул сын, скрещивая руки на груди и бросая в меня недовольный взгляд.
– Предать можно лишь то, чему верен. Цаола нам не служит. Значит, предать не может.
Риан опустил руки.
Взгляд его выражал растерянность:
– Не понимаю вас, матушка. Я вообще ничего не понимаю.
– Я рассчитываю на то, что маэстро Райкар не захочет невинных жертв и поэтому сумеет расставить правильные приоритеты. Он мне не друг и не союзник, я ему не доверяю, но случаются моменты, когда твои интересы и интересы врага могут совпасть. Грех этим не воспользоваться.
– Разве в этой истории есть наш интерес?
– Сын мой, вы не устаёте меня удивлять. Я рада, когда вы удивляете меня чем-то хорошим, но в этот раз, рискну высказать, вам недостаёт дальновидности. Нам нужно как можно быстрее вернуться в столицу.
Риан кивнул:
– Признаться, я удивлён тем, что, получив известие о том, что ваш муж при смерти, а дочь в смертельной опасности, вы не бросили всё и не поспешили домой. Так поступила бы любая нормальная женщина. Любая нормальная мать.
Его слова больно меня укололи.
– Ты упрекаешь меня в недостатке любви к моим близким?