Чёрное Кольцо

Иванов Алексей

Стелла осторожно ступала по пепелищу, освещая себе дорогу очень хитрым фонарём, который оставил ей Тантей. Почерневшие от сажи стены выглядели особо зловещими. Висевший в воздухе пепел затруднял дыхание, поэтому Стелла закрыла нос и рот рукавом.

Пройдя до тла сгоревший зал, она зашла в дверной проём, в котором когда-то была массивная деревянная дверь. По бесконечной черноте коридоров она шла по памяти, но в итоге она нашла нужную ей камеру. Она была приоткрыта. Без особой надежды Стелла протянула вперёд руку с фонарём —

устройство было на месте. Ровно посередине камеры, где она его и оставила.

Девушка подобрала небольшой бочонок и, в очередной раз повторив мысленно инструкции, торопливо покинула с ним темноту камер, а затем и Зала Суда, сгинувшего в очищающем огне.

Когда она вернулась в одно из немногих практически непострадавших мест — их с Тантеем покои — он уже ждал её там.

— Всё примерно так, как я и ожидал, — сказал он. — Оружие растащили. Этим и объясняется наплыв преступности последнего месяца. Не считая, конечно, голода. А вот Архив не тронули, чему я несказанно рад. Каким-то чудом и огонь до него не добрался. Это была бы невосполнимая потеря.

Стелла рассеяно слушала, крепя фонарь на какой-то настенный крюк. Почему она его раньше тут не замечала?

Тантей только сейчас заметил, что она держит в руке.

— Где ты это нашла? — Обеспокоено спросил он.

— Там, где спрятала.

— Но зачем? Ты же знаешь, как магическая бомба опасна!

— Я сама сомневаюсь. Была одна мысль… но…

— И почему она не сработала, когда по всей Арее они колыхали магию? — Тантей грубо её перебил.

Стелла сжала бочонок в руке

— Ты больше не мой Великий Магистр, поэтому не смей со мной так разговаривать! — Стелла подняла голос, отчего Тантей виновато сжался.

— Прости, — согласился он, опустив глаза. — Ты права.

— Я сама удивилась, что она цела, — успокоившись, сказала Стелла. — Я заперла её в одной из наших противомагических камер и поставила противомагическую защиту. Сама не знаю, на что я надеялась, но это сработало.

— С остальными я не мог так рисковать, — тихо сказал Татней.

— Я знаю, — Стелла сделала к нему шаг. — А я решила рискнуть.

— Для чего?

— Дети, — она сделала ещё шаг. — Мы с тобой хотим детей.

— И как нам это… — он внимательно посмотрел на приближающуюся Стеллу и всё понял. — Нет… Ты этого не сделаешь.

— Я уже сделала, — Стелла бросила себе под ноги бочонок и подошла вплотную к своему мужчине.

Ослабив на нём пояс, она скинула с него свободный домашний балахон и все её сомнения развеялись.

— Татуировок нет, — с улыбкой сказала она. — Может получиться.

— Ты понимаешь, к чему это может привести? — Едва сдерживая свою страсть спросил Тантей.

— Какая разница? — Сказала она и впилась губами в любимого человека, прижимая его к себе, что есть сил. Тантей перестал сопротивляться и повалился со Стеллой на кровать.

Эпилог

— Маша! —

Назидательно говорила пожилая женщина, чуть повысив голос. — Сколько раз тебе говорила, отмачивай рис перед готовкой, а то он в кашу превратится!

— Простите, я… — Я не знала, что ответить, я правда забыла.

— Ладно, — примирительно сказала бабушка. — Главное, что вкусно — она улыбалась и её лицо в такие моменты по-настоящему светилось. — Помоги мне с тестом, а то руки уже не те.

Я никогда раньше этим не занималась, но опустила руки в вязкую белую массу и начала её размешивать. Это было… Интересно. Бабушка села за стол и продолжила пить чай. Чай… До чего странный и вкусный напиток. Когда Александр первый раз меня им угостил, я выпила, наверное, кружек пять подряд.

— Правду соседка говорит, нынешние девки ничего не умеют и ничего не хотят, — ворчала она, глядя куда-то перед собой, потом перевела взгляд на Марию и продолжила весёлым голоском. — Но я научу тебя. Я уж боялась, что некому будет секреты семейные передать. Дочка-то у меня свои рецепты придумывает или в этом, в интернете ищет. Муки добавь.

Мука. Сейчас вспомню. Белый порошок. Точно.

— Много? — Нерешительно спросила я, боясь показаться совсем глупой.

— С полстакана, думаю.

Порошок отправился к белой массе. Она стала меньше растекаться под пальцами. Интересно, можно из этого что-нибудь вылепить?

Бабушка начала рассказывать очередную историю, и не замолкала ни на секунду. Ей, видимо, совсем не с кем поговорить, живя одной. Я понимаю, почему Александр предложил пожить у неё, и почему она не была против. Но если так подумать, это не плохо — лучше узнаю место, где мне придётся жить.

— Думаю, хватит, — сказала бабушка, прервавшись на середине истории. — Оставь в чашке, мой руки, я пока тебе чай сделаю.

Эта серая масса невероятно тяжело отмывалась с рук. Даже с мылом. Всё же справившись с ним, я вернулась на кухню, и там правда меня ждала кружка со свежезаваренным чаем. На столе также появилась глубокая миска с конфетами. Обожаю конфеты. Особенно шоколадные. А запах! Мята!

— Заварила как ты любишь. — Старушка светилась своей улыбкой. Каждый раз глядя на меня, она будто становилась моложе и подвижнее. Это мило.

— Спасибо, — сказала я.

— Ой да брось, — она небрежно махнула рукой, — я всегда рада внучку угостить.

«Внучку» — от этого слова на душе стало как-то тепло.

Чай оказался очень ароматным и насыщенным, а закусив его шоколадной конфетой, Мария была готова растечься от блаженства.

— Да что я всё о себе да о себе. Как у тебя дела? Как работа? Нравится?

Нет, конечно. По двенадцать часов проводить на ногах, собирать заказы, приносить заказы, иногда выслушивать ругань. Но зачем её расстраивать?