Чёрная Тень
Шрифт:
— Рассредоточимся, — сказала Фериус. — Нельзя, чтобы он одним заклинанием уложил сразу всех.
Рейчис заворчал на стоящего перед нами призрака.
— Я теперь чую обоих. Один совсем рядом, а другой где-то в полумиле.
Внезапная боль, пронзившая живот, подтвердила, что один из наших противников — тот, кого маг шелка прикрывал заклятием, — пользуется простой магией железа. Значит, у него сияет только одна татуировка. Можно было бы порадоваться — если бы я только мог его увидеть. Вопль боли сорвался у меня с губ.
— Пригнись! — крикнула Фериус.
Это
— Не разгибайся! — велела мне Фериус, метнув в воздух еще несколько карт. Ни одна не попала в цель. Магия железа предназначена как для атаки, так и для обороны, а щит сердца — одно из немногих заклинаний, которые можно творить вместе с другими чарами.
— Аргосская мерзавка, — прозвучал голос. Я огляделся и ничего не увидел.
Фериус застонала и упала на колени. Гримаса исказила ее лицо. Она попыталась бросить еще одну карту, но не смогла: ее мышцы свело от боли, которую наслал на нее маг железа.
— Нужно было соглашаться на нашу сделку, — сказал маг шелка. Иллюзия растаяла, — притворяться уже не было нужды. — Я действительно оставил бы тебя в живых.
Фериус корчилась на земле, ее лицо исказилось от муки — я совсем не узнавал дерзкую, самоуверенную женщину, которая еще несколько мгновений назад рисковала жизнью, чтобы защитить меня.
— Хватит! — заорал я в темноту. — Принимаю твою сделку. На ордере — мое имя, не ее и не белкокота!
Смех, прозвучавший у меня в ушах, раздавался из ниоткуда и отовсюду одновременно.
— Нет, Келлен из дома Ке. Теперь я вижу, что только благодаря ей ты до сих пор жив, а это преступление против наших законов и нашего народа. Но не волнуйся, мы и до тебя скоро доберемся!
Рейчис в бессильной злобе нарезал круги вокруг нас.
— Не могу его найти, — проворчал он. — Проклятая магия джен-теп!
— Малыш, — прохрипела Фериус, — помолчи и послушай.
— Я слушаю. Ты хочешь, чтобы я…
— Нет, — она судорожно хватала воздух. — Слушай не меня, идиот. Его.
Вдруг я понял, что она хочет сказать, и то, почему Фериус, даже когда маг железа медленно сдавливал ей внутренности, заставляла себя молчать. Она давала мне шанс вычислить нашего врага.
— Рейчис, замри, — рявкнул я и сосредоточился на звуках пустыни, как раньше это делала у меня на глазах Фериус. Может быть, маг железа и невидим, но дышать-то ему все равно нужно. Главное — слушать.
Я впустил в себя шум пустыни и прислушался. Жужжание насекомых. Зверушки роют норы. Стук моего собственного сердца. Ветерок. Нет… только не ветер. Сообразив, где может быть второй маг, я снова достал оба порошка — на этот раз много.
Есть еще одна магия, которой я могу воспользоваться, однажды с ее помощью я пробил щит джен-теп. К красному порошку в левом мешочке все еще было примешано немного крови матери Рейчиса.
— Караф Читра, — произнес я, и заклинание с воем взмыло в воздух.
Огненный взрыв разорвал щит моего врага, как Рейчис разрывает глотку кроликам, но, вычисляя местонахождение противника, я ошибся примерно на фут. Его щит пробило, но самого мага не задело. Не успел я предпринять новую попытку, как он снова пустил в ход чары меча, и от боли я уже ничего не мог. Я повернул голову и увидел, что Фериус лежит на земле без сознания. На этот раз маг железа сосредоточился только на мне.
Пять секунд, подумал я. Если бы я не опоздал всего на пять секунд, если бы мое заклинание было чуть сильнее, если бы я был хитрее, мой враг был бы разбит. Но я двигался слишком медленно, я был слишком слаб, а главное, слишком глуп. А теперь из-за меня умрут Фериус и Рейчис.
— Все кончено, — сказал у меня в голове маг шелка. — Тебе долго везло, Келлен, но никому не удается долго скрываться от правосудия джен-теп. Когда ты достигнешь Серой Пустоши, моли наших предков о милосердии, чтобы они не отправили твою душу в преисподнюю, чего ты более чем…
Он замолчал на полуслове. Заклинание мага железа все еще скручивало мои внутренности в узлы, но в голове начало проясняться, окружающий пейзаж обрел четкость, цвета стали ярче. Я все еще не видел мага шелка, но примерно в двадцати футах от меня стоял сутулый человек в длинном дорожном одеянии. Его правая рука была сложена в соматическую фигуру для сотворения чар меча. От чего бы ни замолчал мой противник, на мага железа это не повлияло.
— Рейчис… — простонал я, пытаясь удержаться на ногах.
— Он мой! — прорычал белкокот, рванув с места в карьер. Взяв разбег, он прыгнул, оттолкнувшись мощными задними конечностями, и взлетел в воздух футов на восемь, широко раскинув лапы. Тонкие, покрытые мехом перепонки расправились, поймав поток воздуха за секунду до того, как Рейчис обрушился на мага железа. Вам в лицо никогда не бросался белкокот? Знаете, это слегка нервирует. Маг удержал свой щит, а вот на чарах меча сосредоточиться уже не смог.
Я быстро и отчаянно втягивал воздух, схватив порошки, а мое сознание уже искало спокойствия и ясности, необходимой для сотворения заклинания.
— Рейчис, брысь.
Белкокот унесся во тьму.
— Поджарь его, Келлен.
Маг снова обратил внимание на меня, но прежде чем он вновь успел сотворить заклинание меча, я подбросил порошки в воздух, сложил руки в соматические фигуры и в последний раз произнес свое заклинание:
— Караф Читра.
Красно-черное пламя во второй раз пробило щит и на этот раз добралось до мага. Огненная стихия прорвалась, окружила его, и ищейка закричал от боли. Надолго заклинания не хватило — но и мага тоже. Остатки щита все же сохранили ему жизнь, но, когда он без сознания рухнул наземь, я увидел его ожоги. В ушах зашумело, я чуть не выплюнул легкие, пыхтел и хватал воздух так, словно только что пробежал много миль, со лба стекал пот. Я заставил себя дышать медленнее, чтобы ноги снова начали мне повиноваться и я смог добраться до Фериус и убедиться, что она жива.