Чёрные крылья зиккурата
Шрифт:
Так или иначе, при ней семейство Кэнсорин заняло почётное четвёртое место среди знатных семей, хотя руна, доставшаяся им от их покровительницы Венеры, была не слишком почитаема и не слишком сильна.
Тавио Кэнсорин, воспитанный ею в смешении традиций северных земель и нового Рима, полного роскоши и разврата, представлял собой олицетворение всего того, чем Маркус боялся стать когда-нибудь. Всего того, что он не одобрял и не понимал. Но к тому же ещё и всего того, что, как он знал, несло в себе опасность для него. Потому что, как бы ни привык Маркус к дворцовым
Тавио Кэнсорин же мастерски умел манипулировать любым, кто вставал у него на пути, и это было для него так же естественно, как дышать.
Только убедившись, что тот покинул вестибюль, Маркус вздохнул наконец свободно и направился туда, куда стремился всей душой, но стоило ему сделать несколько шагов, как Клемента выросла перед ним и, кокетливо прикусив бархатистый фрукт, спросила:
— Не хочешь посмотреть рабов? Мне кажется, ты давно никого не покупал.
Маркус подавил тяжёлый вздох.
Он хотел было ответить грубостью, но не смог. Клемента оставалась единственной, кому он доверял и кого мог подолгу терпеть рядом с собой, а потому не имел ни малейшего желания её терять.
— Я думала, тебе захотелось светловолосой экзотики, — сказала она растерянно, заметив выражение его лица.
— Пойдём, — Маркус взял её под руку и направился к помосту для рабов. Клемента, обрадованная его вниманием, заметно расцвела и, минуя шеренгу крепких южан, а затем и ряды пышнотелых восточных гурий, стала пробираться туда, где стояли несколько более редких экземпляров. Маркуса она тянула за собой.
Девушек человеческой крови Клемента сразу отмела — подобная конкуренция была ей не нужна. Оставалось ещё двое валькирий, мужчина и женщина, каждый из которых мог по-своему Маркуса заинтересовать.
— Как тебе эта? — спросила Клемента. Она взяла за руку высокую, по меркам крылатого народа, светловолосую рабыню и заставила повернуться вокруг оси.
Маркус критически смотрел на предложенный ему предмет. Рабыня была красива холёной городской красотой, от которой у него сводило зубы. Бледная кожа обтягивала нежный овал лица с едва чётко очерченными уголками скул — характерной чертой её народа. Узкие, как и у всех крылатых, плечи были округлыми и почти нежными. Высокую грудь приподнимала шёлковая лента. Она походила на ту, кого Маркус по-настоящему хотел приобрести, не больше, чем Дариусу Санту удавалось походить на него самого.
— Она знает четыре языка, — сообщил подскочивший к ним мангон, — играет на флейте, а как поёт в постели!.. — полноватый торговец закатил глаза.
Маркус даже не обернулся на него. Он разглядывал рабыню и пытался понять для себя, что же с ней не так.
— Хотите, покажет прямо сейчас? — спросил торговец, и рабыня по щелчку опустилась на колени и поползла к нему.
— Если она попытается расстегнуть мне штаны, я ей руки оторву, — сказал Маркус равнодушно, наблюдая как рабыня приближается к нему.
Рабыня побелела, но продолжила ползти.
— Я
— Маркус, прекрати! — Клемента попыталась отцепить его пальцы от запястья рабыни. — Она же просто хочет тебя ублажить! У неё приказ!
— А я не хочу, — сказал Маркус, но всё-таки оттолкнул от себя рабыню.
— Её же теперь изобьют! — прошептала Клемента ему на ухо.
Маркус перевёл на неё рассеянный взгляд.
— И это значит, что я должен терпеть капризы борова, который её продаёт?
Клемента закатила глаза. Она начинала подозревать, что идея с рабами была не так уж хороша.
— Я её куплю, — торопливо сказала она, заметив, что мангон в самом деле достаёт кнут. — Какова цена?
Начался торг, но Маркус не стал вслушиваться в разговор. Он повернулся и приблизился к последнему крылатому. Как и девушка, этот был почти целиком обнажён, но тело его было куда более жилистым, плечи казались острей.
Рука сама собой взлетела, и Маркус прочертил кончиками пальцев линию вдоль его плеча.
— Как твоё имя? — спросил он и собственный голос услышал будто издалека.
— Дайнэ Инаро, — ответил тот. Голос раба был глубоким и чарующе холодным.
— Что ты умеешь? — спросил Маркус, продолжая разглядывать его. Он обошёл раба со всех сторон.
— Убивать таких, как ты, — сказал тот.
Маркус снова остановился перед ним. Валькир смотрел прямо ему в глаза.
— И что ты сделаешь, если я тебя куплю?
Валькир молчал, но Маркус и без того понял ответ.
— Я буду рад, если тебя отдадут львам, — сказал он и отвернулся к Клементе, примерявшей ошейник на вторую рабыню.
— Как и я, если отдадут тебя, — услышал Маркус из-за спины, но лишь усмехнулся — придавать значение словам раба было смешно.
— Маркус? — Клемента, явно довольная приобретением, стояла с поводком в руках и поглядывала то на раба, то на него. — Я тебе ещё нужна?
— Иди, — Маркус махнул рукой. Улыбка его стала чуточку теплей. — У меня осталась пара дел.
— Я загляну к тебе вечерком, — сказала Клемента, но Маркус уже не слушал её. Он направлялся к двери, которая не давала ему покоя до сих пор.
Больно. Но что ещё хуже — страшно. К боли она давно привыкла.
Риана поднесла ладонь к плечу, перемотанному грязной тряпкой. Было бы проще, если бы всё закончилось на арене. Она хотела этого. Она знала, что здесь некому помочь ей. Некому — нигде. Рука будет кровоточить и гнить, и всё, что она сможет получить, это грязную тряпку вместо бинта. Для арены она в таком виде бесполезна. Но хозяина арены, похоже, не сильно волнует сохранность имущества. Впрочем, даже без руки она смогла бы неплохо драться. Иногда ей казалось, что убивать она смогла бы и вовсе без рук. Это было единственное, что получалось у неё хорошо. Но чтобы жить без руки, её следовало ампутировать, а так, как есть… гангрена, заражение — и долгая мучительная смерть, вместо быстрой смерти в когтях ящера.