Черный апостол

Красников Андрей Андреевич

— Дерьмо, — в сердцах произнес я, вернувшись на улицу. — Дерьмо.

Околачиваться возле дома волшебника, дежурить у порога академии или же возвращаться в храм никакого смысла не имело. Возможно, стоило посетить особняк лорда и леди Скарца, но смотреть на их тела, выслушивать тупые вопросы стражников и ловить на себе любопытные взгляды зевак мне откровенно не хотелось. Чисто теоретически, имело смысл заглянуть в казармы городских стражников и поговорить там с капитаном Сараском, однако я не верил, что из этого выйдет хоть какой-нибудь толк. Значит, нужно было

возвращаться во дворец, искать там магистра Хола, добиваться аудиенции у короля и вообще максимально использовать имевшийся в моем распоряжении административный ресурс.

— Домой.

Молчаливые гвардейцы тут же взяли меня в коробочку, мы дружным сплоченным отрядом миновали несколько улиц, вновь пересекли дворцовую площадь и достаточно быстро оказались на защищенной территории. Я собрался было для проформы заглянуть к своему учителю фехтования, но тут на ведущей к главному входу лестнице показался капитан Сараск. Похоже, сама судьба намекала мне, что без разговора с ним дело не обойдется.

— Хорошего дня, уважаемый капитан.

— И вам хорошего дня, лорд апостол, — вежливо откликнулся главный стражник. — Вы уже знаете новости?

— Знаю, к сожалению. Убийц уже поймали?

— Еще нет, — страдальчески поморщился капитан. — Скорее всего, их уже нет в городе.

— Вы же знаете, что за этим стоят жрецы Ванареса, не так ли?

— Может быть, — по лицу собеседника было заметно, что разговор доставляет ему все меньше удовольствия. — Но доказательств никаких нет.

— Вы ведь дружили с лордом Скарца, верно?

— Мы были хорошими знакомыми, но вряд ли настоящими друзьями.

— Тем не менее, вам ведь неприятна его смерть?

Капитан печально вздохнул, а затем глянул на меня с усталой и какой-то отеческой улыбкой:

— К чему вы клоните, лорд Максим? Говорите уж, не стесняйтесь.

— Если найдутся люди, которые захотят поквитаться с уважаемым Ракоццо за его действия, смогут ли они рассчитывать на то, что городская стража останется в стороне?

Теперь реакция собеседника оказалась гораздо более характерной — он кинул вороватый взгляд на стоявших поодаль часовых, сдвинулся чуть ближе ко мне, а затем прошептал:

— Никогда не говорите таких вещей, лорд Максим. Никогда.

— Понял.

— Городская стража в любом случае будет выполнять свой долг перед страной и королем.

— Ясно, ясно.

— Кстати говоря, я ведь уже два дня собираюсь пригласить вас в тюрьму. Может быть, зайдете сегодня?

— В тюрьму? Зачем?

На какое-то мгновение мне показалось, что таким образом доблестный капитан пытается вытащить меня в безопасное место для проведения более вдумчивых переговоров, но как выяснилось через несколько секунд, его планы лежали в совершенно иной плоскости.

— За последний месяц мы наловили много всякого отребья, которое пора казнить. Вы же до сих пор занимаете должность палача?

— А… ну да, все верно.

— Тогда можете заглянуть туда в любое удобное время. Хоть сейчас.

Терять драгоценное время на поиски тюрьмы и умерщвление каких-то абсолютно неизвестных мне преступников было глупо, однако я вовремя сообразил, что массовый приток душ может взбодрить Лакарсис и заставить ее пересмотреть свое отношение к свалившимся на меня проблемам. До очередной награды было еще очень далеко, улучшить характеристики собственного организма я даже не надеялся, а вот присутствие могущественной союзницы в текущей ситуации было бы очень кстати.

— Их там много?

— Восемнадцать, кажется. Или девятнадцать.

— Ладно, прямо сейчас и схожу.

— Очень хорошо, — непонятно чему обрадовался капитан. — Возьмите несколько гвардейцев, я добавлю своих ребят и все будет отлично. А то этот мусор только и делает, что припасы жрет.

— Хорошо.

Пока мой обновленный и разношерстный отряд двигался в сторону реки, я задался вопросом, не может ли приглашение капитана являться какой-нибудь хитрой ловушкой. Особых предпосылок для этого не наблюдалось, но тюрьма в любом случае была режимным объектом, изолировать меня в котором не составляло никакого труда. Другое дело, что на моей совести пока что не значилось ни одного преступления и я мог не опасаться внезапных репрессий. Хотя в случае с массовым заговором подобные соображения становились абсолютно ничтожными.

Когда впереди показалось массивное здание столичной темницы, у меня в голове все еще не сформировалось четкое отношение к возможной опасности. Именно поэтому я, пусть и с некоторыми колебаниями, но все же зашел под своды мрачного и неприветливого здания.

— Вы куда? — поинтересовался дежуривший в караулке стражник. — Проведать кого-то решили, что ли?

— Мы на казнь, — объяснил старший из моих сопровождающих. — Лорд капитан выдал разрешение, а лорд апостол все сделает.

— А… так что, их готовить?

— Да, зови остальных, пусть сгонят этот мусор в черную камеру.

— Будет сделано!

Приготовления растянулись на полчаса, а затем меня пригласили отправиться в увлекательную экскурсию по недрам самой настоящей средневековой тюрьмы. Правда, чего-то особенного я так и не увидел — все ограничилось переходами по темным коридорам, спусками по узким лестницам и звяканьем многочисленных замков.

— Тут у нас ворье сидит, лорд апостол, — сообщил заведовавший ключами стражник. — Они безобидные, зимой отпускать начнем.

— Ясно.

— А дальше самый настоящий лорд сидит. Говорят, мятеж собирался поднять. Третий год уже здесь.

— Бедолага. Может, его тоже прибить, чтобы не мучился?

— Не-ет, — ухмыльнулся щербатой улыбкой собеседник. — Король хочет, чтобы он как следует все прочувствовал. Еще лет двадцать чтобы чувствовал. Или тридцать.

— Ну, тоже вариант…

Длинная камера с парой десятков прикованных к стене узников открылась передо мной как-то внезапно. Очередная решетка сдвинулась в сторону, я шагнул вслед за продолжавшими контролировать ситуацию гвардейцами и понял, что очутился на месте — вряд ли столько людей собрали бы здесь для массового помилования или еще чего-то в этом же роде.