Черная кошка для генерала. Книга первая
Шрифт:
– Ты весь урок прочитал?
– Да, ваше высокородие.
– Его высочество устроился, ничего не нужно?
– Ничего не говорили, ваше высокородие.
– Ну, доброй ночи, Огаст.
В палатку вошел Леон. Лара приветливо мурлыкнула, но с места не сдвинулась: мало ли что этому психованному принцу с маниакальной подозрительностью в голову стукнет?! Прирежет нечаянно, и не будет больше у генерала черной кошки, только пушистый коврик на память и останется. А Ларе совсем не хотелось еще и в роли коврика пожить, ее и так уже в эволюционной пирамиде сильно понизили.
–
Принц смущенно откашлялся и рассказал о своем бурном знакомстве с Ларой. Леон только головой покачал и погладил кошачью спинку, успокаивая.
– И как она к тебе прибилась? – поинтересовался принц, укладываясь спать.
Леон кратко рассказал историю знакомства с Ларой; теперь принц смотрел на кошку уважительно и еще более настороженно.
– А где она спит? – задал очередной глупый вопрос принц.
– Со мной и спит, – сконфуженно признался Леон, скинул верхнюю одежду и забрался под одеяла, придвинув Лару к боку.
Гильдар посмотрел на такое диво дивное, как суровый военачальник, спящий в обнимку с мурлыкающей кошкой, и изумленно покачал головой:
– Зачем ты так ее балуешь? Потом дома отучать и наказывать придется.
У Лары шерсть встала дыбом от такого заявления: «Как воспитывать кошек, знает каждый, у кого их нет! Где, по-вашему, я спать должна, ваше высочество?! Тут даже огонька нет, у которого погреться можно. Вот и приходится пользоваться согревающими услугами большого мужского тела и терпеть возмутительные высказывания пустоголовых принцев. Будет возможность – обязательно уведомлю вашу невесту о ваших взглядах на «баловство» и «наказания». Пусть хорошенько подумает, нужен ли ей такой спутник жизни, который будет ее отучать! Не ты приучил, не тебе и отучивать!»
В темноте палатки мужчины задумчиво молчали. Лара почти заснула, когда услышала очередной «гениальный» вопрос принца:
– Леон, я не знаю, что ты придумал, но сработают ли твои задумки? Мы переживем эту битву?
– Мне и самому интересен ответ на этот вопрос, – невозмутимо откликнулся Леон.
«Вот и поговорили. Чисто дети малые, ни на секунду без пригляда оставить нельзя: задумки у них, видите ли. Надо будет завтра проконтролировать подготовку к сражению, эти мужчины вечно какие-нибудь мелочи упустят. А Леона еще и от убийцы защищать надо – ни минуты покоя у кошки нет», – с этой мыслью Лара окончательно уплыла в сон.
Последний день похода прошел без происшествий, если не считать, что дозорные опять схватили парочку шпионов. Крепость Буртан показалась к вечеру, и военный корпус Ардамаса расположился в нескольких километрах от крепости в большой долине. Войско солликийцев уже можно было разглядеть в подзорную трубу: мелкие фигурки солдат, палатки, огни. Два холма загораживали обзор, но пологий перекат между ними позволял наблюдать за лагерем врага. Правда, Лару больше интересовали две другие вещи: где находится лесок, в котором может спрятаться киллер (ближайшая густая высокая чаща наблюдалось за лагерем солликийцев) и что творит генерал: зачем велел в ночной темноте распотрошить два стога прелого сена?
Наблюдая, как набивают сеном новенькие солдатские мундиры и шапки-шлемы и сажают весьма похожих на людей (с дальнего расстояния, само собой) чучел на коней, Лара начинала понимать грандиозный замысел генерала.
«Вот это декорации он тут готовит – настоящий средневековый Голливуд. На Руси-матушке Потемкин догадался когда-то бутафорские деревни построить, а тут бутафорское войско Леон изобрел! Оказывается, и у военных фантазия порой через край хлещет. Как бы не утонуть нам в этом половодье, – переживала Лара. – Но не могу не признать: это хоть и призрачный шанс на победу, но все-таки шанс».
Глава № 14. О страшном вреде суеверий во время войны.
Оруженосец генерала Герстена тронул спящего военачальника за плечо:
– Ваше высокородие, картумская армия за Буртаном встала.
Генерал сел на походной постели и растер руками лицо.
– Из наших разведчиков никто не вернулся?
– Нет, ваше высокородие, но из Солликии пишут, что у Ардамаса всего четыре звена и принц Гильдар свое звено к нему привел. Так что у них всего полторы тысячи штыков.
– Много они видят из такой дали, – проворчал Герстен. – Ладно, завтра сами посмотрим, сколько их там. Они же сейчас нападать не планируют?
– Нет, костры разводят, на ночлег встают. Но сейчас слишком темно, чтобы в подзорную трубу разглядеть их количество.
Генерал задумался.
– Пришли-ка ко мне этих двух шустрых ребят, которые где угодно тишком пролезут. Может, им больше, чем предшественникам, в разведке повезет.
Вскоре в палатку генерала солликийской армии пришли два субъекта подозрительной наружности, одетые по форме солликийских войск.
– Чего угодно, ваше высокородие?
– В разведку сходить надобно, но очень осторожно – до вас еще никто обратно не вернулся. Посмотрите, сколько у Ардамаса человек, какое у них вооружение, сколько пушек, ясно?
– Ясно, ваше высокородие. На заре идти прикажете?
– Да. Как рассветет – сразу ко мне. Посмотрю, в каком направлении вас лучше отправить.
Ночью Герстен спал очень беспокойно, много раз просыпался. Под утро вышел из палатки, прогулялся до караульных постов.
– Как ночью вели себя картумцы?
– Тихо, ваше высокородие. Только их поболее нас будет, – хмуро сказали караульные.
– Откуда такие сведения? – нахмурился Герстен.
– Так костров они пропасть сколько зажгли! По нашим прикидкам – на пять тыщ человек хватит снеди наготовить и согреться! А то и больше...
– Отставить такие разговорчики, – зло приказал Герстен. – Это Ардамас специально всех легковерных хочет убедить в превосходящем составе его армии. Ясно?!
– Ясно, ваше высокородие, – пробормотали караульные, но не только они одни видели зарево костров на поле за Буртаном, и к рассвету все солликийские солдаты с напряжением ждали, когда можно будет рассмотреть вражеское войско в подзорные трубы.