Черные небеса
Шрифт:
— Большой город! — неожиданно громко и отчетливо произнесла Принцесса.
Колотун и Ной ошеломленно уставились на нее. Она вскинула голову, быстро глянула на обоих и, обрадованная их интересом, повторила еще раз:
— Большой город!
— Она говорит? — спросил Колотун.
— Да нет. Только пару слов, да и те неправильно. О Большом Городе я при ней вообще не поминал.
— Вот это да.
Колотун подошел ближе. Принцесса прижалась к ноге Ноя и напряглась.
— Большой Город где? — спросил Колотун.
— Большой город! — отозвалась девушка.
— Она не
— Да вижу я, что не понимает! — раздраженно ответил Колотун.
Подумал немного. Указал на окно.
— Большой Город там?
Принцесса смотрела на него внимательно, хмуря лоб. Ее глаза блестели. Колотун повернул руку в противоположном направлении.
— Большой Город там?
Принцесса молчала.
— Эх, что с нее взять. Тварь бездушная…
Колотун сел на пол и упер ладони в лоб, вороша волосы. Принцесса вдруг поднялась, подошла к окну. Заглянула в щель между досок. Отошла. Вытянула руку в сторону печки и сказала:
— Большой город.
Колотун поднялся.
— Погоди-ка.
Он подошел к девушке и попытался взять ее за локоть. Она вырвала руку и оскалилась, показывая зубы.
— Ччерт! Ной, выведи ее на улицу. Я хочу посмотреть, куда она тычет.
— Ты думаешь…
— А у тебя есть другое объяснение?
Не ответив, Ной встал со стула и коснулся руки Принцессы. Ему она не противилась. Он потянул ее за собой к выходу.
Обойдя вездеход, Колотун выбрал место так, чтобы пространство вокруг хорошо просматривалось. Обзору мешала лесополоса на юге, но, если эксперимент удастся, это не имело значения. Он посмотрел на Принцессу. Она щурилась и крутила головой.
— Большой Город, — сказал Колотун.
Девушка тут же вытянула руку. Колотун повернулся к Ною.
— Примерно северо-запад.
— В записках отца Большой Город упоминался в связи со сверхдальней экспедицией, как раз на северо-запад. У человека, которого там нашли, эти слова были вышиты на одежде. Первые химеры в образе людей. Как я понимаю, ее предки.
— Память поколений, — полувопросительно-полуутвердительно произнес Колотун. — В этом что-то есть.
Он помолчал, глядя на Принцессу.
— Вот уж не знаешь, где найдешь. Ладно. Попробую еще раз поговорить с Мамочкой. Если твоя зверушка действительно знает о Большом Городе…
Принцесса послушно вытянула руку в сторону.
— …то в нашей поездке, кажется, появляется какой-то смысл. Идите пока. Ждите в комнате.
Мамочка больше не кричала. Когда Колотун рассказал ей о сделанном открытии, она расплакалась. В таком состоянии он ее и оставил, посчитав вопрос решенным. На пару с Ноем он принялся загружать вездеход, а Принцесса, прихрамывая, пыталась угнаться за ними. Отставая, она начинала жалобно скулить. Наконец, она устроилась возле вездехода, почувствовав, что без этой штуки, Ной от нее не уйдет.
Выехали глубокой ночью. Ной и Принцесса расположились в пассажирском отсеке, Колотун запер за ними дверь, а потом провел в кабину Мамочку. Усадил возле себя.
Машина покатилась по снежной дороге прочь от Города. Над темными изломанными силуэтами домов поднималось
Колотун ехал всю ночь и половину дня. Уведя вездеход на минимальное, по его мнению, безопасное расстояние от Города, он остановил машину и объявил привал. В пассажирский отсек вошла Мамочка. Она посмотрела на Ноя и Принцессу и, не сказав ни слова, прошла к походной кухне. Шмыгая носом, она занялась посудой. Дверь отсека распахнулась, показался Колотун и поманил Ноя пальцем.
— Выходите.
Они с Принцессой выбрались на снег. Местность вокруг была незнакомая: вдоль дороги тянулся заснеженный лес; словно гнилые клыки, торчали остатки столбов. Было светло и тихо.
— Ну, давайте-ка сориентируемся, — сказал Колотун.
Он повернулся к Принцессе.
— Большой Город!
Девушка разглядывала машину, с интересом ковыряя пальцем железный бок. Услышав восклицание Колотуна, она вздрогнула и повернулась.
— Большой Город!
Вскинула руку, показывая на лес.
— Черт возьми, — сказал Колотун. — У нее в башке компас.
Ной улыбнулся, Колотун посмотрел на него.
— Ты как?
— Нормально.
— Нормально. Поспал?
Ной кивнул.
— Вот и хорошо, тогда подежуришь немного. Мне нужно подремать несколько часиков. Денек выдался трудный. Так, сейчас давай наколем льда, чтобы Мамочка могла готовить.
Они спустились на обочину и в низине отыскали замерзший ручей. Колотун вытащил из-за пояса топорик и принялся колоть лед.
— Возьмем впрок. Пусть полежит в машине, растает.
Он глянул на Ноя, потом на Принцессу, стоящую в сторонке и с любопытством наблюдающую за его работой.
— Не нравится мне Мамочка, — прерывисто заговорил он, колотя топориком. — Все время молчит. Ночь сидела, не спала и молчала. Даже не знаю, что с ней делать. Как думаешь?
— Думаю, что надо оставить ее в покое, — сказал Ной. — Сейчас с ней говорить бесполезно.
— Да. Только вот боюсь я оставлять ее в покое. Кто знает, что там тихо варится у нее в голове.
Они вернулись в вездеход. Быстро растопив первую партию льда, Мамочка развела кашу и, не глядя, стала передавать тарелки Ною. Первую тот отдал Принцессе, и она сразу же принялась за еду в своем обычном стиле. Ной поморщился и пообещал себе научить ее пользоваться ложкой — такие ее повадки никуда не годились. Мамочка глянула на нее с отвращением, но ничего не сказала.
Получив свою порцию, Колотун устроился возле дверцы в кабину и сказал.
— Я посмотрел на карту, на маршрут той сверхдальней, северо-западной. Расстояние солидное — около шестисот километров.
— Сколько туда добираться? — спросил Ной.
— Не знаю. Проблема в том, что с нашим запасом топлива, мы до туда не доедем. Остановимся километрах в пятидесяти, это в лучшем случае. А дальше только пешком.
Мамочка подняла голову.
— Пешком?
— Да! — сразу оживился Колотун, обрадованный тем, что она заговорила. — Но ты не волнуйся, припасов у нас полно, а я знаю, как вести себя на открытой местности. Прорвемся!