Черная кошка для генерала
Шрифт:
— Да, полагаю, так. Продолжаем, не отвлекайся. Смотри: карандаш на столе один-единственный и очень мне нужен. Тебе тоже нужен. А теперь поступим так…
Карандаш покатился под тот самый широкий шкаф на ножках, с которого должна была прыгать Лара. Закатился в самый угол, рукой никак не достать.
— Достань, пожа-а-алуйста, — Леон так умоляюще и с такой надеждой посмотрел на Лару, что она поневоле прониклась. Надо же, какой актерский талант в муже пропадает, а она и не замечала раньше.
Лара присела, заглянула под шкаф. Решительно выбросила из головы все мысли и сомнения и ринулась за карандашом.
— Мя-а-ау! — раздался из-под шкафа триумфальный кошачий вопль.
Вылетел под ноги Леона карандаш.
Внезапно в дверь кабинета постучали, и голос Дригора произнес:
— Ваше
Лара выглянула из-под шкафа и круглыми зелеными глазами уставилась на мужа. Леон уставился на валяющееся посреди кабинета платье.
— Успеем за минуту надеть? — прошептал он.
Лара отрицательно помотала головой: какое там «успеем»! Камеристка пять минут только корсет шнуровала и ряд мелких пуговичек на спине застегивала, а она девушка опытная в этом деле, муж вряд ли в тот же срок уложится. А минута — по любому не вариант.
— Сейчас! — крикнул Леон Дригору, бросил платье на диван, выскользнувшую из него сорочку и панталончики тоже бросил на диван, потом, чертыхнувшись, подобрал чулки и завалил все это подушками. Туфли быстро сунул в ящик стола и открыл дверь.
Вошли хмурые начальники разведки и личной стражи и закрыли за собой дверь.
— День добрый, ваше высокородие, — хором пробасили Дригор с Еремием.
Дригор цепким взглядом окинул кабинет, а Еремий продолжил речь:
— Я всю ночь не спал, все думал, как леди мимо охраны проскочить смогла. Ведь так кто угодно проскочить сможет — какая же это охрана тогда будет?! И вот сейчас: все в один голос утверждают, что вы вместе с леди Ардамас в кабинете сидите, а ее тут нет. Куда опять делась?! Мне нужно точно знать, где какие дыры перекрыть надо, а то так заснуть и не смогу.
Еремий нахмурился еще сильнее, а вот лицо Дригора вдруг разгладилось, как по волшебству, глаза заискрились смехом, он крякнул, почесал бороду и сказал:
— Да-а, всяко оно в жизни бывает, и так, значится, тоже бывает. Ну, это хорошо. Теперь хоть все понятно.
Еремий изумленно-недоверчиво воззрился на товарища:
— Тебе хорошо — тебе все понятно! Мне, вот, совсем не понятно, как дом охранять, если даже напуганная девушка знает, как сбежать из закрытого помещения без окон, с запертой охраняемой дверью и без подземного хода, а я — не знаю! И как мимо нескольких кордонов проскочить в дом, полный слуг, так чтоб никто даже мельком не увидел — мне тоже непонятно! Где сейчас леди Ардамас, ваше высокородие?
— Э-э-э… — протянул Леон, не зная, что ответить, и что именно «понятно» Дригору.
А Дригор усмехнулся, сказал:
— Здесь леди Ардамас, здесь. — Присел на корточки, протянул руку к выглядывающей из-под шкафа кошке и произнес: — День добрый, леди! Кис-кис-кис!
Лара откровенно растерялась: идти к Дригору, не идти? Потом пошла. Суровый начальник разведки гладил кошку и посмеивался:
— Ай да леди! Такой лазутчик любой охране и разведке нос утрет. Конспирация у вас только не очень: рукав платья из-под подушки торчит и чулок один до пола свешивается. Я давно заподозрил, что кошка не случайно из хижины охотничьей выскочила, а потом сопоставил все факты: странно сброшенную одежду, кошачьи следы под окном, а в самой хижине — следы кошачьих когтей на бревенчатых стенах. Опять же: поведение собак Михеевых, веревки, явно когтями разодранные, хоть и думал сперва, что пилочкой так их перепилить можно. Пробовал пилить — не так получается. Да и сама кошка шибко умная, тут поневоле задумаешься.
Еремий посмотрел на диван, шагнул к нему и отбросил подушки.
— О-о-о-о… — протянул он при виде женских нарядов. — Вот тебе и бабушкины сказки! Добрый день, леди! Что ж вы раньше нам не сказали?! Нам же вас охранять, а вы тут рыскаете тайком в черной шубке, и не углядишь! И чего сразу мужу обо всем не рассказали, нервы ему и нам мотали? Двое суток вас разыскивали!
— Надеюсь, вы понимаете, что эта информация не должна стать общеизвестной, — напряженно заговорил Леон.
— Вы уж нас совсем за дураков-то не держите, ваше высокородие, — дружно обиделись воины и Дригор заговорил от имени их двоих: — Чай, не дети малые, все понимаем. Мы теперь
— Да, Нарасу надо, — согласился Леон, а в ответ на вопросительное мяуканье Лары пояснил: — Ему лечить тебя, мало ли что. А главное — роды тоже ему в будущем принимать, так мало ли что.
Лара впала в ступор: роды? РОДЫ? Елки-палки, у них и детки пушистыми и хвостатыми родиться могут?! Да ну, с чего бы?! Но Нараса в самом деле лучше предупредить, мало ли что. Врачу-акушеру во время родов потрясения не нужны, а то хлопнется в обморок, кто тогда роды принимать будет?
Леон подхватил остолбеневшую кошку на руки и стал успокаивающе поглаживать по шерстке. Дригор пришел не только по поводу леди Ардамас — его интересовал вопрос, что делать с семью бандитами, которых уже явно нет теперь смысла допрашивать, они и так рассказали все, что знали: и про управляющего Сагтена Ардовского, и про Темного, который организовал все это дело, и про то, что убить Солару требовалось ровно в полдень. Последние сведения особенно заинтересовали Леона:
— Почему в полдень? Особенности оборотней? — спросил он у Лары, но та только растеряно качнула головой.
— Так что, повесить их? — спросил Еремий.
Лара застыла в руках мужа. Война закончилась, эти бандиты наверняка успели своими деяниями заслужить высшую меру, но повесить их… Да еще и прямо в поместье… Она же тут спокойно спать потом не сможет. И опять-таки: одно дело по законам военного времени самосуд вершить, а другое — в мирное время людей линчевать. Лара умоляюще посмотрела на мужа: есть другие варианты?
Леон верно понял ее взгляд и принял решение:
— Нет, в тюрьму Лискора отправим, на пожизненное. Там сейчас много таких разбойников сидит, начальник тюрьмы и не спросит, где и как мы их выловили, а их словам все одно не поверят, даже если они болтать вздумают, что леди Ардамас похищали. — И в ответ на недовольные гримасы своих воинов пояснил: — Не хочу портить чей-то смертью такой замечательный день, как сегодня. Пусть живут, за решеткой они зла никому уже не причинят.
Итак, задолго до обеда в Лискор двинулся не только обоз с лиходеями, но и супруги Ардамас с телегами: нужно было закупить провизии для всего населения поместья. Сопровождала их личная охрана (куда без нее!) и лекарь Нарас увязался: ему очень хотелось рассказать Ларе о результатах лечения цинги в деревне, а Ларе хотелось обсудить с ним создание при больнице отделения стационара, где тяжелобольные могли бы проходить реабилитацию после лечения. Сейчас ничего подобного в ней не было, было только приемное отделение и операционная: лекарь сделал операцию — и больной отправился домой, а если воспаление началось, то так дома и лечился по мере возможностей, лекарь только забегал иногда, когда освободится. Лара доказывала, что губительных последствий будет куда меньше, если люди смогут несколько дней находиться под постоянным надзором лекарей. Леон ее поддерживал и обещал выделить деньги после первого же проданного урожая или после того, как отправленные по следу управляющего Сагтена солдаты найдут беглого расхитителя и вернут украденные им деньги. Бандиты рассказали, где прятался все это время их подельник-управляющий, снабдивший их ключами, планом дома и показавший вход в подземный лаз, а также обещавший заплатить за смерть генерала Ардамаса. Все, что касалось Сагтена Ардовского, было Леону уже понятно, его в рассказах бандитов сильно насторожило упоминание о неком Темном, который обещал заплатить за смерть его жены, и который требовал, чтоб убили ее ровно в полдень — вот этот персонаж поймать точно не удастся, никаких наводок на его место пребывания бандиты дать не смогли. Объяснить, с чего вдруг этому Темному потребовалось убивать леди Ардамас, негодяи тоже не смогли. Леон намеревался сегодня же вечером обсудить с женой всех ее возможных врагов и ненавистников и в очередной раз посетовал про себя, что так мало знает о жене. В человеческом теле он Солару Зоилар до ее выздоровления видел редко, в последний раз — когда они с Вартом и Кошкой к ней приходили…