Черные руки
Шрифт:
Ученик мастера Медрауда засмеялся, развернулся на пятках и побежал следом за своим учителем.
И тут я вспомнил, где я видел такую татуировку!
— Мастер Хайл! — я схватил колдуна за потную руку. — Почему у ученика мастера Медрауда на спине татуировка как у мастера Данте?
— Почему? — удивился мастер Хайл. — Потому, что это татуировка Пожирателя!
Глава 6
Ночью меня мучили
Она возникла из теней, отбрасываемых нашими телами. Она дрожала и извивалась, танцуя над спящими скаутами. Она приближалась ко мне все ближе и ближе, тянула ко мне свои дрожащие руки. Мне хотелось закричать, чтобы предупредить себя самого, но мой язык словно примерз к небу.
Тень склонилась надо мной, и в сполохах костра я увидел ее лицо! Это было лицо мастера Данте, с окровавленным ртом, полным острых драконьих зубов!
С криком я проснулся. Постель была мокрой от пота, а сердце так колотилось, словно было готово проломить грудную клетку.
Это всего лишь сон! Снов нечего бояться! Бояться нужно яви! Я облегченно вздохнул. Проворочавшись на влажных простынях до утра, я так и не смог заснуть.
Утром меня призвали к Магистру Элидиру, коменданту крепости Маген. Его кабинет был практически пуст. Стол, два стула и засохший цветок на окне. Мне сразу вспомнился кабинет Айдиолы Глеф, заполненный до самого потолка всевозможными диковинками и артефактами.
Мастер Элидир указал мне на стул перед собой.
— Мастер Никос торопит меня с твоим обучением, мастер Гримм, — начал колдун без обиняков. — И я с ним полностью согласен.
— Есть свежие новости из Лие? — встрепенулся я, опасаясь самого худшего.
— Новости поступают со всего побережья Внутреннего моря, — нахмурился мастер Элидир. Его широкие плечи и могучие руки выдавали в нем воина. — Боюсь, что вскоре всем нам придется покинуть крепость и отправиться на войну. Так что времени осталось совсем мало.
— Насколько мало? — вздохнул я.
— Счет идет на месяцы, — мастер-колдун сцепил пальцы. — За это время нужно многое успеть.
— Я стараюсь изо всех сил! — уверил его я.
— Неужели? — колдун вскинул брови. — Твой наставник, мастер Хайл пожаловался, что вчера ты отказался расправиться с пленниками.
— Но мастер Элидир! — воскликнул я, вскакивая со стула. — Ведь я же не палач!
— Правильно, — мастер Элидир спокойно кивнул. — Ты боевой колдун! Если ты до сих пор не понял, я тебе все объясню сам.
Колдун встал и подошел к окну, осторожно коснулся пальцами засохшего цветка и посмотрел на меня.
— Палачи не видят лиц своих жертв, для этого им надевают на головы мешки. Мы же видим каждое лицо. Лицо каждого убитого нами человека навсегда впечатывается в нашу память, чтобы приходить по ночам и терзать нашу плоть и наши души! — колдун вздохнул. — Мы привыкаем к этому или сходим с ума.
Я старался не встречаться с колдуном взглядом.
— Мы не можем позволить себе такой роскоши, как милосердие. Если не мы убьем, убьют нас. Наш враг коварен, жесток и беспощаден. Если мы хотим его одолеть, мы должны стать еще более жестокими, еще более беспощадными. Надеюсь, ты это понимаешь?
— Понимаю, — выдавил я.
— Вчера ты принял красивую позу и заявил, что ты не палач, — мастер Элидир отвернулся. — Этим ты оскорбил все присутствовавших при этом колдунов. И мастера Хайла, и мастера Медрауда и молодых Гвара и Киели. Неужели ты хотел показать, что ты лучше их всех?
— Нет, мастер Элидир! — воскликнул я в отчаянии. — Я не хотел их оскорбить, клянусь!
— Пойми, — вздохнул колдун. — Мораль в нашем деле — непозволительная роскошь. Нас бьют, мы отвечаем. Мы получаем один удар, а возвращаем два.
Только так мы сумеем вселить страх в сердца врагов и заставить их нас уважать!
— Да, мастер! — я склонил голову.
— И что ты сделаешь в следующий раз? — мастер-колдун пристально посмотрел на меня. — Опять откажешься выполнять приказ?
— Нет, мастер, — вздохнул я, не зная, смогу ли я сдержать слово.
— Я вижу в тебе сомнение, — мастер Элидир покачал головой. — Я вижу, что ты хочешь подчиниться, но не можешь.
— Вы все знаете, — я уставился в пол.
— В следующий раз на кону будут жизни твоих товарищей, — сказал колдун. — И у тебя не будет времени раздумывать!
— Если жизнь моих друзей будет в опасности я не стану раздумывать! — воскликнул я.
— Что бы я ни сказал тебе, это лишь слова, — мастер Элидир подошел ко мне. — Ты научишься на своих собственных ошибках. Ты вспомнишь о нашем разговоре, и у тебя будет над чем поразмыслить.
— Я не хочу ошибаться, мастер! — горячо возразил я. — Лучше я подумаю обо всем зараннее!
— Я предоставлю тебе такую возможность, — сказал колдун. — Ты слышал, что бандиты разграбили продовольственный караван?
Я кивнул.
— Они не только убили караванщиков, но и сожгли все, что не смогли унести. Следующего каравана мы не можем ждать, поэтому решили отправить тебя с отрядом скаутов к Торху, вождю корнвахов. Он продает нам время от времени скот и шерсть. Ты купишь у него стадо и пригонишь его в Маген.
Я встал со стула и поклонился.
— Вы можете на меня положиться, мастер Элидир, я вас не подведу.