Чёрная шерсть
Шрифт:
— Я бы хотел посмотреть подобный бой вживую! — воскликнул воин.
— Ты должен сам найти такую арену и заплатить за вход некоторую сумму. Боёв бывает больше десяти за раз и не только среди магов. Также есть два вида арен — смертельные и нет, — просветил Кардиандрант.
— Когда вернусь, поспрашиваю у своих, может, кто знает!
— Кстати, я знаю, что взятых в плен и разных негодяев отправляют на такие бои, — встрял орк.
— Кардиандрант, а можете ещё что-нибудь рассказать? — не успокаивался воин.
— Да-да, хотя бы про те же бои на арене, раз говорите, что их больше десяти бывает! — загорелся
— Не, мне вот другое интересно… я слышал название одной твари в таверне «Баюн»… дюжий фермер накидался смолянухи и давай орать: «Вот прилетит стржига, и будете вы улепётывать что есть мочи!» Что это вообще такое? — выпучив глаза, поинтересовался гном.
— Хм-м-м… стржига… Ну, во-первых, скажу, что это существо ночное и среди них есть отличия. У женской особи имеются крылья, и летает она почти бесшумно, вот только уступает в телосложении самцу, обделённому возможностью летать. Особи мужского пола чрезвычайно жестоки, и когда такой монстр селится близ деревни, он не остановится, пока не перебьёт всех жителей. Стржиги охотятся по ночам и сначала выгрызают у жертвы грудную клетку, а после высасывают всю кровь. Когда в округе не остаётся живых, тварь поедает останки. Днём их найти очень сложно, они достаточно умны, чтобы хорошо спрятаться, — ответил Кардиандрант.
— Ну, и как эту заразу прибить, вы знаете? — поинтересовался молодой лучник.
— Простой люд сразу бежит из села с тем, что может унести в руках, оставляя дома брошенными. Это если успели увидеть стржигу и закричать… Потом ищут охотников на чудовищ или любого, кто может справиться с этой напастью! Убить тварь можно, проткнув оба сердца, и лучше после первого сразу проколоть второе, так как регенерация у них крайне высока. С женскими особями всё сложнее: пока она летит, ты и не знаешь, что находишься в секунде от смерти. С такими тёмными монстрами лучше справятся колья из тёплого дерева.
— Я слышал о тёплых деревьях… странно, что у них нет другого названия. Они и правда тёплые, даже горячие, от них идёт пар в холодную погоду, — подтвердил орк.
— А если такая штука угодит в клетку? — хитро прищурился гном.
— В некоторых городах проводят представления с показом разных тварей, и если охотник поймал необычного зверя, то его сразу продают по хорошей цене. Хотя чаще всего стржига или другой зверь успевают кого-то убить, и тогда народ начинает бунтовать, желая мести, вместо того, чтобы получить хорошую сумму, — продолжил Кардиандрант.
— Может, обучиться у какого-нибудь охотника на монстров? Я хочу стать сильнее и уметь постоять за себя и других в таких ситуациях, — задумался один из людей.
— Охотники не захотят создавать себе конкурента!
— Да этих тварей всех и не перебить, чего они жадничают?
— Если вернёмся живыми, можешь пойти поискать какого-нибудь старого охотника, что ищет преемника, — предложил гном.
— Ты сказал, что слышал про стржигу в таверне «Баюн»? — уточнил Кардиандрант.
— Ну так — да, у меня матушка в Филе живёт; там, на окраине, та таверна и находится! А почему вы спрашиваете?
— А ты не узнавал у владельца, почему его таверна так называется?
— Не-е, меня это не волновало, я тогда даже не служил у герцога.
— Баюн — это кот! Зверь очень умный, обладает колдовством, усыпляющим голосом и хорошим аппетитом по отношению к рарасам! — улыбнулся снежный эльф.
— Вы хотите сказать, что какой-то котёнок будет так сладко мяукать, что я засну, а потом он начнёт меня есть? — удивился орк.
— Этот «котёнок» полтора метра в холке, а также эта тварь безжалостна ко всем, кто не выдержит его голос. Ещё мне интересно, откуда хозяин таверны может о нём знать. Кота-баюна не видели и не слышали о нём вот уже несколько сот лет. Немногие о нём знают… Наверно, старую легенду услышал…
— Аж жутко стало. А может быть, его голос кто-то осилил и смог убить тварину? Ведь на каждого силача найдётся больший силач! — ударил кулаком по доске гном.
— Да, всё возможно!
— Стойте! Вы чувствуете этот запах? — засуетился лучник, хватаясь за стрелу из колчана.
— Повеяло гнилью, — подтвердил орк.
— Это ветер несёт с пустошей Сус'ан… — успокоил Кардиандрант.
— Думаю, нам нечего бояться, мы здесь все — отличные воины!
— Ха-ха с чего это ты заговорил про страх? Что, поджилки затряслись? Может, хочешь вернуться? — засмеялся орк, почёсывая ухо. — Всё, орк, завязывай с насмешками и смотри по сторонам! Мы можем встретить кого угодно, и, хотя многие не боятся смерти, всё же они хотят вернуться домой! А ты, гном, тоже не нагнетай, мне нужны собранные и уверенные в своих силах воины! — закончил перепалку снежный эльф.
— Прошу прощения, мой лорд! Просто навеяло… я уверяю вас, что больше такого не повторится! — залепетал гном, а орк молча отвернулся в сторону полей.
Воины Урма вскоре увидели пустоши, удивляясь, как после границы меняется пейзаж. По всему периметру стояли стены, под ними был выкопан ров в несколько метров глубиной, заполняемый водой из реки. Только очень большие твари могли перепрыгнуть его, а уж зацепиться за каменную стену из огромных гладких камней и подавно было сложно. Сразу видно, кто её строил! По всей длине стены сидели великаны и занимались своими делами, некоторые же просто играли в камни и разговаривали.
— Эти земли под надёжной защитой, и кажется, что всё хорошо… Как это убийцы герцога смогли тут пробраться? — вслух подумал один из людей.
— Мы даже не знаем, на что они способны, может, ещё и магией владеют! — пожал плечами Урм.
— Возможно, они умеют сливаться с окружающей средой… так и проскочили. А вы спросите у этих ребят, может, они что-то заметили?
— Я, конечно, спрошу, но вряд ли они кого-то заметили… Эй, великаны, доброго дня! У нас вопрос к вам.
— А? Что? Кто это пищит? — прогремело с вышины, и к кораблю нагнулся один из гигантов.
— Здравствуй, великан, я хотел у тебя узнать, кто тут проплывал или проходил до нашего корабля? — спросил Урм.
— О, орк, и тебе привет! Да, знаешь, последними были торговцы, они часто тут проходят.
— А, может, вы кого странного замечали?
— Если кроме рарас, то я видел, как ящерка вылезла на сушу во-он там, вдалеке, и мы между собой поспорили, если я попаду камнем в неё, то остальные скидываются мне на бочонок гвоздя! Так представляешь, я попал, а потом сходил за ней, взял и поджарил. Вкус довольно дрянной, но лучше, чем каши, что нам готовят фермеры, живущие неподалёку… А вот моему зятю повезло — возле них огромная ферма с животными!