Черное сердце
Шрифт:
– Тренировка окончена, Маскех!
Медведь остановился и опустился на передние лапы, в его глазах больше не было ярости, и в голове раздался голос.
'У вас получается уже лучше. Если бы это было зачарованное оружие, победа могла бы остаться за вами'
– Возможно, но предстоит ещё много тренировок до тех пор, пока я нормально освою это оружие.
Медведь облизал порезы на своих лапах, и они стали затягиваться на глазах. Затем вновь посмотрел на меня.
'Хозяин… я хотел бы попросить вас о небольшом одолжении'
Не нравилось мне, как он это говорил. Совсем недавно он также просил разрешить ему побродить вдоль ближайшей деревни, поискать людишек, как он выразился.
– Чего ты хочешь?
'Эта тряпка Лаиса… Довольно привлекательная смертная, и вас хорошо развлекает, но может вам уже надоела? Отдайте её мне…'
Глаза снова засветились, пасть открылась и тварь облизнулась. Глаза всматривались в мои, раздалось рычание. Я внезапно пожалел, что рядом нет моего нового оружия, хоть и помнил, что по словам бога, тварь вроде бы не сможет мне навредить. Помолчав пару мгновений, ответив ему столь же уверенным взглядом, и сказал.
– С чего ты это взял, раб?! И зачем она тебе сдалась? Кажется, мы уже говорили по поводу твоего питания, и я не собираюсь повторять это вновь.
Медведь на мгновение оскалился.
'Она ничто, тряпка, скажите, и я притащу вам из деревни другую игрушку… Но у меня давно не было самки, я хочу поиграть с ней, думаю, на пару раз её хватит'
– Нет!
Тварь встала на дыбы, издав, полный злобы рёв. Я влепил ему по носу затрещину.
– Запомни получше, Маскех, Лаиса принадлежит мне, и ты её не тронешь! А сейчас не зли меня больше и ступай в лес, добудь что-нибудь свежее на ужин!
Издав рычание, демон неспеша поплёлся в сторону чащи, временами оглядываясь на меня и посылая злобные взгляды. Внезапно снова остановился.
'А может, отдашь тогда эту тупую куклу с выжженными мозгами?! Зачем она тебе?!'
– Я отдал тебе приказ демон, не зли меня!
Медведь огрызнулся и ринулся в лес.
'Какая же опасная тварь, и похоже, меня ненавидит, а после этих тренировок, возможно, и не уважает особо. Слишком сильное тело я ему выбрал, тем самым создав разницу между нами. Нужно быть как можно осторожнее и клинок всегда таскать с собой. Надо же, на что пасть раскрыл, Лаису возжелал… На единственную женщину, которая не бежит в ужасе при моём приближении. У меня нет талантов жабоголового, и создать что-либо подобное вряд ли сумею. Её нужно беречь как зеницу ока, и возможно, даже принять дополнительные меры для её безопасности… А вот Бруану, конечно, отдать можно. Толку с неё действительно немного, это растение почти ни на что не годно и только служит причиной тревог… Не знаю, что там с ней сделал Балдор, но подозреваю, она всё еще находится под его контролем. В неё могли быть вложены какие-нибудь программы и модели поведения. Если я чем-то разочарую бога, то могу и не проснуться от своего меча, воткнутого в сердце… Хмм… Сейчас мне приходится запирать свою комнату на ключ, а также запирать пыточную, чтобы это существо не предприняло каких-либо действий. Всё же стоит подумать, и возможно, избавиться от неё'
Аркул влетел в зал, когда я уже заканчивал со своим поздним ужином. Опустившись на пол, демон подбежал ко мне, волоча крылья, и привычно подставил голову под мою руку. На меня хлынул поток образов.
'Лес, болота над которыми летит демон. Косуля, бегущая от кайпа… Окраина деревни… дома, люди, домашний скот и собаки… Люди что-то обсуждают, а Аркул сидит в густых ветвях, стараясь не упустить ничего из виду. Опять полёт… Другое поселение, больше первого, новые образы, странные люди…колючий взгляд из под балахона… Боль…'
Я вздрогнул и отшатнулся от птицы, но она не шелохнулась и осталась сидеть у трона. Теперь я заметил что за ней тянется кровавый след. Одно из крыльев было ранено. Собравшись с мыслями, я положил руку на её голову. Не хотелось снова испытать подобную боль, но нужно разобраться полностью, в видениях оставалось много неясного, и стоило досмотреть всё до конца.
'Снова полёт, деревня осталась далеко внизу, больно лететь, нужно скорее вернуться. На дороге внизу какое-то движение, надо взглянуть, это может быть важно. Не сдержав крик боли, пикирую ниже, различая всадников. Их шестеро и они хорошо вооружены. Скачут в сторону замка, хозяин должен знать… снова полёт и вот оно, то самое окно'
Я убрал руку с головы демона и одним движением смёл со стола тарелку с жареным мясом. Затем наклонился к птице и потрепал по голове.
– Ты хорошо послужил мне и можешь отведать этой пищи, отдыхай и залечивай свою рану. Я тобой доволен.
Демон с жадность накинулся на мясо, вгрызаясь в него и стараясь проглатывать почти не жуя, а я откинулся в кресле. Стоило обдумать ситуацию как можно быстрее, гости уже скоро будут здесь.
Аркул выполнил свою работу на отлично и разведал ситуацию в двух моих поселениях. Дела мои там шли скверно. Во-первых, жители находились во будораженном состоянии. Ножи на поясе, луки, и те обрывки разговоров, что мне были известны, показывали что меня в деревнях за нового лидера никто не считает.
В обоих поселениях уже знали о кончине демона, а также о том, что его теперь замещает какой-то другой монстр. Кроме этого, у нового демона нет никакой поддержки среди чудовищ, и Дня Ужаса уже не повторится. Отсутствие кровавых разборок и проявлений жестокости, да и моё отсутствие приписывали к трусости или даже слабости. Поэтому никто не судачил о налогах или подношениях, а решался вопрос о переходе земель под руководство нового господина.
Без сомнения у этой твари Жеана был стукач в Круге, иначе откуда он так быстро узнал о ситуации и смог подсуетиться. Как бы там ни было, деревенские, похоже уже пару недель догадывались об исчезновении жабоголового, но это приводило их в ужас неизвестности. Они бы сидели и не рыпались, да и налог бы скорее всего уплатили бы в срок, но разбойничий лорд всё испортил. Отряды его головорезов посетили все поселения, выставляя меня в плохом свете, а также силой оружия показав, кто теперь новый правитель этих мест. Это вылилось в несколько небольших стычек и полному подчинению моих крестьян. Им было сказано, что новый демон слабый и подлый и не имеет поддержки Круга. Жеан же обещал стать новой опорой и защитой людей и покарать порождение тьмы. Кроме того мерзавец собрал дань раньше срока и этим действием лишил жителей всякого выбора.
Теперь несколько отрядов его головорезов, патрулировали мои деревни, искореняя любое недовольство. Как раз на одну из таких групп и напоролся мой разведчик. У Жеана в отряде оказался священник, который сумел различить демона несмотря на маскировку. Хорошо ещё ствол дерева принял основной разряд, иначе Аркул бы назад уже не вернулся.
Впридачу к этому к моему замку приближался вооружённый отряд, и я почти уверен, что они везут послание от лорда. Что именно догадаться несложно, интересно только сколько времени он мне даст.
Встав с трона, я в задумчивости прошёлся по залу. Особой злости или гнева не ощущалось, он поступил во всём правильно, и будь я на его месте, сделал бы то же самое. Сам виноват, что только сейчас озаботился всем этим, не проконсультировался с Балдором и не поговорил с местными. Меня волновала только встреча с демонами, и ни о чём другом я не задумывался, теперь ясно, что это было ошибкой. Вопрос в том, смогу ли я справиться с ситуацией, или придётся отступить.
Закрыв глаза, я как можно отчётливее представил своего ручного медведя.