Черная Земля

Довыдовский Кирилл Сергеевич

Был соблазн проследить за одной из групп, чтобы узнать точно. Все-таки и при старом правлении стража время от времени шевелилась. Подумав, Вад этот порыв отверг. Теперь руководителем операции был он, и приходилось действовать, исходя немного из иных приоритетов.

Добравшись до пустого двора, Вад глянул по сторонам и нырнул в темную нишу. Держась за стену, он дошел до дальней стены. Стал нащупывать дверь, и… она оказалась открыта.

Вад опустил мешок с провизией на пол. Он точно помнил: дверь закрывалась плотно и от простого сквозняка открыться не могла. Значит, здесь кто-то был. Неужто у Аленты хватило ума отправиться его искать?..

Вад прислушался: по крыше стучал дождь, гулял по перекрытиям ветер, и больше ничего. Он заспешил к их логову: первая лестница, вторая, коридор… Вад двигался быстро, но осторожно. Помимо входа в их комнаты, в коридоре было много других дверей или просто пустых проемов. Ночью он проверил весь коридор дважды, но ведь кто-то же открыл дверь?

До нужного входа он добрался без приключений. За их комнатами дальше по ходу находилось еще несколько, которых Вад не проверил, но теперь шуметь было нельзя.

Он встал напротив двери – кинжал в руке – и резко ударил ногой, тут же врываясь внутрь. Что-то попалось под ноги, но, сместившись влево, Вад сумел сохранить равновесие. Несколько секунд он оценивал ситуацию… потом опустил оружие.

– Ну, и кто это? – На полу лежал человек, точнее – труп человека. Одетый в лохмотья и с дыркой в горле, из которой успело вытечь немало крови. Вад отступил чуть в сторону.

– Бродяга какой-то, – преувеличенно радостным голосом ответил Натан. При скудном освещении его лицо казалось совершенно белым.

– Я вижу. Почему он здесь?

– Рефлекс. – Высунув руку из-под одеяла, парень помахал зажатым в ней ножом. – Он вошел – видимо, искал что-то. Может быть, переночевать хотел.

– Я попробовала его поднять…

– Да куда уж там, такая туша… Кстати, меня зовут Натан, а вас?..

– Алента. – Взглянув на парня, она опустилась на единственный в комнате стул. – Рука не болит? – В голосе прозвучало неподдельное сочувствие.

– Не очень… Меня больше интересует – куда она, собственно, подевалась?

– Ты не помнишь? – удивился Вад.

– Я последние сутки только фрагментами помню. Какие-то отдельные картинки, и все.

– Понятно…

– Так что с рукой-то?!

– Обронили по дороге, – вяло огрызнулся Вад. – Ну, куда она, по-твоему, могла деться? Отрезать пришлось. Тебе какую-то магическую инфекцию занесли.

– Кто?

– Ты не помнишь?

– Я же сказал уже, что нет!

– Ну… потом расскажу.

Вад решил пока не говорить про карликов и про способы борьбы с ними ни Натану, ни, тем более, Аленте. Его дело – передать информацию по адресу, а пока – минимизировать вероятность утечки.

– Есть хотите? – спросил Вад сразу у обоих.

– У тебя еда есть?!

– А как же… этот…

Алента скосила взгляд в сторону пола. Да, неприятная компания для ужина.

– Я оставил мешок снаружи. Принесу сейчас. А этого… утащу.

Тело оказалось тяжелым. Где бы этот бродяга ни бродил, места эти явно были хлебные.

Волоча труп за собой, Вад прошел десяток метров по коридору и остановился у пустого проема. Внутри поливал дождь. Не скапливаясь, вода уходила сквозь проломленный пол.

Накинув на голову капюшон, Вад затащил тело в комнату. Напрягшись, он приподнял своего «спутника» на высоту метра и втолкнул его в дыру в стене. Судя по звуку, груз провалился неглубоко, по крайне мере не так, как ночью туда падал маг. Еще один-два человека – и, возможно, придется искать новую дырку…

Сбегав за мешком, заодно прихватив в одной из комнат разломанный кусок чего-то деревянного, чтобы было, где сидеть, Вад вернулся в комнату.

Больше всего ужину был рад Натан, но и Алента от него не отстала. Пока они ели, она успела рассказать, как сама попала в эту передрягу. Оказалось, что Трок был ее давним знакомым. Подробностями она не делилась, но ясно, что знакомым не добрым. Пару лет назад они надолго расстались, но, приехав в Туалон, Алента, на свое несчастье, попалась купцу на глаза. Она была уверена, что в первую их встречу Трок ее не узнал – все-таки видел он ее издалека, – но ошиблась. В один прекрасный день Алента очнулась в его особняке.

В целом Ваду показалось, что она была искренна.

– Тебе нельзя возвращаться в «Полустанок», – произнес Натан, уже минут пять мучавший своего цыпленка. Одной рукой есть было неудобно, потому значительная часть тощей тушки была размазана у него по подбородку, остальное лежало на груди. Выглядело довольно-таки отвратно. – У Трока тебя могли видеть многие, а потому будут искать. Инары в первую очередь. А найдут – будут спрашивать.

В том числе спрашивать о них, чего позволить нельзя ни в коем случае. Вслух Вад говорить не стал.

– Я понимаю, – согласилась с ним Алента. То есть согласиться-то согласилась, но выглядела при этом неуверенно. – Но что мне тогда делать?

– Сейчас? Только ждать. Ждать, и… идиотская курица! – Он залепил себе костью в глаз.

– Может, тебе помочь? – Вад больше не мог на это смотреть.

– Не надо! Лучше бы мне ногу оторвали!

– Не переживай. Ты научишься…

Для Аленты его увечье оказалось потрясением. А на трупы она как-то мягче реагировала.

– Ты зря переживаешь, – сказал Вад.

– Зря? – Натан изобразил оскорбленное лицо. Вад сделал вид, что не заметил.

– В Аане умеют возвращать утраченные конечности. У нас этим больше ста лет занимаются. Так что не самая страшная проблема. Цикл восстановления от двух до десяти недель. Со мной тоже такое случалось. Вот – верхняя фаланга, – пошевелил Вад большим пальцем правой руки.

Про Аан он упомянул намеренно. Алента уже, конечно, догадалась, что они вовсе не ради развлечения влезли в чужой дом, устроили там бойню, а теперь прячутся от властей. Нужно было понять: испытывает ли она что-либо, кроме опасения за свою жизнь.