Чернильный дневник
Шрифт:
— Поэтому город Лиры считается обителью нуждающихся? Потому что она с вами на одной стороне. А вы что, в ответ предоставляете своё содействие?
— Не совсем, но общий смысл ты уловила… — Кэтрин нахмурившись, поглядела на свой перстень, камень которого призывно замигал жёлтым. — Меня хочет видеть магистр Николас, но думаю, меня — означает нас обеих. Пойдем.
— А он? — Аманда оглянулась на спящего Адриана. Ей совсем не хотелось оставлять его одного.
— С ним всё будет нормально. Обещаю.
Пришлось подчиниться, но перед этим она как могла
Портреты в старинных рамах, портьеры, гобелены, коллекционные мечи, топоры и томагавки на стенах, хотя может и далеко не коллекционные. Стеллажи, уставленные фолиантами, полки, статуи на постаментах, камины и уютные кресла. Наверное, приятно вот так вечером посидеть в одном из них и полистать древний манускрипт из архивов самих алхимиков. Несмотря на странный готически-строгий стиль место Аманде нравилось. Было в нём что-то успокаивающее.
Они забрались почти на самый верх, судя по тому как сужались стены. Последний пролет вывел их в маленький коридор с расположившейся у перил изящно-грациозной софой на львиных ножках и единственной дверью. Свечи на стенах. И всё. Никаких излишеств.
— Подожди здесь, хорошо? Если что, позову, — Кэтрин махнула ей рукой и, вежливо постучавшись, исчезла за дверью.
Как будто у неё был выбор. Аманда послушно ждала, усевшись на краешек дивана. Хоть всё мысли витали вокруг оставшегося в кабинете Адриана, она невольно начинала нервничать. Судя по ощущениям, Кэтрин не было достаточно долго, а если прислушаться к голосам по ту сторону двери, там ещё и велась оживленная дискуссия. Она очень надеялась, что той ничего не грозит за самонадеянность. Аманда хоть до конца и не понимала, какие именно правила установлены у алхимиков, но они вряд ли подразумевали пособничество и превышение должностных обязанностей. А Кэтрин, в общем-то, сделала именно это.
Наконец, ведьма вышла, неплотно прикрыв за собой дверь. Серьезная, задумчивая, но не сказать, чтобы особо замученная.
— Он хочет с тобой поговорить, — негромко сказала она, покусывая губу и подзывая Аманду пальцем. — Только, ммм… — ведьма замялась. — Время почти истекло, так что ответ, вероятно, придется дать сейчас. Или уже никогда.
Аманда сделав глубокий вдох, кивнула. Она на что-то подобное и рассчитывала. Ей же сказали в тот раз: по возвращению должен быть дан ответ. Они вернулись, пускай и чуть раньше срока, следовательно…
— Ты-то сама как? — спросила она Кэтрин. — Они знают, что произошло?
— Да. Всё не так страшно как я думала, честно говоря, — ведьмочка кивнула на дверь. — Иди, магистр не любит ждать. И, эм… Аманда, — она ободряюще взяла её за руку. — Удачи и… не бойся. Нужный ответ сам придет, вот увидишь.
Девушка благодарно кивнула и тихонько проскользнула за дверь. Она едва успела прикрыть её, утопая в теплом полумраке комнаты, как тут же непроизвольно ахнула. Ничего себе… Абалдеть… и куда это она попала?
Глава 23. Цитадель
Зрелище, в самом деле, просто невероятное. Какая-то целая солнечная система под куполом… где это она? Нечто невообразимое, похожее на космический… магический… сюрреалистический атлас, который обволакивал Аманду темным бархатным переливающимся светом и миллионами, если не миллиардами крошечных горящих звезд. Впереди что-то сверкало в дружелюбных языках пламени. Похоже на большой железный глобус. Нет, точно не глобус. Пылающая декоративная жаровня в виде шара, опутанная кольцами и искрящаяся тенями. Ощущение полной нереальности происходящего….
А затем в темноте раздался голос магистра Николаса. Его силуэт угадывался от слабой ряби крошечных вспышек, хотя возможно это была всего лишь игра теней.
— Здравствуйте, мисс Чейз. Надеюсь всё хорошо? Мисс Моро пересказала мне случившееся. Вы в порядке?
— Да, — неуверенно ответила Аманда в пустоту.
— А господин Колфинд в порядке?
— Да, — всё так же неуверенно отозвалась та.
— Замечательно. Я крайне этому рад. Вам ведь уже знакомо такое понятие как маятник времени, верно?
— Да, — Аманда чувствовала себя заведенной повторяющейся игрушкой.
— Очень хорошо. Потому что именно в нём вы сейчас и стоите.
Вот тут уже девушка удивленно и одновременно вопросительно вскинула бровь, запоздало понимая, что в темноте вряд ли видно её лицо.
— В каком смысле: в нём? — спросила она.
Прямо перед ней, заслоняя извивающийся в металлическом шаре огонь, внезапно всплыло высокое очертание фигуры. Аманда даже вздрогнула. Правда разглядеть магистра толком всё равно не могла.
— Мы читаем судьбы, мисс Чейз. Неустанно следим за ними, а если требуется, вмешиваемся. Это есть наша главная задача, поставленная в день, когда из пыли и песка возник этот мир. Оглянитесь вокруг. Что вы видите?
Это что, вопрос с подвохом?
— Э-э-э… огоньки? — задумчиво протянула девушка.
— Людей, — ответил магистр. — Судьбы людей, если точнее. И их тесное переплетение друг с другом.
Аманда недоверчиво посмотрела на мерцающие вспышки.
— Не совсем понимаю, если честно.
— Каждая звезда на этой небесной карте — человек и его путь. От начала жизни и до самого конца. Короткий, длинный, спокойный и размеренный или же тернистый и тяжелый… у каждого он разный. Вероятно, вам это не совсем непонятно. Впрочем, как и для многих членов ковена. У каждого из двенадцати алхимиков существует определенная, установленная многими веками назад, обязанность. Та, которой он посвящает свою жизнь. Моя — чтение судеб. И вашу судьбу, мисс Чейз я увидел много лет назад.
— Мою? — удивилась Аманда. — Но я ведь не отсюда, а значит… ну, не знаю… меня не должно быть на этой карте. Наверное.