Черный апостол
Шрифт:
— Замечательная работа, лорд Максим, — учтиво наклонил голову магистр. — Я рад, что мы воспользовались вашими идеями.
— Да ладно вам, я же так, всего пару мыслей высказал.
— Тем не менее, они были очень полезными, — с ходу отмел мои возражения лорд Скарца. — Люди довольны, им все нравится, они снова вспомнили о богине. Надеюсь, так и продолжится.
— Булочки заканчиваются, — вздохнул прислушивавшийся к чему-то Хол. — Надо было больше заказывать.
— Карза сказал, что больше не успеет. Он и так нам скидку большую сделал.
— Да я не жалуюсь, просто отмечаю. Мои ученики говорят, что людям внутри интересно, они щупают кровати и задают вопросы.
— Какие?
— Действительно ли сюда можно приходить, если вдруг заболеют. До сих пор не верят, что так бывает.
— Чувствую, нам этот госпиталь в хорошие деньги обойдется, — поморщился лорд Скарца. — С другой стороны, если религия встанет на ноги, мы этого не заметим.
— Именно так, дорогой лорд, именно так.
Кажется, партнеры окончательно уладили имевшиеся между ними разногласия и теперь смотрели в будущее с изрядной долей оптимизма — во всяком случае, тот факт, что на меня совсем недавно было совершено покушение, их совершенно точно не беспокоил. С одной стороны, такая приверженность начатому делу откровенно радовала, однако наплевательское отношение к моей жизни вызывала некоторые вопросы. Возможно, уровень оппозиции пока что не соответствовал реальной угрозе и я необоснованно сильно переживал по этому поводу. Возможно, в подручных у опального Ракоццо находился один-единственный киллер, с грехом пополам сумевший организовать два более-менее сносных покушения и теперь выискивавший последние ресурсы для третьего. Или же моим товарищам действительно было все равно на то, что со мной случится.
— Кстати говоря, лорд Максим, мы с уважаемым магистром Холом недавно обсуждали создание большого игрального дома. Теперь у нас есть необходимое количество заинтересованных лиц, так что в самом ближайшем будущем мы сможем заняться настоящим делом. Ждите отдельного приглашения на встречу.
— Конечно, лорд Скарца.
Лицо стоявшего рядом Абраци чуточку вытянулось и мне стало искренне жаль амбициозного старикана — тот ввязался в авантюру с распространением новой религии раньше всех остальных и явно рассчитывал на серьезное продвижение по социальной лестнице, но в итоге бонусы начали стричь абсолютно другие люди, а ему достались исключительно крошки с барского стола. Впрочем, по степени глобальной успешности сам я тоже болтался где-то рядом.
— Уважаемые лорды, меня зовут дела. Было приятно вас увидеть.
— Взаимно, уважаемый магистр.
— Надеюсь, управляющие справятся без нашей помощи.
— Хотелось бы верить.
Импровизированный совет директоров только что открытой больницы завершился, его участники начали один за другим покидать комнату и я также не стал задерживаться, напоследок заглянув в общую зону. Там царило вялое оживление — хотя запасы выпечки давно иссякли, а других угощений для посетителей заготовлено не было, те продолжали ходить по комнатам, рассматривая узкие лежанки, ковыряя пальцами выкрашенные в бежевый цвет стены и обмениваясь между собой мнениями. Дежурные волшебники в скромных светло-голубых мантиях наблюдали за этим с отчетливой скукой, но никого не выгоняли и никому не препятствовали.
— Слава лорду апостолу!
Я помахал рукой обернувшимся ко мне людям, натянуто улыбнулся, после чего счел за лучшее отправиться восвояси. Заниматься непосредственным инспектированием работы госпиталя было ниже моего статуса, все самое главное осталось позади, так что следовало возвращаться к тренировкам. Щит, меч, отжимания, калейдоскоп красок в стакане с водой, летящие мне в голову тарелки…
Остаток дня прошел спокойно и даже буднично. Решив устроить маленькую передышку, я отказался от занятий с капитаном Сколо, перенес магические упражнения к себе в апартаменты, после чего несколько часов подряд развлекался простенькими магическими фокусами, болтая с наложницей, поглощая свежие фрукты и рассуждая на тему возможного расширения больничной сети. Учитывая те деньги, которые крутились в фармацевтической отрасли на моей родной Земле, такое предприятие могло стать чертовски выгодным. Особенно, если подойти к делу с умом.
— Господин, может быть, легкий массаж? — поинтересовалась уставшая от моих витиеватых разглагольствований Салла. — Вы очень напряжены.
Никакого особенного напряжения я не ощущал, но предложение показалось мне весьма интересным. Хотя бы потому, что я впервые за долгое время не растратил все силы на тренировочной площадке и был готов к различного рода свершениям.
— Массаж, говоришь.
— Мне вчера прислали масло с запахом горной лаванды, — игриво сообщила девушка. — Я могу вас растереть.
— А давай-ка наоборот. Раздевайся, ложись вот сюда и посмотрим, чему я у тебя научился.
— О, господин, это такая честь!
— Не издевайся, а то придется тебя наказать.
— О, господин, пожалуйста, только не это!
— Так, быстро на кровать…
Вечер прошел исключительно приятно, засыпал я без каких-либо дурных мыслей и в полном умиротворении со вселенной, навеянные запахом лаванды грезы оказались переполнены веселыми летними пейзажами, так что когда в них ворвался странный и весьма назойливый стук, мой организм всеми силами попытался его игнорировать. К сожалению, стук никуда не делся, а лишь усилился, породив во мне глухое раздражение и желание стереть в порошок неизвестного дебошира.
— Кто-то пришел, — зевнула такая же сонная и растрепанная наложница. — Я открою?
— Сам открою, — буркнул я, выбираясь из-под одеяла. — Вот дерьмо.
Судя по видневшемуся сквозь просвет в шторах темному и хмурому осеннему небу, сейчас было раннее утро. На кой черт меня решили потревожить в такое время, оставалось загадкой.
— Да иду уже, — пробормотал я, накидывая на плечи халат. — Козлы.
Чисто теоретически, к нам в келью могли ломиться убийцы, но мне почему-то слабо верилось, что они поступят настолько нагло. Скорее уж, дело было в каком-то срочном королевском приказе. Или еще в чем-то подобном.
— Да иду я, мать вашу, иду!
Конструкция из ножа и повешенной на него жестяной кружки свалилась на пол от первого же прикосновения, породив громкий звон и став причиной еще одного приступа злости. Отпихнув посудину в сторону, я распахнул дверь, увидел за ней двух сосредоточенных гвардейцев и поинтересовался далеким от дружелюбия голосом:
— Ну? Чего надо?
— Великий лорд апостол, нас прислал капитан Сколо, — отрапортовал старший из гостей. — Есть срочные вести.
— Какие еще вести?
— Сегодня ночью убили лорда Скарца и его племянницу. Кроме того, в городе убиты еще трое лордов, поддерживавших дружеские отношения с лордом Скарца. Капитан решил, что…
— Стой, стой, — я отчаянно тряхнул головой и несколько раз моргнул, тщетно пытаясь проснуться. — Кого убили? О чем ты вообще говоришь?
— Убиты Ландо Скарца и Алиша Скарца, — терпеливо повторил гвардеец. — Кроме них погибли также лорды Кель Романо, Амир Серин…
— Алишу убили? — чудовищная по своей сути новость никак не желала укладываться у меня в голове. — Это что, шутка?