«Черная» оперативная группа
Шрифт:
Когда Уильямс подал прошлым летом прошение об отставке, этот факт вскоре появился в прессе. Одержимый и агрессивный, бывший командир полка нажил себе множество врагов. Уильямс подражал своему герою Стэну Маккристалу, проводя большую часть своего времени с 2005 по 2007 год, лично руководя операциями в Ираке и оказывая сильное давление на своих людей. «Таймс» прокомментировала, что его стиль руководства «вызвал критику со стороны армейской иерархии, считающей, что командиры, независимо от того, служат ли они в SAS, или обычных полках, должны меньше участвовать в боевых действиях на передовой и больше интересоваться общей картиной».
Беседуя с участниками этих операций, было очевидно, что период командования Уильямса до сих пор вызывает сильные эмоции. Один из ведущих деятелей (не связанных со спецназом) в Багдаде
На самом деле, это неправда, как предположение, что он запятнал свой армейский послужной список, руководя с передовой. Один генерал, который мог бы повлиять на перспективы продвижения Уильямса по службе, если бы тот остался в армии, говорил: «Если он он остался, я не сомневаюсь, что ему было бы суждено получить звание трех- или четырех- звездочного генерала». Более молодой человек, ветеран оперативной группы «Рыцарь», откровенно сказал мне, что он был сильно возмущен оказываемым в то время Уильямсом давлением, но пришел к понимаю, что его босс придал импульс, необходимый для того, чтобы их операции стали по-настоящему кусачими.
Любой сторонник Ричарда Уильямса мог бы сказать, что период максимальной эффективности полка в борьбе с террористическими сетями, с лета 2005 по конец 2007 года, почти точно совпал с его пребыванием на посту командира. До его прибытия из-за разногласий с американцами по поводу задержанных и командных договоренностей, SAS добивалась лишь ограниченного влияния. Они хватали «стариков», баасистов, чье задержание мало что изменяло в кровавой бойне на улицах. Как только ушел Уильямс, агрессия на которой он настаивал, говоря каждому командиру эскадрона, что они должны выполнять по крайней мере, одно задание за ночь, казалось, тоже упала.
Здесь, без сомнения, есть элемент совпадения. В частности, улучшение безопасности в Багдаде и в более широком плане, в течение 2008 года быстро выбило почву из-под ног сотрудников специальных операций. Это не имело никакого отношения к тому, кто руководил SAS, оперативной группой «Рыцарь» или более того ОКСО, поскольку генерал-лейтенант Маккристал к тому времени тоже ушел. Однако наибольшее личное влияние Уильямс оказал направив SAS на проведение масштабных операций против «Аль-Каиды», часто вопреки противодействию со стороны своего босса, генерал-майора Питера Роджерса.
В некотором смысле Уильямс стал символом более глубокого столкновения культур внутри британской системы. Поскольку, по словам многих из тех, кто был вовлечен в дело, дебаты об Уильямсе или роли SAS в Багдаде были явно пронизаны темой про- и антиамериканизма. Эти споры о достоинствах и недостатках войны Джорджа Буша или зачастую катастрофическом начале операций в Ираке, послужили подтекстом для многих дискуссий в SAS, MI6, министерстве иностранных дел или армии. Такие вопросы как условия содержания под стражей или правила ведения боевых действий, использовались для того, чтобы держать в секрете британские операции. «Британцы, когда мы туда отправились, были очень недовольны американским способом ведения дел», - вспоминает один командир, начинавший в лагере скептиков, но в конечном итоге понявший что ОКСО «делает это довольно шаблонным промышленным способом, и в конце концов, мы пришли к их способу ведения дел».
Уильямс считал, что SAS никогда не сможет быть по-настоящему эффективной без использования огромных разведывательных ресурсов, имеющихся в распоряжении ОКСО. Но он также был бесстыдным американофилом. Один офицер SAS сказал мне: «Особенность Ричарда в том, что он, вероятно, предпочел бы командовать «Дельтой»», но идея о том, что командир SAS, сидящий в объединенном оперативном центре в Баладе, руководит всей американо-британской тайной операцией, никогда не могла быть воплощена. Соединенные Штаты просто использовали в Ираке слишком много своих лучших агентов и слишком много своих чувствительных разведывательных технологий, чтобы позволить иностранцу, даже британцу, командовать. Другим ключевым проамериканцем в этих дебатах был Грэм Лэмб. Будучи начальником сил специального назначения, он направил SAS на миссию в Багдад,
Отчет об операциях эскадрона, возможно, является лучшим оправданием тех, кто утверждал, что британские силы специального назначения могли бы достичь тех же результатов, что и американские, если ими руководили с сопоставимой агрессией и снабжали сопоставимыми разведданными. В середине 2003 года, во время тура эскадрона «А», который действовал в тесном сотрудничестве с американцами, они совершили рейды на восемьдесят пять объектов. Четыре года спустя, после того как были сняты различные национальные ограничения Великобритании, тот же эскадрон совершил почти в два раза больше рейдов. На самом деле, показатели не слишком отличались, потому что первый тур длился четыре месяца, а в 2007 году — шесть, что составляло в среднем пять операций в неделю в первом туре, и почти семь во втором. Однако в промежутке между этими двумя весьма успешными командировками британцы на большую часть 2004-2005 годов отказались от участия в операциях ОКСО против исламских боевиков и вместо этого сосредоточились на элементах бывшего режима. В течение этого периода количество рейдов резко упало, достигнув своего минимума во время тура эскадрона «С» (SBS) в 2004 году, когда было совершено менее двух десятков рейдов, или в среднем, 1,3 в неделю.
В тот же мартовский день, когда развернулся рейд эскадрона «В» в «Суннитском треугольнике», шоссе на юг Ирака начали гудеть от военной техники. 25 марта Нури аль-Малики принял решение начать операцию против шиитских ополченцев в Басре. 7-я иракская дивизия была отправлена на юг с сотнями единиц бронетехники и группами прикрепленных американских советников. 14-я дивизия, подготовленная для действий в городе британцами, также была готова к бою.
Когда колонны иракской армейской техники начали пробиваться в город, тысячи одетых в черное бойцов «Армии Махди» вышли на улицы. Генерал Петреус и посол Крокер провели предыдущий год, убеждая Малики в том, что он должен сломить власть шиитских ополченцев главным образом «Армии Махди». Они преуспели до такой степени, что к марту 2008 марта, по словам одного высокопоставленного американского деятеля, «нам почти пришлось останавливать его от того, чтобы взять оружие, отправиться в Басру и вступить в битву».
Хорошо, что Малики сдержал свой порыв, потому что в первые дни операции «Рыцарская атака», его армия потерпела несколько неприятных поражений. Одна из обученных британцами бригад 14-й дивизии «развалилась», сотни бойцов дезертировали. Экипажи британских вертолетов «Мерлин», отправленных чтобы забрать из дворца иракских раненых, сообщили, что им пришлось отбиваться от десятков испуганных иракских солдат, которые пытались сбежать на вертолетах.
В ходе операции было задействовано двадцать семь тысяч иракских сил безопасности против примерно пяти — шести тысяч ополченцев. Около двухсот американских и британских прикрепленных советников из этих подразделений смогли привлечь артиллерию, вертолеты и другую поддержку. В ходе уличных боев правительство потеряло более двухсот солдат. Потери ополчения оцениваются примерно в шестьсот убитых. На одном этапе вопреки советам военных, Малики разрешил десятидневное прекращение огня для переговоров.
19 апреля через четыре недели после начала операции иракские войска вошли в Хайянию. В этом бывшем оплоте ополчения, который британские войска окрестили «Шиитскими квартирами», люди вышли на улицу, чтобы поаплодировать своим солдатам. Сопротивление было сломлено, и впервые за многие годы чары устрашения, которые боевики соткали по всему городу, были разрушены. Молодые женщины вернулись в университет без чадры, и Корниш снова был заполнен парами, держащимися за руки.
Хотя генерал Петреус и другие старшие офицеры в Багдаде сомневались в сроках проведения операции, они праздновали ее результаты. В коридорах Республиканского дворца, или Кэмп-Виктори, американское начальство извлекло свои уроки. Многие иракские генералы и небольшая группа британских офицеров, в том числе многие из сил специального назначения, смотрели на вещи примерно так же.