Черная жемчужина императора
Шрифт:
Одна фотография чем-то привлекла внимание Всеслава, - он долго соображал, чем именно. Понимание пришло, словно вспышка, и стерло почти все темные пятна, которые мешали завершить расследование.
– Так-так… - пробормотал он.
– Как же я, олух, раньше-то не заметил?
Сыщик подозвал официантку, расплатился и торопливо зашагал к выходу. По дороге к машине он пришел к выводу, что вместо четырех адресов, которые было намечено посетить, ехать надо в другое место.
– А вдруг мне показалось?
– пробормотал он.
Внутренний жар, ударивший в
Смирнов завел «Мазду» и помчался в паспортный стол, где надеялся окончательно подтвердить свою догадку. К счастью, там работала знакомая ему женщина, и проблем с получением информации возникнуть не должно было.
– Остался пустяк, - говорила Ева.
– Я чувствую приближение развязки.
«Мы двигались во мраке, и у нас не было ни фонаря, ни свечи, - подумал Всеслав.
– Но мы угадали направление поиска. Сегодня я сделаю пробный выстрелы по невидимой мишени. Я не могу позволить себе промахнуться… я обязан попасть в яблочко».
Он притормозил у нужного ему дома, и через десять минут уже разговаривал со старой знакомой. Когда-то он оказал ей неоценимую услугу, а теперь она согласилась выполнить его просьбу. Теперь либо расследование пойдет к завершению, либо… будут перечеркнуты все усилия Смирнова.
– Вот справка, о которой вы просили, - сказала женщина, подавая ему сложенный вдвое листок.
– Надеюсь, это вас не разочарует.
Он не стал читать при ней, ощутив, как вспотели от волнения ладони. Поблагодарил и сунул листок в карман. Если человек с фотографии именно тот, на кого он подумал, то он будет знать самое главное.
На крыльце здания сыщик не выдержал, достал справку и пробежал ее глазами. Написанные от руки буквы прыгали.
– Так и есть!
– обрадовался он.
– Я не ошибся! Теперь… мне можно ехать в злополучный китайский ресторан: я знаю, о чем спрашивать.
Смирнов почти побежал к машине, сел и прикинул, как быстрее добраться. Одна мысль назойливо крутилась у него в голове, - разве с самого начала нельзя было все понять? Какое-то наваждение застилало сознание, уводя в сторону от разгадки.
Смирнов повернул к китайскому ресторану, где не состоялась встреча Лики с ее отцом. Только бы успеть! Он припарковал «Мазду» в тихом переулке, - здесь даже днем стоял сумрак, а по углам еще лежал снег. Отсюда удобно пройти к заднему двору… через черный ход попасть в коридор восточного заведения, скользнуть мимо кухни, кладовых и подсобок, мимо потайных дверок в отдельные кабинеты - прямо в комнату, где переодевались и гримировались перед выступлением артисты.
У самой двери в костюмерную, служившую одновременно раздевалкой и общей гримерной, сыщик столкнулся с молодым менеджером в черном костюме, белой рубашке и галстуке. Тот узнал вчерашнего возмутителя спокойствия.
– Вы мне нужны!
– без удивления, с истинно восточной выдержкой, заявил парень.
– Сюда только что приезжали из милиции. Интересовались одним из наших сотрудников. Он выступал в шоу. Вы вчера тоже о нем спрашивали.
– Черный Дракон?
Менеджер с готовностью кивнул.
–
– Где? Когда?
– Ночью… по дороге домой он был задушен. Труп, уже под утро, обнаружили бомжи. Там глухой район, много плохих случаев. Наверное, его хотели ограбить.
«Опоздал!
– стучало в голове Смирнова.
– Ах ты, незадача! Опоздал…»
Глава 29
До обеда Смирнов много ездил по городу и беседовал с осведомителями. Всеслав хотел исключить ошибку, случайное совпадение, - для этого он побывал в «Фелисии», в одном из салонов «Камелии», поговорил с охранником из центрального офиса господина Ростовцева и, напоследок, позвонил в бухгалтерию «Кречета». Под разными предлогами ему удалось выяснить, что этой осенью, как раз в сентябре, все, кто так или иначе был причастен к расследованию, - уезжали из Москвы. Треусов брал отпуск, Ростовцев находился на Дальнем Востоке, улаживая проблемы по бизнесу, Альбина якобы ездила в Санкт-Петербург, искать партнеров для открытия филиалов «Камелии», а Лена Журбина отдыхала в санатории. На проверку этих данных, полученных со слов сотрудников и знакомых, времени не было.
Вернувшись домой, сыщик наскоро перекусил и поделился с Евой своими планами.
– Пора навестить господина Ростовцева, - сказал он в заключение.
– Как думаешь?
– Скользкий он, не ухватишь.
– Попытаемся! Не выйдет, придумаем что-нибудь другое.
Уединившись, Всеслав принялся размышлять, как ему подступиться к Альберту Юрьевичу. Такого стреляного воробья на мякине не проведешь. Минуты складывались в часы, а нужная идея не приходила на ум. Ну, как-то оно сложится.
– Сообразим по ходу беседы… - прошептал сыщик.
За окнами повисли лиловые весенние сумерки. Пора было собираться.
Ева одевалась под пристальным, неодобрительным взглядом Всеслава. Она настояла, что поедет к Ростовцеву вместе с ним.
– В моем присутствии этому господину придется соблюдать правила приличия. Главное, чтобы он явился на встречу и не ушел в первые же пять минут.
Всеслав согласился. Альберт Юрьевич - скользкий тип, неизвестно, как он себя поведет. Ева будет служить сдерживающим фактором. Смерть артиста из китайского ресторана выбила у них из рук основной козырь, и теперь придется придумывать цирковой трюк, чтобы заставить злоумышленника раскрыться.
Ростовцев не обещал прийти, он сказал, что подумает. Тогда сыщик ввернул «заготовку», - намекнул на Лику.
– Вы под чужим именем пригласили мою клиентку в ресторан, устроили дикую сцену, а когда она, вне себя от ужаса и отвращения, убежала от вас, - погнались следом. Я вас видел… и узнал, полагаю, как и вы меня. Ну, что молчите?
– Чушь, - возразил Ростовцев.
– Выдумки!
– У вас есть алиби на вчерашний вечер?
– В алиби нуждается преступник. Вы уже доказали мою вину? В чем она, позвольте спросить?