Черные псы пустыни
Шрифт:
Он еще осматривался в поисках каких-нибудь веток, когда снова увидел нифилимов. Две женщины. Они высунули головы с двух сторон куста и уставились на него.
Андер поразмыслил, вскочил на ноги и откинул капюшон. Головы исчезли.
— Я вижу их, вижу! — завопил Андер. — Вон в тех кустах!
Хорошая уловка, но ведь теперь женщины заметят, что никто на его вопль не отозвался. Ну, поразмышляют, посоветуются. У него осталось не более четверти часа, а может, и меньше.
Андер развязал пояс и повязал его снова поверх плаща, чтобы ткань меньше цеплялась за кусты. Да и меч легче достать. Закрепил на поясе мех с водой, перекинул мешок через плечо. Повернулся к кусту — нифилимы так и поедают его глазами. Он махнул рукой — и они исчезли, но как-то неохотно. Пора.
Андер взглянул на солнце. До заката оставалось не менее часа. Еще часа два тропа будет хорошо просматриваться.
— Надеюсь, Изин не дремал, — прошептал Андер.
И побежал.
Изин проснулся. Сначала не понял, где он и что с ним. Полная тьма. Затем услышал голоса.
— Камень, клянусь, камень. Рубин или…
— Какой рубин? Рубина во всей раздаче ни одного не было!
— Ну, сердолик.
— Да он же не красный. Бронза… или даже дерево.
— Странно…
— Тихо! — проворчал Изин. — Вы же на посту.
На мгновение воцарилась тишина. Затем раздался еле слышный шепот:
— Говорил я тебе, чтобы не орал.
— Это он тебя услышал.
Изин повернулся на другой бок, пытаясь устроиться поудобнее среди камней и комьев высохшей земли. Спящие храпели, сопели и бормотали. Усталость не проходила, но сон Изина был чутким. Он просыпался от любого шороха.
Снова зашептались.
— Может, жемчуг?
— Демон его знает.
Изин сел. При свете звезд едва угадывались силуэты.
— Хорошо бы к ручью отойти. Там светлее.
— Жаль, нельзя.
Изин подхватил мешок, незаметно приблизился к часовым.
— Хватит, поиграли.
Оба вздрогнули.
— Идите спать. Я покараулю.
— Спасибо, святейший. Слава Калле. Глаза закрываются.
— Слава Калле воистину, — ответил Изин. Страж собрал плитки и поплелся прочь. Изин сел на его место.
Второй караульный не двигался. Возможно, опасался взбучки.
— Тебя как зовут?
— Ламех.
— Ты из людей Яшмана.
Ламех кивнул.
— Скоро луна взойдет. — Изин указал на бледное сияние поверх одного из холмов.
— А где Андер?
— Точно не знаю.
— Как только прибудет, двинемся?
— Верно.
— Может быть, он так сказал для того, чтобы не расслаблялись. — Голос парня звучал устало.
— На этот раз вряд ли.
— Да, но он может и соврать, если надо. — Это Ламех произнес убежденно.
Изин не ответил.
— Поэтому он настоящий вождь, — продолжил Ламех. — Его ведет идея. Ячменное Зерно тоже вождь, но ему до Андера далеко. Ячмень думает о своих людях, заботится о них. А Андера волнуют только нифилимы.
— Он верит в свою миссию.
— Конечно. И я верю.
— Сможешь убить по его приказу?
— Да. Рано или поздно придется. Ты бы тоже убил нифилимов, правда?
Изин как-то не мог представить себя в роли убийцы. Он отворачивался, даже когда храмовый забойщик резал жертвенных свиней. Мысль об убийстве леденила кровь.
— А тебе уже приходилось убивать? В бою? — спросил он вместо ответа.
— Нет. Дикаря только. Может, даже двоих.
— Может?
— В начале я был сзади. Смотрел, как убивают. Потом я тоже махал кистенем. Старался. — Изин почувствовал, как холодок ползет у него по спине. Этот подросток казался много старше своих лет. Битва состарила его так, как не старят годы.
— Там было много трупов. Лучший друг погиб. Дикарь ему глотку разорвал. — Голос Ламеха слегка изменился.
— Приляг, отдохни, — предложил Изин. — Мне все равно не спится.
— Можно?
— Ложись, ложись.
Ламех, никуда не отходя, растянулся на спине, вздохнул и тут же заснул.
Изин тоже вскоре заснул. Разбудил его Андер.
— Луна взошла? — пробормотал Изин, еще не открыв глаза.
— Давно.
— Мы готовы. Будить? — Он протянул руку к Ламеху, но Андер остановил его.
— Пусть парень спит. И остальные тоже. Надо, чтобы люди как следует отдохнули.
— Ты плохо выглядишь, — заметил Изин.
Андер вздохнул.
— Дай воды.
Изин протянул ему мех.
— Полный.
— Ручей сразу за кустами.
Андер молча поднялся и направился к кустам.
Изин огляделся, но вокруг все спали.
— Ты идешь? — спросил Андер.
Изин подобрал мешок.
— Осторожнее, там крапива, — предостерег он.
Когда жрец вынырнул из кустов, Андер уже стоял на берегу, скинув мешок и плащ.
— Искупаться хочешь?
Андер стянул с себя рубаху.
Изин ахнул. Тело Андера оказалось еще белее, чем лицо. Бледная кожа светилась в лунном свете, как слоновая кость.