Черное время
Шрифт:
И в это время со всех сторон засверкали вспышки выстрелов. В грудь, в спину, в бока чудовищного трансформанта вонзились лазерные трассы и плазменные «пули». Они кромсали тело Шаламова, проделывали в нем дымные кратеры и дыры, но эти дыры тут же затягивались, исчезали, не причиняя Даниилу существенного вреда. Однако он вынужден был остановиться – и ответить.
С гулом во все стороны от черной глыбы псинеура прянули огненные струи, проделывая в лесу широкие просеки. Запылали, падая, деревья.
– Дар! – послышался крик князя. – Вставай!
– Отец! – прошептал очнувшийся от боли чистодей. – Зачем вы вернулись?..
Шаламов повернул к нему страшное – нечеловеческое – лицо, глянул сверху вниз, как на букашку, прогрохотал:
– Отдай артефакты!
– Возьми!
Дар выпрямился, сложил пальцы в кукиш. И исчез.
Еще один разряд энергии – кипящий прозрачно-дымный столб – вонзился уже в дерево, перед которым только что стоял молодой человек, сломав вековую сосну, как спичку.
– Я тебя все равно найду! – С этими словами Шаламов – ничего человеческого в нем почти не осталось – тоже исчез.
Пламя пожара, охватившего лес в радиусе сотни метров от места сражения чистодея и псинеура, начало опадать, съеживаться, гаснуть. Местность вокруг была сырая, сказывалась близость болота, и пищи огню было мало.
Зашевелились кусты. Между деревьями замелькали фигуры уцелевших дружинников. Последним на поляну выбрался князь в почерневшей от огня одежде. Обожженное лицо его тоже почернело – от сажи и копоти, но глаза сверкали холодным огнем силы и решительности.
– Твой сын – настоящий герой! – хрипло проговорил Боригор, подковыляв к нему; старшему витязю досталось крепко. – Он увел этого монстра за собой, спасая нас.
Бояр не ответил. Ему до боли в сердце хотелось верить, что сын останется жив.
Дар нашел жену в зале визинга космической станции «Звездный мост», вращающейся по низкой орбите над Юпитером. Эту станцию молодая пара обнаружила случайно, когда гуляла по Солнечной системе просто ради удовольствия; Дарья показывала мужу те места, где она бывала в свое время, и сравнивала с тем, что встречалось и еще работало во времена Дара.
Люди на станции не появлялись уже давно, однако она все еще жила, представляя собой полностью автономный техноорганизм, и молодая пара полгода назад неплохо провела здесь два часа, обнаружив уютную каюту, не носящую отпечатка личности владельца, и испытала блаженство полного обладания друг другом.
– Слава богу, ты жив! – бросилась она к нему на шею. – Я так себя ругала, что послушалась тебя! Вдвоем мы бы отбились от него.
– Не отбились бы, – возразил Дар. – В нем заключена жуткая непреодолимая сила! Только реакция замедленная. Иначе он разорвал бы меня
– Чем это от тебя пахнет?
– Дымом. – Чистодей нахмурился. – Отец с дружинниками открыли по нему стрельбу, когда я… э-э, ушел в себя слишком глубоко… Шаламов ответил волной огня… лес загорелся…
Дарья вздрогнула.
– Да, он страшный человек!
– Едва ли он сейчас человек. Черная гора…
– Это в нем говорит маатанин.
– Хотя бы отец уцелел!
– Не волнуйся за него, твой папа интрасенс и сумеет защититься. Куда мы теперь?
– Побудем здесь немного и вернемся. Хочу убедиться, что отец и мама живы.
Автомат зала включил обзор, и стены помещения исчезли. В глаза беглецов хлынул призрачно-золотистый свет, объемный и ощутимо пушистый. Юпитер занимал своей дымящейся тушей чуть ли не весь купол неба, громадный, таинственный, равнодушный к человеку и его переживаниям. Серебряные и голубоватые струи метановых облаков перекрещивались, свивались в петли, неслись в удивительном танце, создавая странные пейзажи, и любоваться этим чудом природы можно было часами.
Дарья затихла.
– Красиво…
Дар не ответил, прислушиваясь к тишине станции. Показалось, кто-то посмотрел ему в спину, угрюмо и недовольно.
Пол под ногами содрогнулся.
– Что это? – очнулась девушка.
В центре зала вспыхнуло переливчатое облако, покрылось слоем ослепительных искр и превратилось в черную многогорбую глыбу.
– Даниил!
Дар одним мысленным «толчком» включил трансфер.
«Переход фиксирован…»
«Ближайшее будущее! – перебил оператора Дар. – Ближайший узел перехода! Быстрее, пожалуйста!»
Будучи всего лишь особого рода искусственным интеллектом, оператор не обиделся. Он понимал, что существуют экстремальные ситуации, разрешение которых не связано с соблюдением законов вежливости.
Шаламов не успел задержать беглецов. Трансфер унес их в невидимую, но реально существующую систему связи прошлого с будущим, которую люди называли Сетью орилоунского метро.
Бросок по «струне» метро закончился в полной темноте.
Оставаясь в состоянии владения, Дар огляделся.
Конус с диаметром основания около пятидесяти метров и высотой около двадцати.
Странный бугор посредине с прыгающими внутри огоньками: то ли какой-то спящий механизм, то ли интерфейс инка.
Воздух в помещении имеется, полный не слишком приятных запахов, и кислорода маловато. Впрочем, дышать пока можно. Да и сила тяжести приятная, как на Луне. Что еще?
Зашевелилась Дарья.
– Ну у тебя и реакция, чистодей! Я ничего не успела сообразить! Где мы?
– Где-то в космосе. Точно не знаю.