Чёрная королева
Шрифт:
Лордов-северян, естественно, мы не напугали.
Они видели перед собой лишь хрупкую женщину, скорее даже девушку, с красными волосами и такого же хлипкого, хрупкого мальчишку.
А сами они были ладно сколоченные воины.
Слухи, что шли обо мне? Да какой нормальный мужик испугается слухов о бабе?
Я ненавидела из. Сытых, самоуверенных самцов, с пренебрежением глядящих на весь мир.
Глупцы! Уже почти мертвы, но распускают хвост, как петухи в курятнике.
Пора в бульон, господа.
Один из лордов выдвинулся вперёд. Плащ с капюшоном из лучшего сукна ниспадал с широких плеч красивыми фалдам, облекая худощавую, мускулистую фигуру атлетического вида. Выразительное, нервное, с крупными и резкими чертами лицо ясно выражало желание вызвать в каждом встречном чувство страха и почтения.
В темных пронзительных глазах сверкала неудержимая отвага. Глубокий шрам под правой бровью придавал ему зловещий вид.
Насколько понимаю, это и есть прославленный Райкар Цаола?
Воин, тоже не скрывая любопытства, оглядывал меня с ног до головы.
– Вот вы какая, Черная Королева, о которой идёт столько ужасных толков? Признаться, ваш вид меня разочаровывал. Я ожидал увидеть нечто внушительное. А вы? Совсем мелкая.
Оскорбление было намеренным.
Риан дёрнулся, намереваясь ответить.
Я положила руку на его ладонь, удерживая на месте, заставляя сидеть неподвижно.
– Но, когда мы разобьём вас на голову, ваша милость, мы все попробуем, какова ты вкус. А вы, ваше величество, наконец узнаете, что такое настоящий мужчина, а не то жалкое подобие, что досталось вам в мужья.
Я почувствовала, сын сжал руку в кулак.
Спокойствие, мой мальчик! Всему своё время.
Они медленно прожуют каждое оскорбительное слово, сказанное в наш адрес. Вместе со своими окровавленными внутренностями.
Чем больше гадостей наговорят, тем я стану злее. Чем я стану злее, тем буду беспощаднее. Так что пусть треплются.
– Мне не нравятся ваши планы.
Голос мой звучал спокойно и ровно.
– Ты не поняла, глупая тёлка? – нагло возвысил он голос. – Нам плевать, что там тебе нравится или что не нравится. Мы отвергаем дурацкие предложения, написанные глупыми курами из твоего курятника. Учитывая пол и красоту, королева, возможно, мы бы и отпустили тебя с миром, но ты невыносимо надменна и высокомерна для бабы. А у нас тут нравы дикие и простые. Каждая баба, будь она хоть трижды королева, должна знать своё место. К тому же мы дико оскорблены предложением капитуляции без боя. Мы воины, а не тряпки. Так что, боюсь, королевы, ты и твой выродок покинете Север лишь в Урне Праха.
Я окинула его взглядом:
– Ты видно глуп, человек?
– Я так не думаю, – спесиво вскинул он голову.
– Я уже слышала подобные речи. Правда, позже не оставалась в живых храбрецов, чтобы иметь возможность рассказать назидательные истории своим последователям, рискнувшим пойти их путём.
– И что произошло? Ты спалила их своим Огнём? Мы готовы встретить тебя, ведьма! У нас есть амулеты.
– Амулеты против ведьм на меня не действуют. И, к слову, твоих предшественников я не спалила.
– Что же ты с ними сделала?
– Принесла в жертву моему любимому демону. Планирую и вас с ним познакомить.
Ответом был дружный смех.
– Тебе следовало назвать не Чёрной Королевой, а Красной дурой. Когда ты шла сюда, ты вправду думала уйти от нас живой со своим ублюдком? Что мы покоримся тебе?
Я мечтательно улыбнулась ему в ответ.
Улыбнулась почти нежно:
– Вы не покоритесь, господа. Вы – умрёте.
– Вы так думаете, госпожа?
– Я это знаю.
Нас с Рианом спасла охрана, заслонившая от вероломных предательских стрел собственными телами.
Несколько воинов со стоном повалились на землю, другие успели прикрыться щитами.
Я быстро пришла в себя и подняла вокруг щиты магические.
По земле ручейком закружило зеленой лентой пламя. Тех, кто вставал на его пути оно пожирало, обращая в обугленную черную головешку.
Следующую волну стрел созданное мной силовое поле отбросило назад.
Но следовало переходить к обороне. Столь широкий защитный круг долго, да без подготовки, даже мне не удержать.
– Велите вашим людям отойти назад, – велела я капитану.
Он глянул на меня дикими глазами.
– Но как же так, госпожа?
– Выполняйте! – рявкнул на него Риан.
– Охраняйте принца, – распорядилась я.
Стража отступила, держа оружие и щиты наизготовку, выстроившись за моей спиной ровной линией.
Зелёное марево силового потока, разделившая нас с противником, не позволяло в деталях видеть происходящее. Да в этом и не было необходимости.
– Приготовиться к рукопашной, – отдала я приказ.
То, что служит защитой можно использовать для нападения. Огромная зелёная стена огня качнулась и упала вперёд, растекаясь выжигающей всё на поверхности земли плазмой, сметающей всё на своём пути.
Сил я не жалела, намереваясь пополнить истощившийся резерв за счёт врага.
Теперь я умела сознательно делать то, что когда-то, глупой маленькой девчонкой удавалось осуществить лишь время от времени – встать на тонкую грань между двумя мирами, замедляя время сразу в двух потоках, словно бы замораживая его.
Медленное и вязко растекалось зелёное пламя, застыли лошади под всадниками, замерли искажённые страхом и ненавистью лица людей. Исчезли все звуки, будто меня поразила полная глухота.
Лишь биение собственного сердца отдавалось в ушах.
Металлические сюрикэны, посланные моей меткой, не знающей промаха, рукой, разлетелись в стороны, находя себе цель.
Кинжал срезал подпругу с ближайших лошадей, увлекающих своих седоков в сторону от всепожирающего пламени, а уже потом вошёл в грудь незнакомого здоровенного воина, пробивая себе дорогу к его внутренностям между двумя прочными пластинами.
Всё, что у меня осталось теперь – голые руки.
Но руки – это и есть самое страшное моё орудие.