Черная жемчужина императора
Шрифт:
– Лика тоже вас узнала. По-моему, нам стоит поговорить.
– Я так не считаю.
Всеслав решил «выстрелить» наугад.
– Произошло еще одно убийство, - заявил он.
– Пока вас не потревожили просто потому, что никто не связал ваш вчерашний ужин и погибшего человека. Если Лика расскажет свою историю…
– Ладно, так и быть, - Альберт Юрьевич переменил гнев на милость.
– Давайте встретимся. Где?
– Бильярдная «Золотой шар» подойдет?
Ростовцев не возражал. Через сорок минут Всеслав и Ева застали его в баре за столиком, над которым висела картина
– Ну-с, чем обязан столь пристальным вниманием к моей персоне?
– холодно поинтересовался бизнесмен.
– Дама тоже будет принимать участие в разговоре?
Ева молча наклонила голову - вместо приветствия. У нее слова застряли в горле при виде Ростовцева. Красивый мужчина, и умеет себя подать: светлые брюки, светло-зеленый пуловер, длинный шарф, трость. Он что, прихрамывает? Или трость - дополнение к имиджу состоятельного и беззаботного щеголя?
Альберт Юрьевич поймал ее взгляд.
– Средство защиты, - усмехнулся он.
– Я ведь предпочитаю обходиться без охраны. Не люблю таскать за собой свиту.
«Хорош!
– невольно восхитилась Ева.
– Понимаю Альбину и Лику. Такому вскружить женщине голову - раз плюнуть!»
– Хочу рассказать, как вы провели вчерашний вечер и половину ночи, - обратился сыщик к Ростовцеву, сразу беря быка за рога.
– Не против послушать? Где я окажусь неточен, вы меня поправите. Идет?
– Валяйте, - разрешил тот, устраиваясь поудобнее.
– А прелестная Ева не соскучится?
– Что вы? Наоборот!
– Тогда нам ничто не мешает.
– Вы - большой любитель театральных представлений, господин Ростовцев, - начал Всеслав.
– Чего стоит неуловимый Зеро в вашем исполнении?! Вы блестяще справились с ролью. Борис Засекин был вашей первой жертвой? Признайтесь.
– Мне не в чем признаваться. Зеро и господин Засекин оба одинаково рисковали… их рассудила божья воля, - не моргнув глазом парировал бизнесмен.
– А полет вашей фантазии к делу не пришьешь. Борис был злодеем, душегубом… за что и поплатился.
Сыщик вытащил из кармана рукавную стрелу и положил на стол перед Ростовцевым.
– Засекины перед гибелью сына получили вот эту штуковину. Так называемое «перо дракона»! Черная метка!
Ни один мускул не дрогнул на лице Ростовцева.
– Ну и что же?
– ровно, спокойно спросил он.
– Сущая безделица! Баловство. Ко мне не имеет никакого отношения.
– Такую же «безделицу» Лика обнаружила в наличнике входной двери в квартиру… перед смертью Красновской, - продолжал Смирнов.
– А потом Стефания Кондратьевна умерла.
– Вы меня обвиняете? Какие у вас основания?
– одними губами усмехнулся Ростовцев.
Но в его глазах искрой мелькнуло беспокойство, и сыщик это уловил.
– Разве не вы пригласили Лику в китайский ресторан?
– Разумеется, нет.
– Как же вы там оказались? Она вас видела!
– заволновалась Ева.
– Совпадение. Всем известно, что я люблю китайскую кухню. Я ужинал, только и всего.
– Странный вы избрали способ утолить голод, любезнейший Альберт Юрьевич, - съязвил Всеслав.
– Устроили маскарад, испугали девушку до потери сознания, притворились мертвым,
– Ха!
– скрывая замешательство, воскликнул Ростовцев.
– Что за ерунду вы несете? Какой маскарад? Я был… - Он сболтнул лишнее и замолчал. Пауза затягивалась.
– Во что вы были одеты, отлично известно!
– вмешалась Ева.
– В костюме Черного Дракона! Жуткое зрелище… господин хороший. Вам не жалко Лику? Зачем вы разыграли собственную смерть?
– Собственную смерть?
– пораженный, повторил Ростовцев.
– Вы путаете. О, черт! Я не думал, что…
– Еще бы! Будь у вас хоть немного мозгов и капля сострадания, вы такого не устроили бы. Мерзкий дешевый спектакль, рассчитанный на одного зрителя! Бедная Лика.
Спесь, барское высокомерие слетели с Альберта, его скулы порозовели, выдавая волнение и легкую растерянность.
– Уверяю вас, я… ничего не понимаю. Кто-то умер в тот вечер?
– Вы погнались за Ликой неспроста, - заявила Ева.
– Какую цель вы преследовали? Хотели ее убить?
Мучительные колебания отразились в глазах Ростовцева.
– Я… сидел в зале, терзаясь беспокойством, - признался он. Каждое слово давалось ему с трудом.
– Я видел Лику, которую провел мимо меня молодой парень, сотрудник ресторана… она была сама не своя. Меня поразило ее лицо, - белое от волнения! Я… не знаю, почему пошел искать ее. В том ресторанчике полно полутемных коридоров, подсобных помещений, разных закутков, дверей… я бродил, стараясь оставаться незамеченным, пока не заблудился. Вдруг в одном из коридоров, появилась Лика… выскочила откуда-то… словно из-под земли, и побежала…
– А вы за ней?
Ростовцев кивнул.
– Это получилось само собой. Я хотел… догнать ее, остановить и спросить… что она здесь делает. Что ее привело сюда? Но… не успел. Выбежал на улицу, в темноту… заметил, как вы ее подхватили… и решил не усугублять неприятную ситуацию.
– Для кого неприятную?
– поинтересовалась Ева.
– Для вас или для Лики?
– Для обоих… наверное. Я не ожидал увидеть там вас, господин Смирнов. Кстати, а как вы оказались на заднем дворе китайского ресторана?
– Почему вы не подошли, а ринулись через забор?
– проигнорировал его вопрос сыщик.
– Пришлось бы давать объяснения, - отвел глаза Ростовцев.
– Я мог подвести Лику.
– Каким образом?
Бизнесмен молча сжал набалдашник трости.
– Не в моих правилах подставлять женщину, - нерешительно произнес он.
– Однако я хочу выяснять… что происходит.
– Послушайте, - горячо произнесла Ева.
– Мы не шутим. Вы же неслучайно пришли вчера в ресторан? Неслучайно нарядились Драконом? А потом, когда Лика приняла ваш розыгрыш за чистую монету, испугалась и убежала, вы мигом переоделись и бросились преследовать ее? Наверное, вы рассчитывали на ее женскую слабость, издерганные нервы, думали, она упадет в обморок или тронется умом… наделает глупостей? Тогда вы, как истинный рыцарь, «придете на помощь»: объявите ее душевнобольной и сдадите в дорогую, оборудованную по последнему слову техники психушку?