Чёрное Небо Синего Солнца
Шрифт:
— Ты куда, Лекс?!
Я махнул рукой в сторону здания:
— Внутрь. Есть одно местечко… Короче, надо проверить. Ты со мной?
Девушка поёжилась, но обречённо кивнула:
— Угу.
— Тогда двинули…
Снова забрались в комнату, где я спал, прошли к выходной двери, которая открылась без натуги, но с пронзительным скрипом, режущим уши, и мы оказались в коридоре. Картина, как я и думал, оказалась неприглядной. Полосы копоти на потолке, сорванные плиты фальшпотолка, обнажающие магистрали энерговодов и воздушных и водяных сетей. Проломы в стенах, дыры в полу. Моя спутница поёжилась, обняв худые плечи руками:
— Куда нам?
— Вниз.
Я махнул фонарём в нужном направлении.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь…
Тихо пробормотала она. И мы двинулись, перешагивая через дыры, переступая через обломки мебели и конструкций. Чем дальше мы шли, тем больше мне в голову влезала мысль, что работы по восстановлению острова нам предстоит видимо-невидимо! Если сервис-роботы оживут, то справимся. Если нет — будем просто существовать, выживая кое-как… Минут через двадцать мы оказались у центра здания. Вниз уходила квадратная шахта, вдоль стен которой вилась ржавая лестница, ведущая в нужном мне направлении. Поколебавшись, я сделал первый шаг, потом второй, третий. Девушка молча шла позади меня, прячась за спиной. Внезапно из моих ног нечто метнулось с писком в сторону, фонарь выхватил две красные точки, и до моего
— Ай!
В мою руку вцепились словно клещами. Лиара схватила меня за предплечье, застыв на месте. Глаза были закрыты, а зубы мелко стучали, выбивая дрожь.
— Ты чего? Это обыкновенная крыса! Скоро мы их выведем, не бойся.
— К-крыса? Она в-вкусная…
Чуть подвывая и заикаясь, облегчённо вздохнула девушка и открыла глаза. Потом вновь ойкнула и, едва заметно покраснев под слоем грязи на щеках, отпустила мою руку.
— Идём дальше.
Я на мгновение вызвал виртуальную схему Острова и сориентировался. «Правильной дорогой идём, товарищи». Пришла на ум древняя мысль. И снова — шаг за шагом, ржавчина хрустела под ногами моих ботинок, куски падали вниз, ударяясь о твёрдое покрытие где-то там далеко. Третий этаж вниз. Четвёртый. Я начал нервничать. По моим подсчётам, фонарь съел где-то половину заряда. А возвращаться назад в темноте не было ни малейшего желания. Тем более, что тут крысы. С ними мне довелось сталкиваться в прошлой жизни, и на что способна стая хвостатых, мне было знакомо не понаслышке. Впрочем, на минус четвёртом этаже я облегчённо замер перед большой металлической дверью. Вот она, оружейка! Массивная тускло блестящая плита, вся в потёках окислов, но удивительно прочная. Без единого замка. Твою ж… Снова вызвал схему. Увеличил. Есть! Два шага вправо, потрескавшийся то ли бетон, то ли пластик легко подался под пальцами, обнажая слабо светящуюся панель сканера. Приложил руку к горящему алым окошку. Через пальцы пробежал лучик света. Рассуждая резонно — если Остров признал меня за главного, то и замки на всех дверях должны срабатывать при моём появлении. Или я ошибся? Нет. В моему огромному облегчению с глухим вздохом массивная плита совершенно бесшумно поплыла в сторону. Вспыхнул тусклый, но самый настоящий свет, и Лиара за моей спиной зачарованно ахнула при виде заставленных ящиками стеллажей и замерших в углу механизмов. Решительно шагнул через порог, оглядываясь по сторонам и выключая фонарь, поскольку энергию батарей надо экономить на обратный путь. Настоящее богатство! Ручные и станковые стволы, совершенно незнакомого назначения. Но внушающие настоящее почтение. Рука сама вытащила из стойки нечто напоминающее ружьё, вторая сняла с полки над оружием широкий магазин. Сюда? Да. Вставил рубчатый магазин в гнездо, большой палец сам нашёл предохранитель. Щелчок. Ого! Туговато. Но так и надо, чтобы случайно не выстрелить. Лёгкий свист, оружие чуть задрожал в моих руках, впрочем, быстро успокаиваясь и уменьшая шум. Тишина. Зато на затворе вспыхнула зелёная точка. Готово к бою. Пальнуть? Только не здесь! Ещё чего-нибудь рванёт! И весь остров в клочья! Снова поставил оружие на предохранитель, привычно забросил за спину. Нашёл подсумок, набил магазинами. Точнее, батареями. Кто его знает, какой тут расход энергии? Пока не попробуешь — не узнаешь. Повесил на ремень кобуру, куда вложил нечто, напоминающее толстоствольный пистолет. Распихал по кармашкам батареи к нему. Чем то эта пушка напомнила мне один из сериалов. Там у главного героя тоже такое было. Во всяком случае, похоже. Опаньки! Неужели… Рука сама сняла с полки нечто вроде массивной тяжёлой рукоятки. Кубик мощного генератора на одном конце. Узкое плоское отверстие на другом. Осторожно отвёл в сторону щель, стиснул покрепче… И едва не выронил — с гудением из конца рукояти вырвалось светящееся мраком лезвие. Чёрного, густого, словно осенняя ночь, цвета. Ни фига себе! Джедайский меч! Только чёрный! Ослабил пальцы, и клинок, рассержено гудя, начал убираться внутрь. Затем погас. Полезная штука! Даже очень! На пояс! А где Лиара? Я обернулся, разыскивая глазами девушку…
— Эй!
Донёсся её голос из-за стеллажа.
— Ты где?
— Тут. Иди сюда, Лекс!
…Странный у неё голос. Какой-то напряжённый… Ладонь вновь опустилась на рукоятку световой катаны. Шаг. Другой. Сейчас… В полированном боку ящика, стоящего напротив девчонки, я увидел отражение бывшей рабыни, уверенно сжимающей в руке точно такой же пистолет, что висел у меня на боку. И больше того, направленный точно туда, откуда я должен был появиться… Не рассуждая, работая на одних рефлексах я стиснул пальцы и сунул появившееся лезвие прямо через ряды стволов, не заботясь об их сохранности. Короткий, задушенный крик. Девушка выронила своё оружие, изо рта выплеснулась струйка крови. Она схватилась за рану, медленно опускаясь в пыль пола.
— Как ты заметил?!
— Остров показал.
— Ты им управляешь?!
— Да. Неужели ты этого не поняла? Скажи, зачем?!
— Нам приказали…
Выдохнула она из последних сил, с очередной порцией крови. Впрочем, та на глазах сворачивалась и чернела. Как и само тело… Миг, и мёртвая мумия рассыпалась песком по поверхности оружейки… Нам приказали? Значит, всё это одна большая ловушка?! Действительно, откуда у выброшенных рабынь еда? Семена для пищевых деревьев? Почему они так не хотели ночевать в доме? И с удовольствием гадили внутри? Потому что знали, что они на острове ненадолго?! И значит, скоро сюда подойдёт другой остров, с их настоящими хозяевами?! Лихорадочно осмотрелся по сторонам, выбирая себе пушку помощнее. Вот! Это агрегат мне сразу понравился: массивный, словно у старинного «шоша» ствол, с пятигранными вырезами на конце. Удобный приклад переходил в прямоугольную коробку, из которой и торчал ствол. И — громадная, сразу видно, объёмистая батарея! Едва я загнал её на место. Причём стала она с таким сочным, вкусным звуком. И гул разогрева могучий, приятный. Но негромкий. Зато через него прекрасно слышны шаги. Торопливые. И — от многих-многих ног. А потом донеслись и голоса:
— Он точно внизу?
Грубый мужской голос. И писклявый девчоночий в ответ:
— Да! Я сама слышала!
Пушка, кстати, никак не соответствует своему виду по весу. Я легко могу удержать её одной рукой. Но вот если будет отдача… А она должна быть! Закон сохранения энергии никто не отменял! И пучок фотонов имеет свой вес… Так! Спуск на этаж в одной стороне! В дальней! Слева. А справа проход вниз! Тогда… Два прыжка, и я застываю у стены. Можно закрыть дверь в арсенал, но кот им мешает просто тупо сидеть и ждать, пока я сам не вылезу наружу? Без воды и пищи не просидишь!.. Вверху задрожали факелы. Значит, использовали дяденьку-дурачка, да? Только дяденька не такой дурак, господа хорошие… Ствол сам собой упёрся в пляшущие через решётки огни, и нажал на спуск… От выстрела заложило уши. Звуковой удар чуть не порвал мне барабанные перепонки. Эхо заставило скорчиться, и припасть на колени. Впрочем, отдача была ужасающая. Массивное оружие едва не вырвало из моих рук, и я ещё подумал, что удержу пушку одной левой?! Круто! Наконец мельтешение световых пятен перед глазами начало стихать. А спустя ещё пару секунд я смог, наконец, разглядеть, результаты моего выстрела… Достаточно. Далеко в вышине светилось небо. Луч прошёл с самого низа здания, через все перекрытия, до самой крыши. Сзади меня послышался шорох, и я резко обернулся, перехватывая свою
— Обнаружена энергетическая активность. Согласно программе включилась активация. Прикажете уничтожить нападающих, командир?
— Да.
Мгновенно паук сорвался с места, мельтеша своими суставчатыми манипуляторами с такой скоростью, что невозможно было разглядеть. А я обессилено опустился на порог арсенала. Новым взглядом окинул его внутренности. Если верить девчонкам, то его содержимое стоит больше, чем вся планета сейчас… И в это время сверху донеслись истошные вопли, чтобы не слышать которые, я зажал уши изо всех сил…
Глава 3
… Впрочем, вскоре всё затихло, сменившись просто гробовой тишиной. Впрочем, минут через тридцать, как я воспринял прошедшее время, она сменилась врезавшимся в память цоканьем манипуляторов паука-охранника. И верно, вскоре тот появился передо мной, почтительно склонив корпус:
— Враги уничтожены. Ожидаю дальнейших распоряжений.
К тому времени я уже немного успокоился, поэтому смог задать волнующий меня вопрос нормальным голосом:
— А меня ты вытащить наверх можешь?
Вместо ответа паук склонился ещё ниже, сплетая из двух манипуляторов настоящее сиденье. Решившись, я полез наверх, не забыв запереть за собой арсенал. Так пришлось сделать после того, как убедился, что у древней пушки адская разрушительная сила — практически весь угол лестницы испарился. Так что тем, кто спешил меня убить и завладеть хранилищем повезло. Они умерли сразу, не поняв, что происходит. А вот что ждёт меня наверху… Сидеть на пауке было очень удобно. Умная машина держала импровизированное сиденье так, что оно ничуть не отклонялось от выбранного положения и вонзая острия манипуляторов-шагоходов в стены, ловко и плавно взбиралось наверх. Через несколько минут мне в глаза ударило яркое солнце, и лишь сейчас я впервые отметил, что оно совсем не такое, как на Земле… Подсознательно я ожидал самого худшего, страшного и жуткого, вроде кусков мяса, луж крови, отрубленных голов и тому подобного. К огромному облегчению и счастью я ошибся. Нет, покойники, конечно, были. И не один десяток. И кровь тоже. Только алая жидкость быстро и, главное, с ощущаемой жадностью всасывалась почвой Острова, как и мертвецы, уже почти полностью скрывшиеся в земле. Вот тут меня и передёрнуло — всё происходило как в кино, когда герои попадают в трясину, и их затягивает болото. Только пузырей не было, и никто не звал на помощь. Но выглядело это точь в точь, как в старом кино — А зори здесь тихие-… Ещё, к моему удивлению и облегчению, страж не тронул ни девчонок, которые остались наверху, ни, как я понимаю, тех с чужого острова, кто был без оружия. И сейчас моему взору предстала целая куча задний, задранных к небу. Головы тех, кому эти зады принадлежали, были в буквальном смысле воткнуты носами в землю, а руки вытянуты перед собой. Этакая поза подчинения. Мол, сдаёмся, хозяин, только не убивай. Сам чужой остров был пришвартован бок о бок с моим, перекинуты сходни, тоже, кстати, противно бурого цвета уже подсыхающей крови, и послушно ждал распоряжений. Подключившись через виртуал к Стражу, я отдал команду остановиться, и когда паук замер на месте, многозначительно переложил свою сверхпушку на колени, наведя на растянувшуюся на земле толпу. Тишина стала столь осязаемой, что её можно было строгать ломтями и намазывать на бутерброд. Ну а тем временем я велел подключиться к чужому обиталищу и проверить на наличие там нужных нам веществ и минералов. Занятый пожиранием предыдущей добычи мой Остров неохотно освободил пару корней от увлекательного занятия и вонзил их в чужака. Почти мгновенный взлом систем, и передо мной вновь повисло табло. Хвала Богам, с комментариями искусственного интеллекта. Довольно ехидными и презрительными. Как я понял, у бандитов был новодел. Так мой остров отозвался о незваном соседе. Поэтому кроме пищевых деревьев, да горсти минералов и взять было нечего. Оружие напрочь отсутствовало, интеллект-машины и ремонтные механизмы тоже, ро-частицы не использовались, а внутренности были донельзя загажены. Впрочем, остров не отказывался пополнить запасы минералов после того, как закончит с найденным нами прежде летательным аппаратом. Благо тот оказался ровесником моего, и в нём было много чего вкусного из материалов. Даже горсточка так нужных ему ро-мезонов. Ну а пока он доверяет мне разобраться с посторонними. И с моими врагами. Робот-страж не может уничтожать тех, кто не представляет непосредственную угрозу острову и не имеет оружия. Программа не позволяет. А раз так, придётся разгребать дерьмо самому…
— На борту чужака ещё есть живые люди?
— В тюрьме.
Меланхолично откликнулся мой остров, и я чуть не слетел с импровизированного сиденья.
— И ты молчишь?!
— Ты спросил — я ответил.
Обиделся интеллект. Ну раз так… Действительно, чего я? Если это бандюки и пираты, то резонно, что у них на борту есть место, где содержат пленников. Спрыгнув с панциря Стража, я отдал ему команду:
— Охранять. Не давать разбегаться до моего возвращения.
Тот пискнул в ответ, принимая боевую позу. А я забросил пушку себе за спину, благо весу в ней было даже меньше, чем в — калаше-, взял в руки световую катану и, не активируя её, зашагал к сходне. В это время что-то загудело, и обернувшись, я увидел целую кучу мелких роботов, очень похожих на уменьшенную копию стража, которые вдруг хлынули настоящей тучей из открывшегося в почве проёма. Из толпы пленников послышались испуганные крики, впрочем, быстро прекратившиеся, а паучки устремились к зданию. Ну а я зашагал на чужой остров. Впрочем, пара механизмов почтительно зацокала за мной своими лапками. Охрана? Помощники? Да хоть кто. Лишь бы не мешались. Уф! Хорошо хоть высота маленькая. Метров двадцать всего. Но всё-равно неприятно. И я шагнул на чужой остров. Тот был… В общем, какой-то маленький и грязный. Куда ему до моего. И строение у него крошечное, всего пара этажей. И размеры куда меньше. И ощущения от него оставались какие-то приниженные. В здании горели светильники. Не электрические, а обычные лампады. То ли масляные, то ли жировые. Короче, натуральный живой огонь. Немилосердно коптящий из-под грязного стекла. По виду, самые натуральные керосиновые лампы. Только нет специфического запаха. И то хорошо. Вызвал табло, спросил, где находится тюрьма. По схеме побежал световой огонёк, и я двинулся за ним, одновременно рассматривая коридоры места, куда попал. Сохранность, конечно, получше чем у меня. Так на нём и живут, и следили за порядком. Зато мой — из Древних! Из настоящих! И моему создать такую летучку ничего не стоит! Лишь бы были минералы. Сервис-роботы ожили, и за неделю приведут моё обиталище в нормальный вид. Правда, придётся помотаться по планете в поисках минералов. Но это не проблема. На хорошее дело времени не жалко. Оп! Кажется, здесь… Точка проводника остановилась на месте и замерцала. Массивная дверь, обитая железом, и украшенная здоровенным накладным замком. Ключа от которого у меня естественно не было. Тогда для чего у меня катана? Пальцы сами сжались, загудел энергоблок, и после короткого укола дверь посыпалась уже знакомым чёрным пеплом. Я перешагнул порог, пытаясь рассмотреть содержимое камеры, и вздрогнул — на грязном полу сидела прикованная за шею цепью к стене девочка лет десяти, одетая в грязную и рваную донельзя мешковину. Зажмурив глаза от бьющего ей в глаза луча света из фонарика, она сглотнула, потом тихо произнесла: